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北港朝天宮的香爐,其實廟內有多座大小、構造 不一,彫工精美絕倫,且年代久遠,有些是於明清年 間鑄造的各式香爐,幾已可列為歷史文物,更富藝術 價值,例如,在朝天宮正殿擔任香火傳承之重責大任 的一座「萬年香火爐」,就是鹹豐七年(一八五七年 )鑄造的,爐的兩邊分別鑄有「萬年香火」及「朝天 宮」字樣。北港朝天宮的香爐,其實廟內有多座大小、構造 不一,彫工精美絕倫,且年代久遠,有些是於明清年 間鑄造的各式香爐,幾已可列為曆史文物,更富藝術 價值,例如,在朝天宮正殿擔任香火傳承之重責大任 的一座「萬年香火爐」,就是鹹豐七年(一八五七年 )鑄造的,爐的兩邊分別鑄有「萬年香火」及「朝天 宮」字樣。 此外,朝天宮各殿都有各自的香爐,註生 娘娘神位前有一座銅鑄香爐,在觀音殿、文昌殿以及 福德正神殿前,也都有形式各不相同的香爐,其他還 有明宣德年間的銅製宣爐、道光十二年的石彫香爐、 一座年代不可考以手工精彫的篆爐等等,總之,在北 港朝天宮裡裡外外以及目前收藏在朝天宮文化大樓裡 的各式香爐,總有二、三十座之多,每天信徒把香枝 插在這些香爐裡的,真是不計其數,以「北港香爐人 人插」形容之,一點也不為過,隻是人人都懷著一顆 虔敬的心。此外,朝天宮各殿都有各自的香爐,注生 娘娘神位前有一座銅鑄香爐,在觀音殿、文昌殿以及 福德正神殿前,也都有形式各不相同的香爐,其他還 有明宣德年間的銅製宣爐、道光十二年的石彫香爐、 一座年代不可考以手工精彫的篆爐等等,總之,在北 港朝天宮裏裏外外以及目前收藏在朝天宮文化大樓裏 的各式香爐,總有二、三十座之多,每天信徒把香枝 插在這些香爐裏的,真是不計其數,以「北港香爐人 人插」形容之,一點也不為過,隻是人人都懷著一顆 虔敬的心。 朝天宮香爐構造上,更是精雕細琢、古意盎然。朝天宮香爐構造上,更是精雕細琢、古意盎然。 大型 香爐有高度達六尺以上,像是觀音殿前的大香爐,三 足鼎立兩旁有耳,上方重簷,其結構為古亭與鼎爐的 結合。大型 香爐有高度達六尺以上,像是觀音殿前的大香爐,三 足鼎立兩旁有耳,上方重簷,其結構為古亭與鼎爐的 結合。 另外一座最具特色的大香爐該是聖父母殿前的 那座香爐,爐耳彫成狻猊(獅子),爐腳則彫成龍形 更突出的是三隻龍形爐腳底下再以三隻贔(屬龜類動 物)支撐,取贔善負重之意,整座香爐彫工細緻、手 藝精湛、出神入化,湛芍^大型香爐中之極品。另外一座最具特色的大香爐該是聖父母殿前的 那座香爐,爐耳彫成狻猊(獅子),爐腳則彫成龍形 更突出的是三隻龍形爐腳底下再以三隻贔(屬龜類動 物)支撐,取贔善負重之意,整座香爐彫工細致、手 藝精湛、出神入化,誠可謂大型香爐中之極品。 朝天宮的香爐一座都是香煙裊裊,令人油然覺出禪境 氣氛來,麵對這些堪稱精品、傑作、叫人嘆為觀止的 香爐,其情其景,怎會把香爐與世俗中既現實又醜陃 的政治與人慾牽扯在一起?朝天宮的香爐一座都是香煙嫋嫋,令人油然覺出禪境 氣氛來,麵對這些堪稱精品、傑作、叫人歎為觀止的 香爐,其情其景,怎會把香爐與世俗中既現實又醜陃 的政治與人欲牽扯在一起? 香爐除了供人插香之外,還擔負有傳遞香火的功用, 它是在「刈火過爐」儀中的重要器具。香爐除了供人插香之外,還擔負有傳遞香火的功用, 它是在「刈火過爐」儀中的重要器具。 北港朝天宮因 香火鼎盛,各地前來分靈的廟宇眾多,每年進香盛期 ,都有外地來的寺廟在朝天宮正殿舉行莊嚴隆重的刈 火儀式,儀式均遵古禮,在前文提及的正殿內萬年香 火爐前進行,先將外地寺廟帶來的香爐擺在萬年香火 爐旁邊,由法師誦經並讚讀「吉祥文疏」,唸畢,在 萬年香火爐內焚香燒金,然後由法師將香灰舀至一旁 的香爐內,再將後者香爐予以封閉,帶回自己廟宇內 ,這就是刈火儀式。北港朝天宮因 香火鼎盛,各地前來分靈的廟宇眾多,每年進香盛期 ,都有外地來的寺廟在朝天宮正殿舉行莊嚴隆重的刈 火儀式,儀式均遵古禮,在前文提及的正殿內萬年香 火爐前進行,先將外地寺廟帶來的香爐擺在萬年香火 爐旁邊,由法師誦經並讚讀「吉祥文疏」,念畢,在 萬年香火爐內焚香燒金,然後由法師將香灰舀至一旁 的香爐內,再將後者香爐予以封閉,帶回自己廟宇內 ,這就是刈火儀式。 有些比較慎重其事的寺廟,會將 香爐存放香擔內,香擔貼上封條,非到良辰吉時,不 得開封;香擔還開有一小圓孔,以便添加檀香木,目 的是不使爐內香火熄滅。有些比較慎重其事的寺廟,會將 香爐存放香擔內,香擔貼上封條,非到良辰吉時,不 得開封;香擔還開有一小圓孔,以便添加檀香木,目 的是不使爐內香火熄滅。 在朝天宮內,也隻有這座「 萬年香火爐」得以擔當此傳遞香火的重任,而萬年香 爐的爐火是永不熄滅的。在朝天宮內,也隻有這座「 萬年香火爐」得以擔當此傳遞香火的重任,而萬年香 爐的爐火是永不熄滅的。 刈火的意義,在於將主廟的「神氣」(靈氣)轉移到 另一寺廟的香爐中,帶回後可增加自己廟神的靈氣; 再者,兩座香爐擺放在一起,香煙竄升,在空中繚繞 交錯,代表神明的溝通。刈火的意義,在於將主廟的「神氣」(靈氣)轉移到 另一寺廟的香爐中,帶回後可增加自己廟神的靈氣; 再者,兩座香爐擺放在一起,香煙竄升,在空中繚繞 交錯,代表神明的溝通。 而全省各地寺廟、神壇分靈 、分香於朝天宮者,多達一千餘處。而全省各地寺廟、神壇分靈 、分香於朝天宮者,多達一千餘處。 了解了刈火的過程與其意義,可知媽祖信徒們是多麼 虔盞毓┓畋備蹕屪媯?虼巳藗冇衷躒絛膶??蝸慊
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