【英文小鮮】(45) 笨辦法也是辦法

Bandari - 流動來自秋爽齋00:0004:48

45

 

笨辦法也是辦法

 

兒子幼年也曾對他做過詩賦啟蒙，"李白是古代有命的死人"他至今依舊能夠朗朗上口。記憶能力對一個人的學習來說至關重要，這點一般人都不會有異議。

王安石和蘇老泉是另兩位古代"有命的死人"，王有小兒王戚，蘇有二子一女(軾、轍和小妹)。一次王對蘇吹捧自己兒子超凡的記憶力，說他讀書隻一遍便能背誦。可蘇老泉反譏道: 誰家兒子讀兩遍! 而且還嘲弄王說: 不惟小兒隻一遍，就是小女也隻一遍。這讓王安石好生鬱悶。

讀到這段，我比王安石頭還鬱悶。從小到大，無論是在我是我爹兒子的時候，還是我是我兒子他爹的時候，不僅自己沒有，連周圍的人也未曾見有一位真正能夠"一遍成誦"的 -- it's never ever occurred to me, not even once!  

比較古代人的才能，現代人簡直弱智，難道真是黃鼠狼子下豆雛子--一輩兒不如一輩兒?  要不就是馮夢龍比趙本山還能吹! 看來古代是蘇州人能忽悠，現代是東北人會蒙事。

記憶力強，學習事半功倍；反之，事倍功半。誰不想有"一目十行過目不忘"的能耐呢!

說起來學習英文詞匯，大夥兒共同的感覺就是一個字: 難! 國內弟妹家中的孩子來email說，英文詞匯太難記，問有什麽好的辦法。出國前那些學習英文的崢嶸歲月，加上這麽多年在美國混，我還真不知道什麽才算是好辦法。以前在中國聽人說一個單詞平均需要查字典七次才能被記住，這種說法不知有無根據，但至少它反映出人們學英語所共有的痛。都說這七是個奇特的數字，婚姻有七年之癢、英文有七次之痛。

親戚有難相求，總得做點什麽。我先建議他們"每晚臨睡前，把大部頭英文詞典虔誠地置於枕頭之下，但求一夜長覺後英文詞條盡數進腦"，除此以外我就隻有死記硬背的笨辦法了，而且還要"貴在堅持"。

其實，因沒有東坡兄妹的那般本事，大多數人的方法庫裏總有這麽一條:  堅持不懈持之以恒。不過這與其說是一種方法，不如說是個鼓勵人們不要泄氣的口號，而且還有點"放之四海而準"的味道 -- 從當初的學習毛選到今天的學習英文，就是和尚念經以及基督徒學習聖經，無一例外地都是"堅持不懈持之以恒"。

中國文化裏，類似的警句不少:  愚公移山精衛填海、功夫不負有心人、隻要功夫深鐵杵磨成針，等等。它們勵誌提氣，但以方法論而言多為笨辦法: 愚公不就是愚嘛，隻為一條出山路就子子孫孫挖山不止?  挖一半也許世道還變了，不走運還要被告個破壞自然損害環境的大罪。山外的人們還可能熱衷進山旅遊，愚公極其愚子孫們埋汰了山光水色，斷了財路更是悔之不及。

(離題跑偏了......)。不過"堅持不懈持之以恒"對學習英文來說仍然重要(誰讓我們不能過目不忘呢!)。其中也不是一點方法論的東西都沒有。"堅持不懈持之以恒"迫使學習者接觸大量信息，其中有"學過的"和"沒學過的"、有"認識的"和"未曾謀麵的"。"堅持不懈持之以恒"中的方法論就是要用"認識的"對"未曾謀麵的"善加辨析。以英語詞匯來說，就是要用"學過的"作基礎對"沒學過的"在詞義、讀音、拚寫和應用上，做廣泛深入的"浮想聯翩"甚至"想入非非"，找著合適自己的記憶切入點(mnemonic aid)。如若不然，堅持八年下來，日本人都被趕跑了，可你那英文還是那樣不上不下不冷不熱食之無味去之可惜成了雞肋。

那麽，要怎麽個"浮想聯翩"?  先說個舊年間的事例。在那撥亂反正的七十年代，我們的中學時代還處於那火紅年代的末梢，有極少數名叫"鳳毛"或"麟角"的同學悄然開始跟著電台接受英文啟蒙，在我結交的小將群裏就潛伏著這樣兩位。一次我竊聽到他倆說話，提到英文palm有棕櫚也有手掌的意思，還有在拚寫上把字母p換成c就成了calm......。

這大概可以看成是那二位當時腦中最原始自然的思維聯想，它把英文單詞的詞義、讀音和拚寫揉撮在一塊，既增加了詞匯組群特性的認知，也強化了對詞匯個體之間的聯係和記憶。當時人們的英文知識少得可憐，還不能顧及對詞根詞綴、拚讀規則、發音韻律等作深入了解。但就這樣，這一原始方法讓我在混進大學後，比死嗑英文詞匯又多了一個辦法，受益至今。

後來有了一定的詞匯基礎、在更多地了解英文的拚寫和音律之後，這一原始方法得到了更多更有效的應用，閱讀和對話中每遇"新朋老友"，腦際都會有個閃念，給自己一個"溫故而知新"的機會。

比如上例中出現palm和calm後，自然就會想起balm。這三位都屬常用詞，緊接著(甚至可以去查字典翻找)，還可以把qualm歸入同一群組(對詞義不明的可用網絡詞典查找)。

英美人士行文和說話時，也喜歡"押韻"(rhyme，英文押韻比較隨意，可以押元音也可以押輔音)。英文也製造了大量元音或輔音相同和近似的詞匯，方便話語和詞韻都能應景於各類場合。比如，說到大城市的活力和人們生活在大城市的忙亂，我們可以用: the hustle and bustle of a big city。如順著bustle和hustle的共同詞尾-ustle，還可能想起rustle；有時還可以把元因相近且帶有-stle詞尾的也收在一起, 如 castle, muscle, jostle, pestle, nestle等(最後一詞讓你想起雀巢咖啡了吧?)。

可以這樣歸類的英文詞組不勝枚舉:  看到deacon就會想起beacon。讀到bastard, 腦子就該轉到dastard, bustard, custard, mustard；聽到fiesta就能知道還有個siesta，等等。

institute是個熟詞，如你對-stitute讀音熟悉，很可能會想起這麽一串:  constitute, destitute, prostitute, restitute, substitute。

做這樣的聯想練習，好處是在學習英文詞匯時，有些可以從詞綴詞根上想、有些能夠在讀音拚寫上連；對構詞方法也會多個係統而又廣泛的了解，甚至在讀音和口語上還能更好地找著感覺。當然若能配以詞的用法，你的詞匯擴展和口語能力就都能更進一步。

下麵列出幾個詞匯組，以供參照:

1。produce可以引導我們想起: conduce, deduce, educe, induce, reduce, 等。

2。include大家也熟，該想起conclude, exclude, preclude, 等。

3。subscribe也是個常用的，我們可以想起: describe, inscribe, prescribe, proscribe等。

(以上三組可以看到詞根和不同前後綴的結合)。

4。altitude, latitude, longitude這三個詞能夠用來量測空間三維(馬丹娜的三圍可不能用這三個詞來量)，可以往這組裏加的還有aptitude, attitude, beatitude, habitude, magnitude, multitude, platitude。這組有點雜，有詞根-titude, 也有名詞常用結尾-tude。

5。以上每組都能看到一個共同詞根，接下來一組詞則沒有，但在讀音和拚寫上合"韻":  ash, bash, brash, cash, clash, crash, dash, flash, gash, hash, lash, mash, quash, rash, sash, smash, stash, splash, trash, wash -- 可恨的是，這麽一長串都是常用詞。有點暈菜了吧?  這實在賴不得誰，英文它本就是這麽煩!

6。那些"沒有困難創造困難也要上"的同學還可以再來這麽一組:  bush, blush, brush, crush, flush, gush, hush, lush, mush, push, plush, rush, slush, tush......，英文單詞似乎很喜歡用-ash或-ush之類的結尾。如果還有剩餘腦細胞，可以用-ish(如dish, fish, wish等)、-esh(如flesh, fresh, mesh等)、以及-osh(如bosh, josh, posh等)作詞尾，試著列出若幹單詞組。

7。詞義上毫無關聯，但尾部"合韻"的英文單詞還有不少，這裏給出最後一組例詞: cupid, insipid, morbid, stupid, tepid, timid, torpid, trepid等等。

學英文苦，苦在詞匯。我承認這對人的心智和意誌都是種真正的考驗。你說如果大陸抓著台灣特務，用這種英文詞匯對他(或她)們進行疲勞轟炸，他們會不會提前交待案情?  

這破英文詞匯簡直難以窮盡。這種笨辦法可能是喜歡的人不多討厭的人不少，但有誌擴大詞匯的人們:  you are welcome to try it, at your own risk, of course.

注:  以上各組詞匯，都還不是exhaustive list，如有看到可以增添的，歡迎你添加。

（老樹畫畫）

  英文小鮮