——在車臣的群山和城市裏
在現代戰鬥的革命中，大多數武器的有效射程有了戲劇性的增長。榴彈炮可以準確的命中28公裏以外的目標，坦克可以殺傷4公裏以外的目標，武裝直升機可以攻擊8公裏外的目標。而步兵輕武器最大射程的重要性在過去的一個世紀裏下降了。第一次和第二次世界大戰中的一些步兵步槍可以射出1,800米，而且步兵甚至被訓練去射擊的一些射程以外的目標。但是，隨著小口徑，高速的5.56mm子彈被一些國家的步兵采用，大量的訓練內容是用步槍射擊330米甚至更近的目標。
而且，在兩次世界大戰的時候，步槍通常是手拉槍栓或是半自動，而今的突擊步槍全都可以全自動射擊。輕武器的快速射擊在現代戰鬥中往往是進行壓製的而不是射殺敵人。各種各樣的數據來源表明，在現代戰爭中，20,000到50,000發子彈才能造成一個人員傷亡。然而，有些步槍手在1,000米甚至更遠的地方攻擊敵人，並且用一發子彈或兩發子彈就能造成敵人的傷亡。這些戰士就接受特殊訓練並擁有特殊裝備的狙擊手，他們對現代戰鬥的影響正變得越來越大。俄羅斯的軍人近來證明了狙擊手在現代戰場上的價值和作用。
俄軍狙擊手的一些曆史
在俄軍中，狙擊手是由服役期中的優秀射手擔任。而在西方軍隊，狙擊手是由優秀的特等射手擔任，他們有著特殊的武器並接受過特殊訓練來進行遠距離射殺。狙擊手的慣例來自於俄羅斯軍隊的傳說。俄羅斯最早的狙擊手是一個莫斯科的居民，名叫阿達姆。在1382年八月二十四日，蒙古韃靼人的軍隊包圍了克林姆林宮的外牆，並且他們很小心的呆在俄國人箭矢的射程（200步）之外。阿達姆，一個裁縫，拿起他的弩，爬到一個在佛羅烏大門的一個塔樓上。他小心的瞄準，射擊，並看著他那致命的箭頭穿入韃靼指揮官（一個韃靼可汗的兒子）的鎖子甲。韃靼人是呆在200步以外的距離，但是俄國重弩的射程是650步（450米）。
俄國和蘇聯軍隊在戰場上廣泛地運用狙擊手。在第一次世界大戰中，沙俄把土地作為獎勵征招了一些西伯利亞的獵人，耐心和準確是挑選狙擊手的要求。在1924年，紅軍建立了一係列的狙擊手學校，在整個蘇聯教授體育和戰場射擊的技術給平民和軍人。優秀的射手被送往區裏進行訓練，成績好的送往省裏，最好的射手最終被送往國家級的狙擊手學校，最頂尖的畢業生將被授予“狙擊手教員”證書。紅軍參加第二次世界大戰時已經擁有一定數量的狙擊手。
在戰爭的開始階段，紅軍有兩種類型的狙擊手，一種是最高指揮部（RVGK）預留的狙擊手，另一種是在一般步兵部隊的狙擊手。RVGK狙擊手被組織起來成立獨立旅，還有一些RVGK狙擊手獨立旅還有女性。整排，整連，甚至整營的RVGK狙擊手被派往前線和軍隊去支援重要的部門。狙擊手作為步兵戰鬥力量在整個二戰中同樣是編製裝備中的重要組成部分，特別是在寂靜的戰場上，蘇聯紅軍廣泛地在戰鬥中使用狙擊手。除了最初分配下去的狙擊手，在戰爭中，狙擊手學校也擴大了招生規模。在戰爭結束時，一個營一般有18名狙擊手或每個排兩名。
紅軍狙擊手出動時兩人一組，一個搜索目標，一個射擊。他們都使用的是發射7.62×54mm子彈的莫辛納甘1891/1930狙擊步槍。雖然這種步槍配有四倍瞄準鏡，但也可以允許狙擊手使用機械瞄準具進行近距離射擊，同樣兩名狙擊手都攜帶PPSH 7.62mm衝鋒槍進行自衛。觀瞄手通常進行掩護射擊並在主射手射失目標時進行補射。
蘇聯狙擊手在二戰中的使用反映出在稍早和平時期的宣傳運動。在第一個五年計劃裏，超額生產的工人被稱為“shock worker”，並被給予特殊的獎勵。在1935年，阿列西斯·斯達漢諾夫在Donetz盆地挖煤，超額完成任務達百分之一千四。“shock worker”的宣傳人員發現了他的成績，並且很快的“shock worker”的名稱就變成了“斯達漢諾夫式的工人”然而，斯達漢諾夫運動被認為是一種病態的運動。
蘇聯的工廠一直與其他的或是已經獲得成功的工廠保持競爭。斯達漢諾夫式的工人對於工廠經理和他的職業生涯很重要，因此，工廠的全部生產資源都變成了斯達漢諾夫式工人的生產成果。另外，斯達漢諾夫式的工人為了超額完成任務，隻有在休息的時候加班。在一段時期內，資源隻能被斯達漢諾夫式的工人使用，起他的工人隻能多少完成一點自己的定額。
蘇聯在1942年為了戰爭作出努力，紅軍的宣傳人員和政工人員展開了“狙擊手運動”。狙擊手們被鼓勵參加一個恐怖的競賽--比別的師的狙擊小組更多的射殺法西斯。達到四十次擊殺的狙擊手被授予勇敢勳章和“卓越狙擊手”稱號。這種社會主義的競賽延伸到戰場上，使師級指揮官把本來就很匱乏的資源浪費到狙擊手身上，使他們勝出。而鼓勵普通的步兵向他們的狙擊手榜樣一樣，用所剩不多的資源去射殺更多的法西斯。狙擊手運動的最高峰是廣泛的宣傳一場生死對決的故事——紅軍下士紮伊采夫和德軍少校科寧在斯大林格勒的廢墟中的戰鬥。紮伊采夫的最終紀錄是149次擊殺。最高紀錄是奇坎的224次擊殺。21軍的軍士帕瑟在獲得“卓越狙擊手”稱號時有103次擊殺，政委裏令有185次擊殺紀錄。【編注：紮伊采夫和科寧的生死對決被認為是蘇聯宣傳機器製造的童話，而且德國也並沒有故事中科寧少校所教學的那所狙擊手學校。】
根據紀錄，蘇聯狙擊手在軍隊中的數量大幅增長是在1943到1945年之間。狙擊手的數量曾達到每個營配18名，但這些狙擊手並沒有反映出紅軍裝備的精良。一直到1943年，蘇聯步兵的主要武器是配有機械瞄準具的莫辛-納甘1891/1930型步槍。它可以準確的命中400米以外的目標。而配有光學瞄準具的莫辛納甘步槍可以準確的命中800米以外的目標。
在二戰中，蘇聯大量的用衝鋒槍取代步槍。這些武器壓製火力極其出色，但是當他們長時間射擊後很少能準確命中100米以外的目標，而且，使用短點射很難命中200米以外的目標。紅軍在進攻中是主要使用機槍和衝鋒槍的全自動射擊的效果來壓製敵人。然而，營級指揮官缺少可以攻擊敵人縱深目標的武器。因此，狙擊步槍使排裏的特等射手可以為步兵提供縱深的火力掩護。這些人被稱作狙擊手，但是他們並不是真正意義上的狙擊手。在早些時候，他們被稱為“尖兵”。而RVGK下屬的獨立的狙擊手部隊才是真正的像獵人一樣的狙擊手。
在1952年，蘇聯關閉了國家級的狙擊手學校，但是最基礎的射擊學校依然繼續教授射擊技巧給市民、少先隊員、初中生、高中生和分布廣泛的軍事體育俱樂部。專業的狙擊手訓練隻是有限的教授給地麵部隊、內務部隊和克格勃，但是，這是真正的高級射擊訓練。地麵部隊繼續把發展全自動射擊的壓製武器作為重點（但結果隻是在很近的射程內有效）。對遠距離輕武器的需要使他們意識到，狙擊手必須是是機械化步兵排的一部分。而觀瞄手作為步兵排射擊小組的一員，任務就是支援狙擊手或是特等射手。
在1963年以後，蘇聯狙擊手開始被訓練使用新的7.62×54mm SVD半自動狙擊步槍。這種步槍配有十發彈匣和4倍的PSO-1瞄準具，標尺距離達到1300米，但對付800米以外目標並不是那麽有效。SVD步槍很可靠，就像士兵們的朋友——卡拉什尼科夫槍族的武器一樣。像許多西方輕武器一樣，SVD需要小心地保養，清理。和老式的莫辛-納甘步槍一樣，SVD的瞄準具可以快速瞄準射擊，或是使用機械瞄具進行近距離射擊。
1984年至今，狙擊手訓練由團一級進行指導。狙擊手的主要目標是敵軍官、前線觀察員、電視攝影師、導彈發射組成員、無後坐力炮射手、機槍手、從損壞坦克中跳出來的坦克車組成員，還有低飛的直升機。
被挑選出來的狙擊手候選人最基本的要求是：身體健康，聰明，視力和聽力都要好，反映也必須迅速。候選人必須能保證使用機械瞄具命中300米以外的目標。候選人通常被訓練去觀察監視一塊200×1000米的區域。團屬狙擊手訓練學校的培訓時間一般是6-8周。在70年代早期，這類訓練通常隻有5-6天。這些很短的訓練不比初級狙擊手訓練要好到哪裏去。
通常，按照訓練大綱培訓出來的優秀特等射手的經驗並不是很豐富，就像二戰中步兵營裏的野戰狙擊手一樣。這些狙擊手並不執行真正狙擊手那樣的任務。這就需要由團裏組織的更專業的狙擊手訓練課程，例如為期24天的狙擊手訓練課。
但是在一些24天的訓練課程裏，大多數蘇聯的狙擊手都是屬於一些擁有一支充滿想象力的，但又不是特別有效的武器的特等射手。在阿富汗的戰爭中特別需要受過良好訓練的狙擊手，或是一些在團級狙擊手學校裏那些平庸的狙擊手中比較突出的。在1984年，軍隊的狙擊手學校被統一到軍級單位，在1987甚至更早些時候，被再次統一到軍區一級。在那一個月後，狙擊手們獲得了一些在阿富汗戰爭中取得的有限的戰場經驗和一些裝備。舉個例子，在那次戰爭中，狙擊手通常用RPK輕機槍的兩腳架來固定他們的SVD狙擊步槍。
車臣戰爭
在車臣戰爭再次表現出狙擊手的價值。車臣武裝在格羅茲尼的城市戰場中與俄軍交手，很快的，車臣的狙擊手就給俄軍敲響了警鍾。在到處都是被摧毀的樓房中戰鬥，有點像是在斯大林格勒一樣。但無論如何，俄軍的狙擊手都是處於不利的地位。因為，他們接受的訓練是在戰場上配合其他的力量對敵人進行攻擊，而對手也是最平常的固定防守力量。所以說，俄國狙擊手沒有做好在廢墟中進行狙擊戰鬥的準備，以及學會在埋伏的時候睡覺以等待天黑。而在車臣一方，他們熟悉地形，並且手上有足夠多的狙擊武器。
俄軍在1992年撤出車臣時，把533支SVD狙擊步槍留在了那裏。一些車臣人和他們的支持者開始武裝起來，用SVD同俄軍展開了真正狙擊戰。而另外的一些人就加入一些3或4人戰鬥小組，這些小組往往是由一名RPG射手，一名機槍手，一名SVD特等射手和一名使用卡拉什尼科夫突擊步槍的彈藥手組成。這些戰鬥小組就像是由致命的獵人和殺手組成的隊伍，戰鬥力極強。通常，當RPG射手攻擊裝甲車時，由SVD射手和機槍手壓製抵抗的步兵火力。通常由4-5個戰鬥小組合作攻擊一輛裝甲車。有一次，戰鬥從城市一直進行到山區，雖然地形和植物往往限製他們的交戰距離，但車臣的狙擊手還是試圖在900-1000米的距離上向俄軍開火。在遠離城市的地方，狙擊手的行動通常由一個使用卡拉什尼科夫突擊步槍的四人小組進行支援。他們通常各自埋伏在狙擊手後方500米的地方。當狙擊手向俄軍開火一或兩次後，會立即轉移陣地。當俄軍向狙擊手射擊時，支援小組就會在各自陣位上隨機開火以掩護狙擊手撤離。
在第一次車臣戰爭中，俄軍有一定的使用SVD的特等射手，但沒有足夠可以使用的真正的狙擊手。他們隻有依靠MVD（內務部）和FSB（原KGB）特別行動小組的狙擊手。這些狙擊手受過良好訓練，但是他們習慣用類似於S.W.A.T的戰術進行戰鬥。他們不善於個人偽裝，以及在山區和城市邊緣的鄉村進行戰鬥。他們很明顯沒有經受過反狙擊以及躲避炮擊的訓練。
在1999年夏天，俄軍恢複了真正的狙擊手訓練學校。俄軍也舉辦了麵向全體軍官和士兵的射擊比賽。軍隊從最初的狙擊手訓練班的52人中挑選出了12人加入新的狙擊手學校。課程著重於射擊訓練、戰術訓練和地圖判讀，最後在車臣的Bamut的附近的山區裏進行為期一個月實彈練習。俄軍的狙擊手的平均射擊水平是400米內保證射殺，然而新組建的狙擊手學校沒有能夠解決俄軍狙擊手的問題。傷亡一直在增加。最初畢業的12名狙擊手有3人在以後的行動中陣亡。第二期畢業的狙擊手有4人在戰鬥中受傷而被送入醫院。大多數的狙擊手都是兩年製的義務兵，當他們被挑選出來，訓練完以後，頂多隻剩下一年的服役期。
在1996年結束的第一次車臣戰爭的結局對俄羅斯來說很糟糕，然而，他們在1999年又再次做出努力。俄軍利用從車臣取得經驗，組織了2或3人的獵殺分隊。由機槍手，RPG射手，SVD射手以及突擊步槍手等各種不同兵種組成的小分隊，不但可以獨自行動，還可以與其他的小分隊配合，便於在車臣戰鬥。這些小分隊在行動中可以互相配合或是一起發動攻擊。
除了常規部隊編製中的野戰狙擊手外，在車臣戰爭中還可以看到一些政府特別保留的，曾在車臣戰鬥過的精銳狙擊手。為了不被當地人認出他們是精銳狙擊手部隊的成員，他們都避免在公開場合攜帶武器。這些狙擊手總是兩人一組，並得到使用卡拉什尼科夫突擊步槍的5人小組支援。狙擊手們總是在晚上進入陣地，在晚上離開。他們事先總是把熟悉地形的偵察員派往指定區域，而狙擊手將在晚上進入並選擇陣地，但是，準備工作卻是在白天進行的。準備工作包括：挖掘掩體並進行偽裝，向空曠地上的小路進行歸零射擊，並且進一步改善陣地。和二戰中有些不同，狙擊小組的兩名成員並不是呆在同一個陣地中，而是在可以互相看見對方的距離上，分開進行隱蔽。他們通常相距200-300米，支援小組則在狙擊手後方200米或是側麵500米的地方進行隱蔽。狙擊小組往往保持陣地一到兩個晚上。
狙擊手所攜帶的狙擊步槍不像突擊步槍或衝鋒手槍那樣適合近距離作戰。他們執行任務時攜帶一個夜視儀、幹糧、水果糖、發射紅色信號彈的信號槍、一個手榴彈、兩個頭盔和鐵鍁。有時他們也帶電台。在山區裏，他們使用滑雪杖來幫助他們攀爬，他們帶著頭套來掩飾住他們的皮膚和聲音。狙擊手們都不希望被俘虜，如果他們的支援小組掩護他們撤退失敗，他們就會使用紅色信號彈召喚炮兵轟擊他們的所在位置，然後用那唯一的手榴彈與敵人同歸於盡。
這些精銳狙擊手並不是MVD或FSB的士兵，他們都是超期服役的合同兵或連級軍官。布瑞斯·K上士曾在駐阿富汗的空降部隊服役過兩年，他畢業於空降兵狙擊手學校，並且在阿富汗獲得過“紅星勳章”和“優秀戰鬥表現勳章”。雖然他在阿富汗總是一個人戰鬥，但在車臣他總是和其他的專業狙擊手一起進行戰鬥。同樣，在這裏由他親自挑選支援小組的成員，並製定任務計劃，支援小組的人數在有些時候甚至達到16人。
MVD和FSB的專業狙擊手是用靠近莫斯科的水上特別警察分隊的設施進行訓練的。著名的特種部隊例如FSB的阿爾法和MVD的信號旗也都是那裏進行訓練的。學校的學員可以在訓練中使用先進的武器，例如大多數的SVD都配有消聲器。在車臣的專業狙擊手的作戰原則是首先殺死最危險的敵人。通常是敵方的狙擊手或者使用RPO-A的火焰噴射兵，然後是RPG-7射手和機槍手，最後是步槍手。一名專業狙擊手的裝備包括：偽裝服、配有瞄準鏡的狙擊步槍、一把手槍、望遠鏡、電台、多功能匕首、工兵鏟和單兵裝具及背囊。激光測距儀和潛望鏡也被推薦使用。
俄羅斯軍隊正在積極發展新型狙擊步槍。但發展的動力卻來自於蘇聯時期的阿富汗戰爭，並一直持續到現在。俄羅斯認為7.62×54mm狙擊步槍專用彈很有效，在600米距離上有致命的殺傷力，然而12.7mm的子彈可以有效殺傷兩公裏以外的目標。近來，9mm（9×39）的槍彈正在饜小６砭?踔漣咽褂?.45mm加裝消音器的步槍都運用到了近距離狙擊。開發一種可以適合各種環境和各種條件使用的狙擊步槍是十分困難的，所以，俄羅斯正在開發了一係列的狙擊步槍，以實現槍族化，來適應何種條件下的使用。
西方狙擊手的問題
最近，俄羅斯的經驗表現出，在現代戰場上，狙擊手的作用在現代戰場上正在不斷增長。然而，隨著需求的增加，在訓練，裝備，戰術，兵力構成和使用方麵的問題也隨之而來。這一切也同樣關係到西方的軍事部門。狙擊手在現代戰場上的正確位置仍是一個爭論的主題。在很多西方軍隊裏，狙擊手的武器是在武器庫裏而不是像專門編製的狙擊手那樣。如果連級或營級指揮官希望在他的序列裏有些狙擊手的話，他必須在訓練中挑選狙擊手候選人並派遣他們接受一個漫長的訓練。當狙擊手回來後，他必須在駐紮地繼續訓練。在駐紮地的訓練要求有額外的設施，一份分開的訓練日程表，和1000米長的射擊距離。在老一點的軍營裏，或許有1000米長的靶場，而現在的較新的軍營隻有一些射擊距離比較近的靶場，但是在較老軍營裏的靶場往往缺少維護。而一點狙擊手轉業，一名新的狙擊手就必須受訓以接替他的崗位。由於狙擊手在很多軍隊裏被認為並不是十分出色，所以很多傑出的狙擊手無法得到提升，而提升對於狙擊手來說，往往意味著職業生涯的結束。美國海軍陸戰隊解決這個問題的方法是使狙擊手成為偵察排的一部分，並在排中編製有斥候/狙擊手的軍事專業技能人員。
前蘇聯/俄羅斯的處理方法是讓每一個排裏都編製有一名狙擊手，但是那名狙擊手通常是在團所在地進行訓練的。狙擊手在阿富汗表現出的缺點，促使了前蘇聯恢複了國家級的狙擊手訓練學校，但是狙擊手的訓練水平在1999年才有所好轉。大多數的蘇聯和俄羅斯地麵部隊並不需要狙擊手，就像他們並不是太需要特等射手一樣。主要的問題是狙擊手是應該派往指定的戰場，或是集中起來使用，或者同時用以上兩種方法使用。
狙擊手的戰術也是個問題。一些西方軍隊總是布置一名狙擊手和一名觀測手一起行動。觀測手攜帶突擊步槍來保護狙擊手。前蘇聯和俄羅斯試圖讓狙擊手加入機械化步兵排來解決這個問題。但是，在阿富汗和車臣這種方法並不是很有效。排級狙擊手最終像一般特等射手一樣和兩或三人組成獵殺小組。精銳的狙擊手行動時往往有一個支援小組進行掩護。而大多數西方的軍隊隻是讓一個觀測手來保護狙擊手。
狙擊步槍是另一個問題。獵鹿人在使用瞄準鏡進行近距離射擊時往往射失，因為他們不能使獵物快速的出現在瞄準鏡中，而且他們在瞄準鏡下誒由機械瞄具。蘇聯和俄羅斯的狙擊手擁有合適的武器，可以毫無困難的使用瞄準鏡下的機械瞄具。很多西方軍隊的狙擊手武器缺少這種基本的特性。俄羅斯一直傾向於半自動武器來作為狙擊步槍。直到近來，他們才開發使用手拉槍機的高精度狙擊步槍，但軍隊還沒有購買。理想的狙擊步槍的口徑和特性一直以來都是俄軍內部爭論的主題。
西方和俄羅斯狙擊手的裝備類型很相似。潛望鏡，在第二次世界大戰中對蘇聯狙擊手最有價值的裝備，在格羅茲尼最初的戰鬥中，由於狙擊手經常需要在不暴露出頭和手的情況下偵查戰場，潛望鏡在消失後又迅速出現狙擊手手中。
狙擊手又一次成為美國軍隊中的熱門話題。在阿富汗沙瑞庫特進行的巨蟒行動中，加拿大的派特麗下公主輕步兵團第三營的狙擊手在摧毀敵人目標時，表現出遠遠超過美軍突擊步槍的能力。加拿大人使用的12.7mm的狙擊步槍證明了它非常有效，並使在那一地區的美軍要求同樣裝備12.7mm的狙擊步槍。
像美軍再次審查軍隊中狙擊手在步兵部隊中所擔當的角色和任務一樣，俄羅斯的經驗和最近加拿大的經驗一定會成為廣泛討論的主題。
