富爸爸、富媽媽的育兒經

父母的決定到底有多重要？大多數父母認為，即使是最平常不過的教育行為--從選擇托兒所，到如何對待孩子玩電子遊戲--都能夠對孩子的成功產生深遠的影響。從這個意義上講，孩子們就像是粘土，而我們則是雕塑師。

隨著財富的增加，父母對孩子心智能力的影響越來越小。然而，在對孩子們從智力到自控能力等諸多方麵的測試中，家庭環境對孩子的影響與遺傳基因和同伴群體的影響相比黯然失色。我們可以認為自己是雕塑師，但粘土卻已經基本成型了。

一篇新近發表的論文提出，這兩種說法都有道理，而究竟哪一種更切合實際要取決於家庭不同的經濟狀況。

根據《心理科學》(Psychological Science)上一篇論文的描述，德克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)和弗吉尼亞大學(University of Virginia)的研究人員對美國750對雙胞胎展開了研究：分別在他們10個月和2歲的時候對他們進行了心智能力測試。通過研究同卵和異卵雙胞胎的表現，科學家們能夠梳理出遺傳基因和家庭環境等因素的相對重要性。因為參與這項研究的嬰兒來自各種不同的社會經濟背景，所以我們也可以看到財富對孩子們心智能力的影響。

在對10個月大的嬰兒進行的測試中，不論他們來自哪一個經濟社會階層，家庭環境都是關鍵的因素。

但是，對2歲嬰兒測試的結果卻截然不同。對來自貧困家庭的孩子來說，父母的選擇依然很重要。實際上，研究人員估計，家庭環境的影響占到了2歲貧困嬰兒心智個體差異的80%左右。遺傳基因的影響則可以忽略不計。

生活在富裕家庭的2歲嬰兒的測試結果則完全相反。對這些孩子來說，遺傳基因基本上決定了他們的表現，在所有影響他們心智能力的因素中占到了將近50%（科學家們得出這一結論的依據是，同卵雙胞胎的表現比異卵雙胞胎更為相似）。家庭環境的影響位居第二，但影響要小得多。對父母來說，這其中的關聯性似乎很明了：家庭擁有的財富越多，父母的選擇對孩子心智能力的影響就越小。

富裕家庭的孩子可以享受到金錢能夠購買的--包括從上音樂培訓班到聘請學術能力評估測試(SAT)輔導老師等--一切優勢。盡管父母們可能會為如何利用這些優勢的細節而煩惱--是彈鋼琴好？還是拉小提琴好？--在大多數情況下這些細節都無足輕重，並遵循收益遞減法則。正如科學博客作者拉齊布•卡恩(Razib Kahn)指出的那樣，消除了環境的差異之後，遺傳差異依然存在。

這些結果反映出令人吃驚的發展不平等的狀況，而這種不平等幾乎從孩子出生的那一刻就已經出現了。因此，即使是2歲孩子的心智能力也會受到父母社會經濟地位的深遠影響。結果，貧困孩子遺傳潛力的開發受到了抑製。

雖然這項最新的研究沒有談及這些階層差別的原因，但早先的研究曾經關注過一係列的因素，比如與孩子講話時用詞的變化（詞匯變化越多，孩子的測試成績就越高）、家庭藏書的數量，乃至對孩子進行鼓勵和批評警告的次數比例。到3歲的時候，富裕家庭的孩子平均會受到50萬次鼓勵和8萬次批評，而在靠救濟生活的家庭裏這一比例則顛倒了過來。

這些統計數據使得很多研究人員強調改善貧困兒童在幼兒時期學習環境的重要性。經濟學家、芝加哥大學(University of Chicago)諾爾貝獎獲得者詹姆斯•赫克曼(James Heckman)一直以來都在提倡增加對孩子們學前教育的投入，但是這項最新的研究表明，這種幹預需要開始得甚至更早一些。一個可能的模式是哈萊姆兒童地帶(Harlem Children's Zone)開辦的“嬰兒大學”(Baby College)，它會幫助新父母掌握更好的育兒技巧。

在孩提時代消除這種不平等會造成一種由遺傳基因造成的新的不平等，但這麽做至少可以讓更多的孩子盡可能最大化地實現他們的心智潛能，從而避免受到他們的父母方法失當或經濟貧困的製約。結果證明，我們能夠給予孩子的最大奢侈品就是成為完全不對孩子構成影響的父母。

JONAH LEHRER