【英文小鮮】(9) 讀音與拚寫

2:56 Bandari - 你的微笑 來自秋爽齋

 

 

讀音與拚寫

 

 

這篇本隻是跟帖，跟在和和氣氣的"不發音的字母"之後。現在把它寫出來，因為覺得英文語音對中國人來說是個難點，而且是個被忽略的難點。

有一種說法，稱東方文字是象形文字，西方文字則是象聲文字。這學問太深奧，很難懂它的理論根基是什麽。但有一點我們應該不難看到，那就是以中文為代表的東方文字讀與寫無甚聯係，具體說，學中文的學生要分別記憶中文的讀與寫，沒有讀音規則可循來建立讀與寫之間的橋梁。與之相反，西方文字的讀與寫有著密不可分的聯係，掌握了語音，對拚寫可起事半功倍之效。如將西方文字的讀音與拚寫比作一對夫妻，那夫妻恩愛還算能夠維持，婚姻狀態基本良好。

與其它西方文字相比，英文裏這對夫妻有些另類，讀音與拚寫漸漸貌合神離，同床異夢，隻是暫無哪家法院能受理他們的離婚案。這對冤家的恩怨情仇，頭緒繁多，不容易在一小篇幅內理清。但看到有朋友在討論這個話題，忍不住也想扔塊磚。

既然隻是小鮮，我們就不列那些勞什子的讀音規則，隻將個人對英文讀音的感覺談上一二。

在德文和西班牙文裏，單詞的拚寫和讀音基本一一對應。英文中這種一一對應的程度已大為降低，單詞中某些字母的讀音常被省略。今天就雜談音的省略。

先小試一詞，請在小紙條上默寫英文"星期三"一詞。

它的讀音是[wenzdei]，拚寫是Wednesday，不知和你寫下的是否一樣。如你的拚寫正確，那你是根據讀音規則完成的還是憑記憶寫出來的?  你的拚寫是否很順?

按讀音規則，字母d和e的讀音是被省略的，因此正確的讀音是[wenzdei]而不是[wednezdei]。這樣，讀音[wenzdei]和拚寫Wednesday就有點若即若離。如不經常書寫，猛然要拚出Wednesday還真可能會小有尷尬。

有沒有個什麽妙招能讓我們不再犯難?  其實，也許我們該問的是，為什麽[d]和[e]會被省掉?  我理解這其實是個自然過程。不妨暫時不著急省略，而是將每一個字母都讀出來，把Wednesday讀成[wednezdei]。注意，(1) 把輔音[d]讀準，不能拖泥帶水夾帶弱元音[?]，(2)把第二個[e]讀成弱元音[?]。然後將[wedn?zdei]讀得又順又快，這樣的快讀幾次，你會發現不知不覺你就把[wednezdei]讀成[wenzdei]了。有意識的體驗一下這樣的"自然過程"，你能更好地理解為什麽[d]和[e]會被省掉。不僅如此，你還能把Wednesday讀得更準，也能幫助你更好的記憶這個詞的拚寫。

為什麽要費勁扒拉說這個誰都知道的"星期三"?  因為在我的認知裏，它是英文省略音的一個範例。其實英文單詞裏很多音都是在這樣的自然過程中被省掉的，比如: listen, glisten, fasten。還有，handsome和sandwich，把輔音[d]讀準了(不夾帶弱元音[?])，在這兩詞的讀音中，是"聽"不到[d]音的。

第二種省略音要說的是輔音組合gn-和kn-。在這兩組輔音組合中，g和k都被省掉，隻發[n]音。know,knew, known是最常見的一例，紐約NBA球隊Knicks是另一例。還有，gnaw = chew (翻一下詞典可以看到，以gn和kn打頭的詞很多)。德文中以gn和kn打頭的詞也很多，但g和k都要讀出來。當然德文輔音都要比相對應的英文輔音讀得"重"，所以g和k不能省。而英文的g和k，在輔音字母n前被"軟化"。讀者可試著帶g和k快讀know和gnaw(注意，要將[g]和[k]"輕讀)，讀順了你會發現g和k很快被"邊緣化"，時間長了它們就丟了自我。

再說一組輔音組合: ps-，其中，讀音[p]被省略。常見的例子有psychology和pseudonym (pen name)。與上述gn-和kn-的理由類似，德文裏[p]和[s]都要讀，而英文中[p]要省去。還是一樣，試著把這兩個英文輔音都讀出來。把[p]讀準讀輕，看看是否產生要把[p]音省去的傾向。

讀好英文改進口語，元音要讀好，輔音也不能忽視。其實輔音更能體現西方語言的特色。母語是漢語的中國人，同時又受各地方言的影響，學英文時常受英文讀音的困擾，不容易克服我們五湖四海的口音。尤其初學者，老師和教課書都會"教導"他們，多讀多聽是改善口語和朗讀的不二法寶。可是讀多少算"多"，聽多少算"到頭"?  在努力聽讀的同時，對讀音有意識地加入親身體會和理解，能更有效地做到讀準讀好。在語法和詞匯方麵，中國學生"以勤補拙"，常以TOEFL/GRE高分入學，但在口語讀音方麵，缺少相應的充分準備。來美入學後，難免"漏怯"。