妙法蓮華經：為度眾生故，方便現涅槃，而實不滅度，常住此說法。

　　妙法蓮華經卷第五·如來壽量品第十六

　　　　姚秦三藏法師鳩摩羅什奉詔譯

　　爾時佛告諸菩薩及一切大眾：“諸善男子，汝等當信解如來誠諦之語。”

　　複告大眾：“汝等當信解如來誠諦之語。”

　　又複告諸大眾：“汝等當信解如來誠諦之語。”

　　是時菩薩大眾，彌勒為首，合掌白佛言：“世尊，惟願說之，我等當信受佛語。”如是三白已，複言：“惟願說之，我等當信受佛語。”

　　爾時世尊，知諸菩薩三請不止，而告之言：“汝等諦聽。如來秘密神通之力，一切世間天、人及阿修羅，皆謂今釋迦牟尼佛，出釋氏宮，去伽耶城不遠，坐於道場，得阿耨多羅三藐三菩提。然善男子，我實成佛已來，無量無邊百千萬億那由他劫。譬如五百千萬億那由他阿僧祇三千大千世界，假使有人，抹為微塵。過於東方五百千萬億那由他阿僧祇國，乃下一塵。如是東行，盡是微塵。諸善男子，於意雲何？是諸世界，可得思惟校計，知其數否？”

　　彌勒菩薩等俱白佛言：“世尊，是諸世界，無量無邊，非算數所知，亦非心力所及。一切聲聞、辟支佛，以無漏智，不能思惟知其限數。我等住阿惟越致地，於是事中，亦所不達。世尊，如是諸世界，無量無邊。”

　　爾時佛告大菩薩眾：“諸善男子，今當分明宣語汝等。是諸世界，若著微塵，及不著者，盡以為塵，一塵一劫。我成佛已來，複過於此百千萬億那由他阿僧祇劫。自從是來，我常在此娑婆世界，說法教化。亦於餘處百千萬億那由他阿僧祇國，導利眾生。諸善男子，於是中間，我說燃燈佛等。又複言其入於涅槃。如是皆以方便分別。諸善男子，若有眾生來至我所，我以佛眼，觀其信等諸根利鈍，隨所應度。處處自說名字不同，年紀大小。亦複現言當入涅槃。又以種種方便，說微妙法，能令眾生發歡喜心。諸善男子，如來見諸眾生，樂於小法，德薄垢重者，為是人說：‘我少出家，得阿耨多羅三藐三菩提。’然我實成佛已來，久遠若斯。但以方便教化眾生，令入佛道，作如是說。諸善男子，如來所演經典，皆為度脫眾生。或說己身，或說他身。或示己身，或示他身。或示己事，或示他事。諸所言說，皆實不虛。所以者何？如來如實知見三界之相，無有生死若退若出，亦無在世及滅度者，非實非虛，非如非異，不如三界見於三界。如斯之事，如來明見，無有錯謬。以諸眾生有種種性、種種欲、種種行、種種憶想分別故，欲令生諸善根，以若幹因緣譬喻言辭，種種說法。所作佛事，未曾暫廢。如是，我成佛已來，甚大久遠，壽命無量阿僧祇劫，常住不滅。

　　“諸善男子，我本行菩薩道所成壽命，今猶未盡，複倍上數。然今非實滅度，而便唱言當取滅度。如來以是方便，教化眾生。所以者何？若佛久住於世，薄德之人，不種善根；貧窮下賤，貪著五欲，入於憶想妄見網中。若見如來常在不滅，便起驕恣，而懷厭怠，不能生難遭之想、恭敬之心。是故，如來以方便說：‘比丘當知，諸佛出世，難可值遇。’所以者何？諸薄德人，過無量百千萬億劫，或有見佛，或不見者。以此事故，我作是言：‘諸比丘，如來難可得見。’斯眾生等聞如是語，必當生於難遭之想。心懷戀慕，渴仰於佛，便種善根。是故，如來雖不實滅，而言滅度。

　　“又善男子，諸佛如來，法皆如是。為度眾生，皆實不虛。譬如良醫，智慧聰達，明練方藥，善治眾病。其人多諸子息，若十、二十，乃至百數。以有事緣，遠至餘國。諸子於後飲他毒藥，藥發悶亂，宛轉於地。是時其父，還來歸家。諸子飲毒，或失本心，或不失者，遙見其父，皆大歡喜，拜跪問訊：‘善安隱歸！我等愚癡，誤服毒藥。願見救療，更賜壽命。’父見子等苦惱如是，依諸經方，求好藥草，色香美味，皆悉具足。搗篩和合，與子令服。而作是言：‘此大良藥，色香美味，皆悉具足。汝等可服，速除苦惱，無複眾患。’其諸子中不失心者，見此良藥色香俱好，即便服之，病盡除愈。餘失心者，見其父來，雖亦歡喜問訊，求索治病，然與其藥，而不肯服。所以者何？毒氣深入，失本心故，於此好色香藥，而謂不美。父作是念：‘此子可湣，為毒所中，心皆顛倒。雖見我喜，求索救療，如是好藥，而不肯服。我今當設方便，令服此藥。’即作是言：‘汝等當知，我今衰老，死時已至。是好良藥，今留在此，汝可取服，勿憂不瘥。’作是教已，複至他國，遣使還告：‘汝父已死。’是時諸子聞父背喪，心大憂惱，而作是念：‘若父在者，慈湣我等，能見救護。今者舍我，遠喪他國。自惟孤露，無複恃怙。’常懷悲感，心遂醒悟，乃知此藥色味香美。即取服之，毒病皆愈。其父聞子悉已得瘥，尋便來歸，鹹使見之。諸善男子，於意雲何？頗有人能說此良醫虛妄罪否？”

　　“不也，世尊。”

　　佛言：“我亦如是，成佛已來，無量無邊百千萬億那由他阿僧祇劫。為眾生故，以方便力，言當滅度。亦無有能如法說我虛妄過者。”

　　爾時世尊欲重宣此義，而說偈言：

　“自我得佛來，所經諸劫數，
　　無量百千萬，億載阿僧祇。
　　常說法教化，無數億眾生，
　　令入於佛道。爾來無量劫，
　　為度眾生故，方便現涅槃，
　　而實不滅度，常住此說法。
　　我常住於此，以諸神通力，
　　令顛倒眾生，雖近而不見。
　　眾見我滅度，廣供養舍利，
　　鹹皆懷戀慕，而生渴仰心。
　　眾生既信伏，質直意柔軟，
　　一心欲見佛，不自惜身命。
　　時我及眾僧，俱出靈鷲山，
　　我時語眾生，常在此不滅，
　　以方便力故，現有滅不滅。
　　餘國有眾生，恭敬信樂者，
　　我複於彼中，為說無上法。
　　汝等不聞此，但謂我滅度。
　　我見諸眾生，沒在於苦惱，
　　故不為現身，令其生渴仰，
　　因其心戀慕，乃出為說法。
　　神通力如是，於阿僧祇劫，
　　常在靈鷲山，及餘諸住處。
　　眾生見劫盡，大火所燒時，
　　我此土安隱，天人常充滿。
　　園林諸堂閣，種種寶莊嚴，
　　寶樹多華果，眾生所遊樂。
　　諸天擊天鼓，常作眾伎樂，
　　雨曼陀羅華，散佛及大眾。
　　我淨土不毀，而眾見燒盡，
　　憂怖諸苦惱，如是悉充滿。
　　是諸罪眾生，以惡業因緣，
　　過阿僧祇劫，不聞三寶名。
　　諸有修功德，柔和質直者，
　　則皆見我身，在此而說法。
　　或時為此眾，說佛壽無量。
　　久乃見佛者，為說佛難值。
　　我智力如是，慧光照無量，
　　壽命無數劫，久修業所得。
　　汝等有智者，勿於此生疑，
　　當斷令永盡，佛語實不虛。
　　如醫善方便，為治狂子故，
　　實在而言死，無能說虛妄。
　　我亦為世父，救諸苦患者，
　　為凡夫顛倒，實在而言滅。
　　以常見我故，而生驕恣心，
　　放逸著五欲，墮於惡道中。
　　我常知眾生，行道不行道，
　　隨所應可度，為說種種法。
　　每自作是意，以何令眾生，
　　得入無上慧，速成就佛身。”

　　　　（清涼書屋據《乾隆大藏經》、《大正藏》校訂）