2005年美國經濟成長預期趨緩但穩健

美聯社12月29日華盛頓報導，私人經濟學者表示，盡管油價上漲，美元下跌，美國在2004年的經濟成長還不錯，但2005年可能會下滑。分析師相信造成明年成長趨緩的原因為利率上漲、沒有新的減稅政策及能源支出增加的持續效應。 環球透視機構（Global Insight）的首席經濟學家貝赫拉維希什（Nariman Behravesh）說：“美國經濟在2005年的預期表現與2004年比起來，隻能算好，但不能算很好。”環球透視機構是一家位於麻薩諸塞州萊克星頓（Lexington）的私人預測公司。 很多分析師相信2004年的國民生產毛額成長了4.5%，與1999年及1997年的經濟蓬勃發展相符，而且是近二十年間成長速度最快的。 就業市場尚未恢複 但即使國民生產毛額成長表現得極好，消費者調查顯示很多美國人並未感到特別富裕，分析師將原因歸咎於就業市場自從2001年起的經濟不景氣所造成的工作裁減尚未完全恢複，當時企業對員工嚴格要求提供更多工作成果，而不雇用新員工。 經濟學家認為這個生產力的增加可能隨著需求的增加致使企業雇用更多員工而結束。 美國商業經濟協會（National Association for Business Economics）最近針對頂尖經濟學者所做的一項調查預測在新的一年裏會創造220萬個新工作，比2004年多一些，但都比2003年喪失61,000個工作好很多。 分析師相信目前5.4%的失業率到2005年底會逐漸降至5%左右，他們沒有預測更大幅度失業率降低的一個原因是之前放棄找工作的人看到雇用量增加會重新投入勞動市場。 很多分析師也相信失業率下降及工作機會增加應該至少會導致薪資小幅增加。 經濟網（Economy.com）的首席經濟學家馬克-讚迪（Mark Zandi）說：“今年可能是美國勞工從2000年以來最好的一年，因為就業市場人力吃緊。五年以來勞工們第一次可以預期更大幅度的薪資調漲。” 根據環球透視機構及其他預測機構表示，明年總體經濟成長約為3.5%。這個數字比2004年的預期表現低了一個百分點，分析師說明年仍然還是會下跌，尤其是如果他們對連續就業成長的預測是正確的。增加的勞工會使收入成長增加，並支撐連續的強勢消費者支出。 消費者占總經濟活動的三分之二，即使工作成長減緩，他們在目前這波經濟擴張的前三年表現傑出，因為布什總統成功的減稅政策及聯邦準備的低利率支撐了消費。 在2005年，減稅的效益將消減，而聯邦準備為了不使通貨膨脹無法控製，也從2004年中開始陸續調漲利率。 能源成本上升衝擊經濟成長 另一個影響成長的是能源成本上升累積的衝擊。油價在2004年增高很多，十月份達到每桶55美元的曆史紀錄。從那時開始，油價每桶下跌了約10美元，很多分析師認為到明年十二月，油價將降至每桶40美元。 根據美國債券市場協會（Bond Market Association）年底對頂尖經濟學家做的調查，如果能源價格表現如預期，2004年預期的通貨膨脹就會趨緩，從3.3%降至明年的2.1%。 然而，這項對通貨膨脹趨緩的預期是建立在一個假設上，就是中東地區沒有重大與恐怖份子相關的破壞石油供應的事件發生，這卻完全是一個未知數。 芝加哥拉塞爾銀行（LaSalle Bank）的首席經濟學家卡爾-唐納鮑姆（Carl Tannenbaum）說：“如果能源市場發生一些不確定事件，就很可能出現石油價格上漲至每桶60美元或更高的情況，那麽消費者的荷包就會大失血。” 美元的走向達曆史新低 另一個變數是美元的走向，美元兌歐元（十二個歐洲國家的共同貨幣）已達曆史新低，而且兌日圓和其他主要貨幣也下跌。 截至目前為止，美元下跌是漸進的，而且為經濟學家所樂見，他們說這樣可以使美國出口的貨品較便宜，在外國市場上較具競爭力，進而降低美國貿易赤字。 但如果美元兌其他貨幣的價值開始下跌，那會嚇跑美國股票和債券市場的外國投資人，導致股價持續下跌及利率上揚。 然而，如果美元及油價表現一如預期，經濟學家說美國可以享有穩定成長的一年，因為持續走強的就業獲利可以支撐消費者信心。 紐約標準普爾（Standard & Poor）的首席經濟學家大衛-韋斯（David Wyss）說：“對大部份人來講，工作安全是主要問題。如果每個月工作機會持續增加175,000個，失業率持續減少，那麽人們就會很高興。” (http://www.dajiyuan.com)