2021年初夏中西部之旅 -- Kansas

Day 16：

一覺醒來，不僅已經身處堪薩斯的鄉村，被萬頃良田四麵包圍著，更有homemade country style早餐香噴噴地等著我們。這一路上所到之處，因為疫情的緣故，也有削減開支的考慮，隻要是包早餐的酒店，用的都是pre packaged早餐。所以不論走到哪裏，吃的都是同一個廠家出產的煮雞蛋。隻有今天，在堪薩斯的小村子裏，吃到了有生以來最好吃的casserole，以及新鮮出爐的biscuits和咖啡蛋糕，是昨天半夜給我們辦理入住手續的胖叔叔連夜預備的原材料，他說他每天邊值班邊準備早餐，四點才會去睡。然後會有後邊的人接手做飯和看店。

跟前台的小朋友聊天，幾位農民伯伯也湊過來東一嘴西一嘴湊熱鬧，向我介紹說他們此地盛產石油，當然了，農業也是主要產業。現在正是麥子的收獲季節，接下來就是玉米。。。我問他們那麽大片大片農場，怎麽不見房屋和牛羊。他們告訴我，這裏的農民一家就會擁有至少萬畝以上的土地，牛羊很多，但是地大，所以不顯得多。“它們吃得了那麽多牧草嗎？”“當然，他們可能吃了！”農民伯伯憨憨地笑道。

這頓家常的早餐，這些鄉間的趣聞，這幫老實巴交的村民如此熱心地對待我這樣一個過路的無名遊客，讓我喜歡上了Kansas這個大農村。

每到一個新的地方，認識完全不同類型的人，都可以從他們那裏學到很多新東西。

去看Monument Rock，要開很長的碎石土路，穿過大片的農田和牧場。田地裏種的麥子已經成熟了，大風中麥浪滾滾，像一直延伸到天際的金黃色海洋。許多的牛散養著，無所事事到處閑逛，老牛忙著吃草，小牛忙著嬉戲。看見我們經過，驚喜於一成不變的枯燥生活中有了一些不同往常的內容，紛紛踱過來，歪著腦袋盯著我們使勁地看。小牛還會在我們眼前耍寶，蹦蹦噠噠賣萌。老牛就淡定多了，看了我們一會，覺得也不過如此，普通兩枚人類，就兀自又去低頭吃草不再睬我們。

下午開了幾個鍾頭的車，一路都有很多大型收割機收割麥子，看著它們幹活的樣子，覺得當一名開著康拜因收割麥子的農民是一件酷得不行的事情。當然了，人家肯定也是很忙很累的，一人打理上萬英畝的莊稼和牧場，種麥子收麥子，種玉米收玉米，養牛養羊，開采石油，維護那麽多大型農用機械。。。

下午到達堪薩斯最大的城市Wichita，參觀了他們的植物園和市中心的the Keeper of the Plains。這座過去的牛仔小鎮，現在已經成為很幹淨很舒適的現代化都市，物價低廉，生活品質不低，非常宜居。經過幾個小時的車程，在幽靜的花園和橫跨Big Arkansas River 的拱橋上漫步，感受本地人的悠然。花園甚至還有一個中國園一個蝴蝶園，好看得很。河邊步道有跑步的年輕人和釣魚的老人與孩子，傍晚柔和的陽光為這座小城又平添了慵懶的氣息。

晚上特意找了一家名叫Dragon Express的中餐館吃飯，因為我實在好奇這麽一個與加州完全不同的地方，有沒有很多華人，他們又為什麽選擇呆在這裏？老板是個年輕小夥子，西安人，在這裏的Wichita State University畢業之後，剛好這間餐館前任老板老板娘退休，找人接手。小夥子大學期間就在這裏吃飯，舍不得店子關張，就接了下來。“咱這開的是情懷”，他說。還真是，我們吃頓飯，他免費送這送那不說，還跟我們掏心掏肺地聊了好多。說這個大農村雖然沒多少華人，但是大家心態都特平和，喜歡堪薩斯的純樸和與世無爭，喜歡這種鄉村的平靜安寧。他和一位老伯一起經營這個小店，不僅菜做得好吃，兩人還都特別隨和，笑眯眯的，我們吃完飯，他們還會把我們送出門，看著我們上車，在夕陽裏對我們一直揮手。這是旅途中最讓人感傷的事情——一切都是匆匆的邂逅。明明知道虧欠了陌生人給的恩情，卻連名字都不去問，因為這樣的一別，必定是永遠的不可能重逢。