2021年初夏中西部之旅 -- Colorado Springs

Day 15:
 
吃早餐的時候，看見天井的餐桌椅濕漉漉的，知道昨夜落雨。戶外氣溫隻有五十幾度又濕又涼，難以想象上個禮拜我們在同一個地方還在與一百多度的高溫作戰。出門上路，沿途的平原草場和青山都在蒙蒙煙雨之中，仿佛整個世界都變得惆悵，有人坐在窗前望向雨幕披掛的遠山遐想，也有人試圖穿透滂沱的大雨找到家屋的微光。

經過Colorado Springs，參觀了Focus on the family總部。看到他們龐大的運作和遍布全球的分支，訪問的人絡繹不絕，相信有無數多的人像我一樣，自從近二十年前第一次讀Dr. Dobson開始到現在，他的書籍、事工、教育理念對幾代人產生了深遠的影響。

還想去參觀空軍學院，但是因為疫情暫停參觀，有些遺憾。Garden of Gods和Rainbow Falls倒是去了，屬於熱門的景點，尤其前者，烏泱烏泱的人群，不顧陰雨，趨之若鶩地前往參觀。然而對於剛剛從Arches和Rocky Mountain回來的我們，對類似景觀已經有曾經滄海難為水的感覺。

然後就是Pikes Peak了。陰天下雨，烏雲壓頂，所以我本來是想打退堂鼓不去派克峰的，覺得上去也看不到什麽。但是老公認為還是應該去看看，who knows. 幸好聽了他的，真是不虛此行。派克峰海拔14,110英尺，是美國大陸從東海岸一直到派克峰所在的經度範圍內的最高點，被稱為America’s Mountain。我問了幾位工作人員，沒人清楚為什麽它有此稱謂，我們都猜測這與它的accessibility不無關係。因為高聳如雲，所以剛剛進山的時候，濃霧厚重，能見度極低。但是當車子開到11,000英尺以上，就已經將烏雲踩在了腳下，晴朗溫暖，與山下的情形完完全全不同。在高峰之巔，被雲上的太陽曬得暖洋洋的，心情也明亮了起來。

更令人眼前一亮的，是山頂的火車，在白雲之上，藍天之下，火紅的車廂，美得像畫出來的。

跑去找到captain聊天，我說：“This train looks just…surreal. Does it actually move?” 他狡黠而又得意地回答我：“Oh yes, believe it or not, it runs up and down the summit every day. And, believe it or not, I get paid for driving this train.”我又評價說這列火車好像從童話中跑出來的，他更驕傲了，告訴我說火車是瑞士製造，可不就是從童話世界跑來的嗎？他還告訴我，其實這班火車已有一百多年運行曆史，但是過去三年軌道修繕，直到上個月才又恢複運行。他開的這部車是全新製造，難怪那麽帥那麽酷！經過他的介紹，我也去查找了一些關於派克峰齒輪鐵路（Pikes Peak Cog Railway）的介紹，很是著迷。他的火車將要開走的時候，他還問我們要不要上車。可惜我們事先沒有計劃，自己的車子已經開上山，不能丟下它就搭火車跑了。不過下次再來，一定一定要坐。火車的起點/終點是Manitou Springs，是在Colorado  Springs附近的一座小鎮。因為火車的緣故，我也特別留意了一下Manitou，發現它很有趣，值得住幾天慢慢玩。這些遺憾都會讓我心心念念，稱為我下次再來科羅拉多的理由！

從山上下來，就離開了Colorado Springs地區，所有的山馬上就都消失了，變成一望無際的大平原。一望無際絕對不是誇張——我們一路開了大約250英裏，全部都是一馬平川的平原。雲朵將自己的影子投在平原之上，有一些牛在吃草，燕子低低地飛過路麵，開很久很久會有一小間房屋出現，僅此而已。

與德克薩斯的大平原不同，科羅拉多的平原好像打理得更好，整齊有序，卻並不見人也不怎麽見牛羊。

今天結束了我們科羅拉多地區的旅程。整體印象非常好：風景多樣，旅遊資源豐富。要山，便有巍峨的落基山脈；要河，便有奔湧的科羅拉多河；草場和農田也豐饒肥沃，唯一的缺憾是並不臨海。當地人給我們的印象也極好，並不刻意迎合討好，比較laid back，放鬆、隨意、善良，相處起來很舒服。

天黑之後進入了Kansas，這也是我們旅行到過的地36個州。期待明天醒來天光大亮，有新的風土人情等著我們打開雙眼去探索。