無限江山:第十二章 決戰莽原

一

二月底，帖木兒率軍啟程北上，進入戈壁灘，人稱“饑餓荒漠”。凜冽的北風夾著飛沙走石撲麵而來，無情地抽打著帖木兒大軍的隊伍。韃靼士兵個個裹緊披風，伏低身子，紮緊小羊皮圍脖以抵禦寒冷。進入荒漠以後帖木兒便下令，軍中無論尊卑，每人每天食糧不得超過半斤。龍朝歌過慣了苦日子，尚能安之若素；沙魯赫從小養尊處優，此時便有點招架不住，臉色頗為難看。

帖木兒驅使麾下將士以每天兩百裏的速度行軍，不允許絲毫的耽擱，違者重罰。每天淩晨，帖木兒的牙帳便吹響七尺長號，韃靼士兵迅速收帳上馬，列隊出發。每個十人隊備有一輛大篷馬車，車輪足有一人高，車上裝載著帳篷毛毯，給養工具，車後還跟著一隊駱駝，背負著糧食和飲水。行進至正午時分，長號再次吹響，大軍停駐，讓戰馬小憩，士兵也趁機吃點東西果腹。傍晚，大軍在先遣部隊選定的地點宿營。帖木兒的新月馬尾牙旗高高樹立，大旗周圍迅速搭起一片帳篷城，便是帖木兒的牙帳。黃昏時分，帖木兒照例舉行宿營儀式，隻聽見數百麵皮鼓同時擂響，二十名萬夫長率領各自的將校依次馳過牙帳，接受帖木兒的檢閱。韃靼人的盔甲在夕陽映照下閃閃發光，旌旗在風中獵獵飄揚，“呼啦！呼啦！”的呐喊聲響徹雲霄。儀式結束以後，帖木兒便下馬入帳，同親隨一道共進晚餐。入夜，牙帳內燈火通明，帖木兒召集各部首領開會，仔細詢問部隊的狀況，尤其是戰馬的傷病情形。帖木兒要求自己的王子王孫列席每天晚上的會議，學習統帥之道。龍朝歌作為隨從坐在沙魯赫身邊，聚精會神地聆聽這位西域之王運籌帷幄，心中的崇敬之情日益增長。

經過二十多天的艱苦跋涉，韃靼大軍終於走出了饑餓荒漠。三月下旬，大軍陸續涉渡薩裏蘇河，廣袤無邊的大草原在韃靼士兵眼前如同畫卷一般展開。此時已是早春季節，綠草如茵的莽原上點綴著五顏六色的花朵，天空中盤旋著蒼鷹，鷓鴣在野麥子之間穿梭，薄霧籠罩的天邊似有遠山時隱時現。韃靼戰馬一邊行進，一邊貪婪地咀嚼著嫩草，怡然自得地打著響鼻，甩動尾巴。龍朝歌異常興奮，真想在草原上策馬飛奔，然而帖木兒嚴令部隊保持嚴整的戰鬥隊形，禁止人馬隨意走動。

韃靼大軍在草原上行進一月有餘，連一個活人也沒有碰到，更不必說欽察大軍了。先遣騎兵偵查探路之餘，往往能打到一些獵物，但對於二十萬人的大軍來說無異杯水車薪。為了鼓舞士氣，帖木兒命令各部首領將校和普通士兵同灶吃飯。龍朝歌明顯感到韃靼大軍的糧食難以為繼。每人每天隻能吃一頓飯，一包二十斤的麵粉加上幾塊鹹肉熬成一大鍋湯，便是六十個士兵的定量。不久麵粉供給越來越少，湯越來越清。韃靼士兵饑腸轆轆，行軍途中到處尋找食物，鳥蛋、地鼠、野菜、草根都拿來果腹。欽察草原水草豐茂，韃靼戰馬狀況良好。但帖木兒大軍上下都明白，決不能殺馬充饑。在這片浩瀚無垠的大草原上，失去了戰馬的士兵無異於廢人。一支喪失大批戰馬的軍隊隻能坐以待斃。

當韃靼大軍幾近斷糧之時，帖木兒終於下令，次日左右兩翼各出動五個萬人隊進行一場圍獵，其他各部依舊排列戰鬥隊形嚴陣以待，防備敵人偷襲。命令傳達下去，韃靼軍營歡聲雷動，士兵奔走相告。沙魯赫笑著對龍朝歌說：“你還沒見過韃靼人的圍獵吧，這回一定讓你大開眼界，隻可惜咱們不能參加。”

次日清晨，韃靼大軍按部就班列陣待發。旭日初升之時，中軍鼓聲隆隆，韃靼兩翼萬馬奔騰，各部以單列橫隊依次向兩側迅速延伸。正午時分，兩翼完成布陣，十萬騎兵拉出一個寬達三百裏的半圓形陣列。午飯過後，中軍長號吹響，遠方無數號角此起彼伏，遙相呼應。韃靼兩翼遠端策馬疾馳，開始相向運動，一個時辰以後半圓陣列合攏，形成一個圓徑一百五十裏的巨大包圍圈。接下來韃靼各部開始向心運動，驅趕著各式各樣的草原獸類，此時即使一隻野兔也無法逃脫韃靼人的圍獵。在逐漸縮小的包圍圈內，成群結隊的黃羊、羚羊、野驢、馬鹿四處奔逃，呲著獠牙的野豬橫衝直撞，身形矯健的灰狼在灌木叢中飛快穿梭，體態笨重的棕熊搖頭擺尾高聲怒號。

下午申時，中軍嘹亮的號聲再次響起，圍獵正式開始。帖木兒按照慣例率先縱馬入圍，射殺幾頭羚羊。河中之王雖然年近六旬，膂力依然驚人，能夠將弓弦拉至右耳，百步之內箭無虛發，大軍頓時彩聲如雷。韃靼各部隨即派人入圍馳獵，每個萬人隊派出一百獵手，使用不同標記的羽箭，顯然帖木兒想讓麾下各部競賽，激發爭強好勝的士氣。沙魯赫調遣百名神箭手，由龍朝歌領隊，出場前囑咐道：“薩瓦蘭，這次比賽咱們一定要拔得頭籌，贏得父王的信任。”龍朝歌問道：“怎麽算贏？” 沙魯赫回答：“賽後按照箭上的標記清點獵物，最多者獲勝。”龍朝歌咧嘴笑道：“你放心，我打算帶上五百枝箭，決不會讓你失望。”

隆隆鼓聲之中，韃靼獵手高舉各部的牙旗，備用戰馬滿載羽箭，爭先恐後衝入包圍圈，龍朝歌率隊不慌不忙跟在最後麵，仔細觀察形勢。雖然包圍圈已經縮小到五十裏圓徑，依然顯得廣袤無邊，其中聚集數萬草原獸類。韃靼各部獵手大多呈扇形散開，各自追逐射殺草原獸類；也有幾個百人隊排列固定陣型狩獵，相互分工協作。龍朝歌觀察了一陣子，漸漸心中有數，於是命令部下排列一個半圓隊形，圍住一群獵物向前驅趕，自己領著七八個射手策馬先行，在前麵包抄。紮剌亦爾獵手們很快兜住一群獵物，數以百計。龍朝歌一馬當先衝入獸群，在麋鹿羚羊中間穿梭，左右開弓箭如雨下，射速之快讓眾人眼花繚亂，彩聲不斷。獵手們各顯絕技，獸群很快被射殺殆盡。龍朝歌帶領眾人再向縱深挺進，如法炮製圍捕獵物。為了照顧大家的情緒，龍朝歌讓部下輪流上場狩獵，保證每個人都有機會施展身手。

龍朝歌許久沒有這樣盡情馳獵，正興高采烈之際，突然前麵百步之外有一標人馬攔住去路，為首之人高聲喊道：“紮剌亦爾左軍止步！這裏是我軍的地盤！”龍朝歌定睛一看，認得此人便是帖木兒的長孫皮爾·馬黑麻。龍朝歌勒馬駐足，拱手喊道：“據我所知，大王並未劃分各部的地盤，不知此話從何說起？”馬黑麻不屑一顧，答道：“我部乃是大王親軍精銳，豈是你們這些雜牌能比。大王隻給我部劃了地盤，你一個無名小卒，自然不會知曉。” 龍朝歌怒火中燒，冷笑一聲並不答話，回頭召集部下問道：“我看這廝是在虛張聲勢，各位以為如何？”眾人無不義憤填膺，一個百夫長怒道：“哪有此事！大王的命令一向傳達全軍。馬黑麻仗著大王的寵愛，從來不把我們放在眼裏，今天一定要給他點顏色看看！”龍朝歌點頭道：“我打算直衝過去，諸位願意跟我來嗎？”眾人摩拳擦掌，高聲答應。龍朝歌命令部下組成兩列縱隊跟在身後，自己舉著兩丈高的牙旗，緩緩向前逼近。

馬黑麻橫眉豎目，高喊道：“你們再不回頭，我就下令放箭了！” 龍朝歌一聲長嘯，兩腿一夾，胯下阿斯蘭心有靈犀，奮蹄疾馳，身後百騎盾牌挽起，長矛平舉，緊緊跟隨。馬黑麻連聲呼喝，百枝羽箭呼嘯而至。龍朝歌平舉牙旗急速揮舞，將來箭盡數掃落。土庫曼駿馬衝刺速度驚人，大概三次齊射的功夫，龍朝歌就率部衝到馬黑麻的隊伍眼前。馬黑麻甚是悍勇，高聲怪叫，挺矛迎上。龍朝歌手中的兩丈牙旗橫掃過去，馬黑麻和兩名親兵隻覺一片紫影飛來，接著便從馬背上騰空而起，摔出幾丈之外。馬黑麻在地上滾了幾滾方才坐起，又驚又怒，狼狽不堪，正要破口大罵。龍朝歌等人從他身邊疾馳而過，馬蹄揚起的塵土撲麵而來，濺得馬黑麻滿頭滿嘴都是汙泥。

夕陽西下之時，圍獵結束，各部馳入獵場，清點獵物，收拾殘餘。當晚，韃靼營地一片歡聲笑語，到處飄著烤肉的香味。韃靼士兵飽餐一頓以後，便通宵忙碌，煉油醃肉。此次圍獵所獲甚豐，足夠大軍食用一月有餘。帖木兒照例在中軍大帳設宴，當眾宣布圍獵結果。龍朝歌的百人隊斬獲獵物千餘頭，果然高居榜首。帖木兒賞賜沙魯赫所部一幅白色馬尾，高懸牙旗頂上以示嘉獎。這是韃靼人趨之若鶩的榮譽，各部首領紛紛前來敬酒祝賀，沙魯赫興高采烈，談笑風生。龍朝歌不願湊熱鬧，獨坐大帳一角默默飲酒，看著沙魯赫與眾人推杯換盞，微笑不語。突然發覺帳內有人以怨毒的眼光盯視自己，仔細一看原來便是馬黑麻。龍朝歌自忖冤家宜解不宜結，於是端著一杯酒走到馬黑麻席前笑道：“今日之事多有冒犯，還請王子殿下原諒。” 馬黑麻恨恨道：“我誓報今日之仇，你小子等著瞧吧。” 龍朝歌將杯中酒一飲而盡，哈哈笑道：“我日夜恭候王子的賜教就是。”

二

旭日東升，濃霧消散，漸漸顯露出一個空寂的世界。頭頂上是灰色的天空，蒼鷹悄無聲息地盤旋，但聽不到鳥雀的鳴唱；暴雨驟來驟去，到處一片泥濘，空氣濕漉漉地，石頭和樹幹上長滿青苔；荒野上溪流縱橫，兩旁窪地遍布茂密灌木，掩蓋了致命的沼澤；偶爾遇見大河滔滔北流，河水冰冷刺骨，河穀生滿白樺和山毛櫸。這是阿拉伯旅行家伊本·白圖泰記載的極北之地、影子之國，傳說浪跡天涯的商隊來到這裏，卸下他們的貨物離去，過幾天返回原地，發現土著人取走了貨物，留下大堆獸皮。

帖木兒大軍行進在這片人跡罕見的荒野中數月之久，除了幾個孤零零的墳堆，依然沒有撞見一個活人。整個欽察汗國仿佛被施了魔法，銷聲匿跡，人間蒸發。韃靼人習慣了家鄉寶藍色的天空，火辣辣的驕陽，幹爽的空氣，成群的牛羊，熙熙攘攘的城鎮，驟然來到荒無人煙的北方濕冷之地，渾身都覺得不自在。隨著大軍北進，白晝越來越長，黑夜越來越短，許多韃靼士兵睡不好覺，白天精神萎靡，而隨軍毛拉則抱怨晝長夜短，擾亂了每日祈禱的時間。

龍朝歌同韃靼士兵朝夕相處，知道很多人夜不能眠並非由於晝長夜短，而是因為焦慮不安。每個人都明白，這片蠻荒之地的某個角落隱藏著欽察大軍，如同狼群一般窺測逡巡，等待機會發起致命一擊。軍營中的恐慌情緒如同草原野火不斷蔓延，開始陸續出現逃亡。起初反對出征的部落首領私下嘀嘀咕咕，發泄鬱悶之情。倘若不是懾於帖木兒的天威，這些部落首領隻怕早已率眾投敵了。原本健談的沙魯赫話越來越少，麵色越來越凝重。龍朝歌漸漸意識到自己完全低估了對手，對先前的豪邁之詞感到愧疚。晚上例行的會議上，帖木兒依然穩如磐石，神態自若，目光炯炯，談笑風生，絲毫沒有表現出異狀。他決定派出兩萬偵查部隊，將搜索範圍擴大到八百裏方圓。韃靼眾將爭先恐後自告奮勇，帖木兒最終點將，二王子奧馬沙赫和四王子沙魯赫各自統帥一個萬人隊，分別向北方和西方搜索敵蹤。

沙魯赫將麾下萬人化整為零，以十人隊為單位向西方拉網搜索，自己親率一個千人隊居中策應。幾天以後快馬回報，前麵十幾裏的樹林裏發現幾堆尚未完全熄滅的篝火。為了不打草驚蛇，沙魯赫帶著龍朝歌和百名親兵親往探查，命令副將收攏各部，隨後趕來。龍朝歌從小打獵，擅長追蹤，他在篝火旁找到馬蹄印跡，便跟蹤追擊百餘裏，在一條河邊發現幾間簡陋草屋，裏麵空無一人。龍朝歌仔細檢查了草屋，發現牆上掛著幾塊熏肉，灶中灰燼尚有餘溫，便斷定有人在此居住。沙魯赫於是吩咐眾人四麵埋伏，傍晚時分果然抓獲一人，卻是當地的獵戶。此人對欽察大軍的蹤跡一無所知，但提供一條重要消息–下午在幾裏以外見到十名騎兵，身著盔甲，帶著兵刃，正在安紮帳篷。

沙魯赫立刻帶人夜襲，活捉了這股敵兵，於是連夜審問，其中一人架不住拷打終於招認。原來這些人正是欽察大軍的探馬，脫脫迷失的牙帳位於西南方向的烏拉爾河畔，距離大約是六天的行程。沙魯赫打算回去稟報帖木兒，龍朝歌卻道：“這人空口無憑，我要親眼看到欽察大軍才能相信。”沙魯赫躊躇道：“你說得有道理，但咱們隻帶來一百人，倘若遭遇敵軍主力如何是好。” 龍朝歌笑道：“這一趟確實很危險，要不你帶著俘虜回稟大王，我領十個人前去探查就是。”點將不如激將，沙魯赫果然中計，慨然道：“咱們一道去弄個究竟，免得父王說我辦事不力。”

沙魯赫吩咐部下押送俘虜返回大營，自己挑選二十名精兵，每人攜帶三匹備用快馬、數百支羽箭、以及十幾天的幹糧。一行人日夜兼程，以每天五百裏的速度急行，三天之後抵達烏拉爾山脈南麓，然後沿著烏拉爾河南下，一路上晝伏夜出，小心翼翼。這天晚上皓月當空，眾人翻過幾座小山，眼前豁然開朗，草原上欽察軍營的篝火星星點點一望無際，如同燦爛銀河。沙魯赫目瞪口呆，氣為之奪，龍朝歌還算鎮定，仔細觀察了一陣說道：“嗯，應該有十幾萬人馬，看這陣勢是錯不了啦。咱們趁夜摸進去捉幾個敵兵，挖點兒軍情。” 沙魯赫悄悄問道：“營地周圍有敵騎往來巡邏，隻怕不易靠近吧。” 龍朝歌咧嘴笑道：“這就是我的拿手好戲了，待會兒你們在河邊等候便是。”

眾人小憩片刻，便摸黑泅渡烏拉爾河，悄悄上了西岸，隱藏在岸邊的樹林裏。龍朝歌脫去盔甲戰袍，換上一身黑衣，以黑布蒙麵，背負長劍，俯身疾行。沙魯赫和親隨一道目送龍朝歌矯健的身影溶入夜色之中，都暗自讚歎。大約一炷香的功夫，龍朝歌便竄了回來，將背上的一人扔在地上。眾人聚攏圍觀，見是一個欽察哨兵，兩眼滴溜溜亂轉，身上沒有繩索，卻無法動彈。龍朝歌悄聲道：“這人是個小卒，恐怕知道得不多，我再回去抓個頭目。” 沙魯赫極力阻攔道：“這就足夠了，再回去太危險。” 龍朝歌滿不在乎地笑道：“這事兒不算什麽，你們放心吧。” 言罷返身離去。

龍朝歌這一去足有一個時辰沒有回來，沙魯赫等人正憂心忡忡之際，幾裏以外的欽察營地突然傳出陣陣喧囂，接著幾支響箭拉著尖銳的哨聲竄入空中。沙魯赫驚叫道：“不好，薩瓦蘭出事兒了！” 身邊親兵摩拳擦掌請求道：“咱們衝進去救人吧！” 沙魯赫正猶豫不決，前麵黑影一閃，幾個縱跳來到近前，原來是龍朝歌回來了。這次抓的俘虜年紀不大，穿著質地精美的絲綢袍子，麵色慘白渾身顫抖，看樣子是個貴族子弟。沙魯赫抓住龍朝歌的胳膊笑道：“大家夥兒都以為你出事兒了，正要衝進去救人呢。”龍朝歌肅然道：“這回不小心，讓人發現了行藏。欽察追兵馬上就到，你們趕緊帶著俘虜過河，我給你們斷後。” 話音剛落，遠處果然出現無數火把，隆隆的馬蹄聲由遠而近。

沙魯赫留下幾名親兵協助龍朝歌，又叮囑了幾句，然後帶人渡河。龍朝歌挑選了一個小山包，居高臨下發箭阻擊欽察追兵。欽察人立刻將山包三麵包圍，一時箭如飛蝗呼嘯而至，多虧山包上生有幾叢赤楊，枝繁葉茂是天然的擋箭牌。欽察人輪番衝擊，都被龍朝歌等人以強弓疾射擊退。這樣僵持了半晌，龍朝歌估摸著沙魯赫一行已到河對岸，便讓身邊數人渡河離去，自己獨力阻擊敵人。不久河對岸飛來一支響箭，那是沙魯赫安全撤離的信號，龍朝歌便跳上戰馬，趁夜衝出包圍圈向北疾馳，在山中兜幾個圈子甩掉追兵，這才渡河東去，兩天以後同沙魯赫的萬人隊會合。

這幾日龍朝歌生死不明，沙魯赫頗有失魂落魄之感，見他安然歸來，不禁喜出望外。龍朝歌判斷欽察追兵很有可能旋踵而至，建議沙魯赫早做準備。沙魯赫明白韃靼主力尚在千裏之外，自己無法指望一兵一卒的援軍，於是派遣信使快馬回報帖木兒，硬著頭皮下令原地紮營，掘壕築壘，固守待援。未曾想次日清晨東方地平線上便湧現韃靼大軍的洪流，沙魯赫心裏一塊石頭這才落地。原來帖木兒審問了沙魯赫抓獲的欽察探馬，當機立斷率領全軍兼程趕來。

沙魯赫獻上兩名俘虜，帖木兒大喜過望，親自提審。俘虜之一果然是欽察某部落首領的世子，此人當即表示臣服，竹筒倒豆子一般交代了大量軍情。原來脫脫迷失的牙帳已在烏拉爾河畔駐紮許久，他在三月間派遣百名使者前往汗國各地，征發傾國之兵，數月以來已經集結二十餘萬人，目前仍有數千裏之外的援兵絡繹不絕前來助戰。此人描繪一幅詳細地圖，標示出烏拉爾河三個適宜涉渡的淺灘，以及欽察大營的位置。帖木兒於是率軍西進，兩天以後抵達烏拉爾河上遊東岸。他親自勘查了幾個淺灘河段，發現對岸都是密林，心生疑竇，於是派遣兩萬人在此大張旗鼓佯裝渡河，自己率領大軍兼程南下，另尋渡河地點。

韃靼大軍南進百餘裏，來到水流舒緩的中遊河段，帖木兒下令大軍渡河。三王子米蘭沙率領前鋒先行，到達對岸以後立刻呈扇麵散開，建立一條警戒線防止敵人偷襲。隨即韃靼大軍各部在長達十餘裏的河段同時渡河，士兵依托各自的戰馬泅渡，輜重部隊則趕製羊皮筏子運送大蓬馬車和攻城器械。經過兩天兩夜的緊張忙碌，韃靼大軍終於全部渡過烏拉爾河，期間僅有小股敵兵前來騷擾。帖木兒隨即命令二王子奧馬沙赫帶領大部隊原地紮營稍事修整，自己親率精騎兩萬沿著烏拉爾河西岸急速北上，到了上遊的三個淺灘，果然發現河岸密林中有大批人馬宿營的痕跡，顯然脫脫迷失打算在這裏伏擊渡河的韃靼大軍，卻沒有料到帖木兒虛晃一槍，南下渡河。兩軍尚未交鋒，帖木兒已經贏了第一回合的較量。

帖木兒派出探馬四下搜索，未能發現敵軍，這才命令滯留東岸的兩萬疑兵渡河會師，一起回到大營。次日帖木兒再次派出一萬騎兵搜索敵蹤，得知欽察大軍兩天之前已經向西退卻，立刻率領韃靼大軍拔營西進，銜尾急追。帖木兒深知脫脫迷失異常狡詐，後撤的欽察大軍威脅最大，因為敵人隨時可能反手一擊。他嚴令韃靼各部以戰鬥隊形行軍，晚上宿營不許點火，營地外圍必須部署大隊騎兵整夜巡邏。

金帳汗脫脫迷失不愧為一代梟雄，擁有優勢兵力依然誘敵深入，給帖木兒製造各種難題，耐心等待對手自亂陣腳。這無疑是帖木兒平生最為凶險的一次征戰。欽察大軍所到之處洗劫草原，不給敵人留下一頭獵物一粒糧食。連日的暴雨加上數十萬欽察鐵蹄的踐踏，鬆軟的草地變為膠粘的泥潭，讓接踵而至的韃靼大軍步履維艱。韃靼軍營到處陰冷潮濕，晚上卻不能生火，無論將校還是士卒都苦不堪言，士氣跌落穀底。

帖木兒為了振奮軍心，召集百夫長以上的將官訓話。須發花白的河中之王一身戎裝，手持象牙權杖，騎一匹神駿白馬，傲然屹立於高坡之上，洪亮的聲音在夜空中回蕩：“韃靼勇士們，咱們千裏迢迢深入敵國前來挑戰，金帳汗擁有天時地利、三十萬雄兵，在自家門口居然不敢應戰，如同豺狗一般退避躲閃，想拖垮咱們。你們說，豺狗能拖垮獵豹嗎？” 韃靼將士如同海嘯一般呼喊回應：“不能！” 帖木兒緩緩掃視人群，目光如同燃燒的火炬，接著說道：“此次遠征，我知道你們經受了前所未有的磨難，許多人失去了必勝的信念。你們不要忘了，脫脫迷失是我獨力扶持起來的，他的兵法是我手把手教的，他的把戲我了如指掌。如今欽察大軍就在百裏之外，咱們隻需緊緊咬住他們，十天之內必能逼迫他們決一死戰。我征戰三十多年，從未嚐過失敗的滋味，這是為何？因為我是真主的寵兒，我有一支所向無敵的韃靼雄師！膽敢站在我麵前的敵人，都將化為齏粉！”韃靼大軍迸發出山崩地裂般的呐喊聲：“必勝！必勝！必勝！”站在人群裏的龍朝歌禁不住熱血沸騰，跟隨眾人一起盡情歡呼。

渡過烏拉爾河以後第六天，韃靼前鋒終於咬住了欽察大軍的後衛，此後雙方每天都會交鋒，各有勝負。先是一支遠道而來的欽察援軍錯過會合地點，被韃靼軍隊殲滅；接著欽察後衛成功設伏，圍殲了一支韃靼前鋒，數百人被俘，幾位部落首領力戰陣亡。欽察人屠殺俘虜，原地堆起一座人頭塔以震懾敵人。帖木兒大怒，親率三千精騎發動夜襲，斬首數百還以顏色。此戰越發堅定了韃靼將士的意誌，因為那座人頭塔向每個人昭示了失敗的可怕後果。

此時已是七月上旬，氣候依然反複無常。先是一場暴雨連綿數日，然後濃霧彌漫，看不見三步以外。韃靼軍隊連續六天被困在營地裏動彈不得。第七天濃霧消散，天空終於放晴。帖木兒立刻下令全軍排列戰鬥隊形強行軍兩百裏，迅速逼近敵人。傍晚時分，夕陽映紅的西北天邊終於出現無數迎風飄揚的旌旗，緊接著一杆數丈高的牛角牙旗映入韃靼將士的眼簾，旗下是金帳汗中軍大帳的巍峨拱頂。

韃靼大軍六千裏的長途跋涉，四個月的艱難征程，此時終於走到盡頭。身處帖木兒親隨之列的龍朝歌，清楚聽到河中之王如釋重負地長舒一口氣，喃喃自語道：“感謝真主，賜我一戰。”

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