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楊柳英看何潔苗條標誌，雖然是來公園野餐，也穿一套白底圓點真絲連衣裙，看來是剛從國內來不久或很少參加聚會的。因為加拿大是一個懶散平庸的地方，在這裏呆久了的人不知不覺地會懶慵隨便起來，非正式的場合著衣一律以舒適清潔為要，幾近不修邊幅。像這種休閑式的夏日聚會一般都以 T-Shirt 短褲涼鞋之類的便裝出現，很少人會穿成到辦公室上班的樣子。且看她神色落寞，沒精打采，便笑著問：
“ 你也是來參加聚會的？一個人來的嗎？ ”
何潔有點慌亂地搖搖頭，用手指指站在不遠處聊天的佑根和周雲。
“ 你先生？高的那位？很帥啊！ ” 楊柳英快人快語。何潔漲紅了臉，窘迫地搖頭說： “ 不是，是另一位。 ” 她恨不得找個地洞鑽進去，心中不由得對這個自來熟的女人生出些怨氣。
楊柳英知道自己說話造次了，連忙圓場道： “ 另一位啊！他叫什麽名字？看起來是做學問的人，是訪問學者來的嗎？ ”
何潔更尷尬了，被動地小聲說： “ 不是訪問學者。他叫邱佑根，讀博士。 ”
楊柳英觀言察色，心中明白了一大半。很多中國人因為找不到好工作，被逼呆在大學裏讀博士，或者拿連洗碗工都不如的低薪做博士後研究。他們就像等待破繭而出的桑蠶那樣，蝸居在黯淡無光的厚繭裏與世隔絕，破繭的日子卻搖搖無期，外麵世界的五彩繽紛與他們無關，跟她外嫁之前的“剩女”身份一樣尷尬。難怪眼前這個女人這麽鬱鬱寡歡。
楊柳英其實也不是個一味裝嬌作態的女人。她出生於湖北清江小城，家住熱鬧正街，火柴盒式疊起的紅磚房共有兩層，人住在樓上，樓下分前廳、天井和廚房，廚房後麵還有小後院，種有棗樹和蘋果樹，每年都結出果實累累甜入心脾的蘋果和大棗。她父親在鎮委做總務，母親在自家前廳擺賣各色日用雜貨。她是家中獨女，小家碧玉，說是父母的掌上明珠一點也不為過。年輕時的她皮白肉嫩，眉眼鮮活，身段柔美，名如其人。據說有個到她的高中代課的風流小生見了，寫了首小詩送給她，說什麽 “ 一搖一波漾，一擺一媚生。楊柳嬌無力，含春更咀英。 ” 結果使本來學業優秀的她臨近高考卻一頭栽進了情網，高考成績一塌糊塗，隻好到省城的一個三流學院讀財會專業，讓對她深寄厚望的父母和老師大失所望。
楊柳英畢業時，因為不願意服從分配回到閉塞落後的家鄉而在散發著腐臭氣息的小街道重蹈父母那種暗無天日的覆轍，便一個人到深圳闖蕩。那一年她 21 歲，正值豆蔻年華，跟新開發的深圳經濟特區一樣充滿希望和活力。她明媚而機敏，不久就在稅務局找到了工作，後來更結識了一個中山大學畢業的碩士研究生。研究生是廣州市人，雖然其貌不揚，卻有海外關係，在香港和美國都有他家的親戚。那時港幣和美金無比珍貴，比黃金更能讓人開眼和身價百倍。那時的楊柳英細白的皮膚還沒有被深圳酷熱的太陽灼黑，柔軟的腰身也還沒有被歲月磨礪得粗壯，柔美的北方口音在鈧鏗的南蠻鳥語中顯得別有韻味。研究生被這嬌媚動人的北方美女迷住了。楊柳英則為研究生之家世學曆的耀眼光芒眩目。兩個人同居了 7 年，楊柳英做著出國的美夢，想象著有朝一日她的出國會在家鄉造成怎麽樣驚人的轟動，還有能給她毫無光彩的父母帶去怎麽樣的榮耀。她的心給這些美夢填滿，忍受著日漸變成雞肋的同居生活的無趣。研究生在最初的熱情過後，特別是在她那散發黴臭味的汙髒老家和唯唯諾諾猥瑣巴結的父母身邊度過一個春節之後，感覺自己是上了當，中了某個無形的圈套。他的熱情像潮水般褪去，覺得身邊的這個女人既庸俗又低賤，甚至也談不上漂亮，完全配不上自己。他日漸傲慢，直至於讓她差不多淪落為免費的女傭和性伴侶的角色。
終於在某一天清晨，楊柳英提早出差回來，看到她的男友擁著另一個女人躺在了自己的床上。一切美夢瞬間破滅，多年的屈辱湧了上來，她幾乎發了瘋。同時她也看清了眼前這個光著身子沒有港幣美金光環的矮小黑瘦的男人是多麽的醜陋，她奇怪自己怎麽能跟這麽醜陋的男人共度過 7 年。她吐了又吐，黃膽水都吐光了之後，心中就指剩下無邊無際的悔恨。
在遇到 Randy 之前，她在這無邊無際的悔恨中捱過了5 年。沒有了美夢和自尊編織的鎧甲保護，她的身心飽受摧殘。怨憤使她眼神尖利毛孔粗大，夜半時分不可遏止的咬牙切齒使她顴骨高凸，深圳惡毒的酷熱把她的麵孔烤得又黃又黑。她變成了無望的剩女。見人的時候，她把天生有些嬌嬈的笑聲和小動作變本加厲地誇張了來，很多時候隻是為了掩飾內心的焦慮和自卑感。
Randy 則用感興趣的目光看著這個失魂落魄的小美女，用誇張的熱情聲調打了聲招呼。還說了聲“Nice Dress!”,並朝她豎起了大拇指，同時眨了眨右眼。他禿頭凸肚，滿臉紅光。在大學裏地位不高，而且因為幹得久了，未免流於圓滑敷衍。還好他經驗豐富，小問題難不了他，疑難和風險大的很容易推給比他年輕的外裔人士。所以他放鬆了心情，盡情發揮樂天的天性，企圖讓無聊的詼諧和自以為是的幽默變成自己的個人特色。
何潔定下神來觀察眼前這特別的一對。洋人看起來很胖，又高又大，有些禿頭，看不清年齡，40、50、60都有可能。戴副眼睛，皮膚紅紅的，笑得很開朗隨和的樣子。女的看起來不年輕了，皮膚不好，嘴巴太大，臉型有些倒三角不柔和，但仔細看看又不知道怎麽的有些嫵媚和迷人的樣子。就這樣麵對麵站著聊天的當兒，兩個人還是抱腰攬頸卿卿我我的恩愛模樣。何潔心裏突然覺得很羨慕。
他們交待了彼此的名字，接著聊了一會兒。楊柳英從手袋裏拿出筆和小紙條，寫下她的電話遞給何潔，說：“我現在在“Family Services”做兼職輔導員。“Family Services”聽說過嗎？是政府部門，專門幫助有需要的家庭的，心理上的和生活上的需要都可以幫得到。我不是做廣告啊，不過如果你或者你認識的人有什麽問題，都可以隨時找我聊天。我能幫得到就一定幫。這是我的電話，有空一定打給我呀！謝謝你啊！”
“謝謝，我會給你電話的。”
“謝謝！認識你真高興！再見。”
何潔又繼續自己一個人在河邊散步，心中百感交集。那楊柳英能到政府部門工作，不知道是不是因為嫁了洋人的關係？到那些部門工作英語一定要很好吧？雖然剛才沒怎麽聽到她說英文，但是嫁了個洋人，朝夕相對，大把時間練習，英文肯定錯不了。這男人在大學工作，收入肯定好，教養又好，對她還那麽好。想不到那麽又老又醜的女人居然那麽好運，怪不得有人說洋人就是喜歡長得醜的中國女人，難道洋人的審美觀那麽變態？我找她能聊些什麽？隨便聊天不花錢的吧？
她就那麽胡思亂想了一通，直到佑根來找她回家。回家的路上佑根說：
“周雲買了新房了，請我們有空去參觀。你看我們什麽時候去好？買什麽賀禮好呢？”
“我不想去。要去你自己去好了！”
“你這是怎麽了？你們還是老鄉呢。他入了新房我們總該去恭喜一下吧！”
“我可不想去自找沒趣。要去你自己去。”
“這怎麽是自找沒趣了？”
“你不覺得嗎？你是木頭人？那我說了你也不懂。反正我肯定不去！”
佑根氣得說不出話來。那次的聚會就那麽不歡而散，那之後他再也沒有在妻子麵前提起過周雲。何潔也沒有跟他談論過楊柳英，不過她自己給楊柳英打了電話，後來又間或聊了好幾次，還一起去逛了幾次Mall，彼此做了朋友。
下一章
喜歡JJ的這篇小說。
我寫得太拖拖拉拉了。現在還想不好她們之間的故事呢，而且她們本來並非主角，現在好像不知不覺把她們寫多了些。
頂JJ簡練精到的文字！