菜根原文
曲意而使人喜,不若直躬而使人忌;無善而致人譽,不若無惡而致人毀。
日月譯解
違背本意去討別人的歡喜,還不如保持本真而讓別人忌恨;沒有善舉而招別人的稱讚,還不如沒有惡行而遭別人誹謗。
日月評譚
讀菜根可知,菜根譚主既高推超拔脫俗的境界,又在許多操作層麵與俗流妥協,這使菜根譚有些條文看起來互相矛盾。比如,“好醜心太明,則物不契;賢愚心太明,則人不親。士君子須是內精明而外渾厚,便好醜兩得其平,賢愚共受其益,才是生成的德量”、“完名美節,不宜獨任,分些與人,可以遠害全身;辱行汙名,不宜全推,引些歸己,可以韜光養德”、“藏巧於拙,用晦而明,寓清於濁,以屈為伸,真涉世之一壺,藏身之三窟也”,這三條與本條旨趣就有些不大對調。
但細細琢磨,菜根譚對境界超拔和德行高尚是始終堅持的,隻不過在經世致用與人接物上保持一定的彈性。在聖賢少而世俗之徒多的情況下,這是接近並實施教化的一種策略,否則,人家拒你千裏之外,你的一腔道德又有何用。再者,聖賢也要保全自己,所以要和其光同其塵,否則,人不自保,何以保人,性命不在,何以作用?中庸中庸,曾經一度汙名化,現在講中庸,一般強調中庸就是和諧,中庸就是恰好,我們平心靜氣地看,中庸其實也包含了妥協的成分,當然,不是為了妥協而妥協,而是為了解決問題而妥協。佛家其實反對那些因求財求名求官求子而拜佛信佛的功利主義信仰,但如果拒絕他們,他們也許不再進你這個佛門,而讓他們進了佛門,他們就有了解正信的佛教的可能,佛門才有度化群氓的功德。佛家把這種權宜或者妥協,稱之為“方便之門”。
《菜根譚》主生活在東林黨比較活躍的時期,東林黨人長期遭到朝廷的打壓,作為思想接近東林黨人的譚主,應該不時感受到這種打壓所蕩起的絲絲寒風。所以,譚主並不太提倡那種狷狂罵座、以死相抵的激烈作風,哪怕所挾的動機是多麽正確。他還是建議大家收拾鋒芒,采取策略的手段去實現正義的目標,從這方麵來講,譚主是心存悲憫情懷和生命關懷的。我個人覺得,身懷道德而敢於為正義獻身,我心懷崇敬;而深藏不露為民謀福祉,我也同樣感佩。因為兩者都有好處:第一類,能夠感化號召更多的人;第二類,能夠由此得到所要的結果。
中庸是一個最難把握的東西,好人不小心就會流入油滑,壞人別有用心就成為陰險狡詐。所以一個東西,兩邊說,兩邊都有好處,兩邊都有壞處,此一時此一地此一事是好事情,彼一時彼一地彼一事則是壞事情。就一個人的性情來說,性情剛烈峻切的人,則喜歡直來直去,性情溫文緩和的人,則願意吞吐周折。也許,菜根譚主本就是一個剛烈的人,用理性說話,他就勸人藏鋒挫銳,抒發本性,他就寧願直來直去,哪怕“直躬而使人忌”,這就有點像於謙:粉身碎骨全不怕,要留清白在人間;也像但丁:走自己的路,讓別人說去吧。
所以,《菜根譚》在這裏說圓融委曲,在那裏說本色剛直,都不是錯,對立統一於一個高尚超脫的心靈修養和經世致用的實際操作當中。在本條菜根裏,作者表現出對虛偽、奸詐、做作的異常厭惡。不願曲意承歡撈取好處,寧肯本色待人招致眾口嘵嘵。不善或者偽善而要去沽名釣譽,這是一件令人不齒的事,甚至比“無惡致人毀”還糟糕。不做壞事而遭到別人誹謗,起碼內心還是安寧的,況且日久見人心,總有真相大白的那一天。