買房子前（這裏針對自住房），需要考慮明確自己家庭目前及將來的需要。否則容易被一些吸引眼球的東西所迷惑，從而買下一個並不合適的房子。比如一個朋友相中了一個房子，因為客廳是高頂，采光非常好。雖然這個房子隻要三個房間，他們還是買下來了。結果住進去才發現房間少是個大問題。房子不像其它商品，說換就換。哪怕你不在乎賣房買房的種種費用，這過程也夠磨人的。但另一方麵，這個需求不宜考慮過細。如果條條框框太多，則很難買到房子。所以我們需要對自己的要求設立優先級，綜合考慮，適當地作出妥協。我的原則是：優先考慮不可改變的因素，比如地點，房型，朝向，房子大小，平麵布局等。至於房子的室內裝潢，因為直觀通常最影響人的判斷。但它恰恰是可改變的因素，因此不宜根據這個來決定是否要一個房子。
下麵就幾個我認為比較重要的不可改變因素說說自己的看法：
1. 地點，也就是在哪個區買房子。我們都知道，地點（location)是影響房價的最大因素。地點具體來說就是房子所在的學區，交通和周圍的配套設施。同一個區，不同街上的房子也有差別。在確定房子所在的區之後，最好在不同時段到相關的neighborhood逛逛，感受一下那裏的氛圍：比如是否安靜，進出是否方便，鄰居是否友善，住戶或公共地方的草坪是否修剪等。然後想象一下自己家人生活在這條街上的情形，和你想要的生活是否相近。再有就是看看房子所在的地形位置。這個很多人會忽視，但我個人認為比較重要。比如如果房子所在的地勢比較低，則潮氣重。美國的房子多是木頭結構，怕潮。處在那種地方的房子不但維護起來費心，人住在裏麵，健康也會受影響。又比如房子前麵是個大坡。如果家裏有孩子老人，進去不方便，也不安全。這些細節，如果事前沒有考慮過，看房子的時候往往會忽略掉。
2. 房型，就是買獨棟屋(single family house)，連棟屋（town house）,還是公寓（condo）等等。獨棟屋要自己打理。連棟屋或公寓比較省心，但每月的管理費比較高。尤其是公寓，如果入住率低，管理費會更高。所以作決定的時候，一定把各項管理費，HOA條款了解清楚。
3. 朝向。這涉及個人的喜好。有些人喜歡大門朝東，因為紫氣東來。有些人喜歡朝西，認為強烈的紫外線可以殺毒。但不管你喜歡什麽朝向，最好和房子的房間及窗戶的分布結合起來考慮。有的房子前南後北，但是主臥隻有朝北的窗，那這個朝南就是浪費了。我個人覺得，不管什麽樣的朝向，最好是房子的每一麵都有能曬到陽光的時候。否則得不到光照，或光照少的一麵，容易因為潮濕而長黴（MOLD），對房子和家人的健康都不好。
4. 房子的平麵布局。比如有幾個房間，主臥在樓上還是樓下，廚房靠邊還是在中間，洗衣房在樓上還是樓下，洗手間是否有窗戶等等。有些房子看起來很氣派，但住進去就覺得既不實用，也不方便。房子麵積大，但其實處處可見浪費的空間。所以看房子的時候不要隻關注它的室內裝修擺設，這些都是可以改變的；而是要注意各個功能區的分布，是否合理便利。你還可以想象一家人在裏麵生活的情形，看是否合適。比如如果孩子還小，那主臥不宜和別的房間分在不同的樓層。否則孩子夜裏有什麽事情，父母還得樓上樓下的跑。有些東西看來很小，卻有可能是最bother人的。希望不要在住進去之後才發現。
如果你認為還有別的重要的東西，歡迎補充。希望可以拋磚引玉，讓初次買房的朋友得到更多的啟發和幫助。
初次買房四步曲（二）： 了解自己的購買能力
