昌為人強力,敢直言,自蕭、曹等皆卑下之。昌嚐燕時人奏事,高帝方擁戚姬,昌還走,高帝逐得,騎周昌項,問曰:“我何如主也?”昌仰曰:“陛下即桀紂之主也。”於是上笑之,然尤憚周昌。
出自《史記·張丞相列傳第三十六》
周昌為人堅忍剛強,敢於直言不諱。蕭何、曹參等人都對周昌非常敬畏。周昌曾經有一次在高帝休息時進宮奏事,高帝正在和戚姬擁抱,周昌見此情景,回頭便跑,高帝連忙上前追趕,追上之後騎在周昌的脖子上問道:“你看我是什麽樣的皇帝?”周昌挺直脖子,昂起頭說:“陛下您就是夏桀、商紂一樣的皇帝。”高帝聽後哈哈大笑,但卻由此更加敬畏忌憚周昌。
眾所周知夏桀、商紂都是出了名的暴君昏君,經常沉迷酒色。周昌入宮奏事,不巧碰到高帝和愛姬擁抱,就直言高帝也是跟夏桀、商紂一樣的皇帝。在古代,膽敢如此以下犯上、大言不敬是會被砍腦袋的。但是周昌並不怕,他生性就是如此剛正不阿,看見不好不平之事就會直言相告。在人人平等、言論自由的今天,我們更需要有這樣的勇氣和膽識,對親朋好友,對領導同事,隻要對方犯了錯誤,我們都應該直言不諱,包括自己犯了錯誤,也應該聽取別人的直言,並改正錯誤。
在中國曆史上,唐初宰相魏征以敢於向皇帝直言進諫著稱。不管什麽時候,隻要唐太宗有不對的地方,魏征就會據理力爭,進行勸說,即使唐太宗因此而大發脾氣,他也毫不畏懼,照舊慷慨陳詞。
唐太宗對魏征是既賞識又敬畏的。魏征病逝後,唐太宗悲傷地說:“一個人用銅作鏡子,可以照見衣帽是不是穿戴得端正;用曆史作鏡子,可以知道國家興亡的原因;用人作鏡子,可以發現自己做得對與不對。現在魏征死了,我失去了最珍貴的一麵鏡子。”
為什麽唐太宗會把魏征當作自己的鏡子呢?這是有原因的。
魏征出身卑微,少年時孤苦貧困,曾經出家做過道士。他喜歡讀書,用心鑽研古籍,學識非常豐富。