張漢林
蛇王是人,不是蛇。
蛇王年輕時在舊軍隊待過,分在機槍班。在一次與小日本的戰鬥中,當機槍班隻剩他最後一人的時候,他用一雙手、兩隻腳同時打四挺機槍,硬是打退了鬼子的進攻,因此得過幾枚金光閃閃的獎章。
後來,他的部隊被打敗,他溜進了雲南一座深山老林,結識了一位老和尚。他跟著老和尚打雜,做飯、挑水、種地、倒尿壺。老和尚覺得小夥子聽話又勤快,便把祖傳喚蛇的秘訣教給了他。新中國成立後,他回家了。他長著紫紅色的臉龐,兩眼放電一樣露著凶光,讓人害怕。他懂蛇的特性,識蛇的氣味。他念一聲咒語,蛇會從樹上、水裏、草叢、洞中來到他的身邊。再念一聲咒語,蛇又紛紛離他而去。若與他在路上相遇,蛇會主動停下,讓他先走。他曾纏住一條水蟒睡過覺,所以沒有女人敢和他結婚。
一天深夜,蛇王躺在竹床上,迷迷糊糊中聽見院子裏的狗叫了幾聲,接著雞窩裏的雞也尖叫了起來。他悄悄起了床,發現一個黑影從窗前一閃。他念了一通咒語,蟒蛇、水蛇、地皮蛇、青草蛇聽到蛇王的號令,從四麵八方向蛇王家湧來,夜空中立即響起了暴風驟雨般的呼嘯聲。小偷還沒明白怎麽回事,蛇已纏住了他的腿、胳膊和腰。小偷伸手一摸,冷冰冰,滑膩膩。媽呀,蛇!他拚命掙紮,蛇越纏越緊。蛇王點亮了燈,小偷哭爹叫娘,跪地求饒,爺,饒了我吧,下次再也不敢了。蛇王又念了幾聲咒語,蛇都嗖嗖離去,暴風驟雨停歇了。蛇王給癱在地上哼哼叫的被蛇咬得鼻青臉腫的小偷上了藥,說,再偷雞摸狗蛇決不會饒了你的。小偷磕了幾個響頭跑了。莊上連續太平了好多年。
蛇王在鎮上擺了個蛇藥攤,靠賣蛇藥過活。蛇藥攤上盤著一條十來斤、酒盅般粗的蟒蛇。蛇王念著咒語,讓蟒蛇做各種動作,招徠顧客。收攤後,他把蟒蛇繞在脖子上回家。
蛇王路過一家廚房灶間,眼睛緊緊盯著堆放柴草的地方,鼻子使勁嗅了嗅,說柴草下麵有蛇。那家主人直搖頭,說,不可能。蛇王說,不信,我喚出來給你看。他念了咒語,柴草裏響起沙沙的聲音,一條地皮蛇慢悠悠地爬了出來,昂起頭,看著蛇王,仿佛在問蛇王有什麽吩咐。那家人看得傻眼了。蛇王又念了咒語,地皮蛇快速遊出廚房,消失在草叢裏。
村後一座高大的墳塋,有上百年了,樹木雜草叢生。村民們的雞常在墳塋旁的草叢裏找蟲子吃。一天,一隻雞撲騰著翅膀,驚叫一聲就沒了。晚上一村民關雞籠時發現少了一隻雞。村民說,見鬼了,莫非雞被鬼吃了?蛇王知道後,倒背著手繞墳塋轉了凡圈,發現墳塋腳下草叢裏有一個碗口大的洞,洞口散落著幾根雞毛。他斷定有一條大蛇藏在墳塋裏,雞一定被蛇吃了。村人問怎麽辦。蛇王說,這是條多年的“地藏王”,喚出來將它趕走。蛇王閉目念了咒語:半人高的蒿草從中間往兩側刀切一般齊刷刷地倒下,一陣沙沙聲掠過,一條扁擔長、雞蛋粗的火赤練遊了出來。圍觀的人驚叫一聲,嚇得紛紛後退。白胡子孫大爺說沒見過這麽大的蛇,一定是蛇精。火赤練吐著舌頭,望著蛇王一動不動,犯了錯似的。這時,一村民怒不可遏,叫聲還我雞來,揚起鐵鏟要鏟蛇,被蛇王一把製止。蛇王又念了咒語,圍觀的人讓出一條路,火赤練甩著長長的尾巴慌忙逃生去了。
蛇王有時到碼頭淘米洗菜,喚來無數條菜花蟒、水蛇,在蛇王的指揮下,它們在水麵上有節奏地跳起了優美的“水上芭蕾”。
蛇王年紀大了,不賣蛇藥了,也不喚蛇了,領了一個侄子,將來為他養老送終。
這時候,不管是鎮上還是城裏飯店都興起了吃蛇熱。蛇皮、蛇膽、蛇血都成了上等菜。蛇肉有白燒,有油煎,味道鮮美。野生蛇的價格比家養的還要貴。蛇販子都跑到鄉下收蛇,整天背著一隻蛇皮袋,什麽蛇都要,小蛇按條數給錢,大蛇論斤算,然後再賣給飯店。
侄子突然對蛇王特別孝順起來,每天不是魚肉就是豬肉,有葷有素,一天兩餐酒,一包煙。一次,蛇王感到奇怪,坐著不動筷子,問侄子這是怎麽啦。侄子給他滿上酒,說叔叔年輕時受苦了,侄兒現在應該孝順。蛇王說,你以前不是這樣子的,你不說出原因我不吃。侄子說,你既然不肯出山,能否教我喚蛇的咒語?蛇王一怔,說,你學什麽不好,非得學這個,這個你不要學,危險。
原來有個蛇販子聽說蛇王會喚蛇的絕技,找到蛇王的侄子,想請蛇王出山,條件是一天一百塊,一包煙兩頓酒。侄子跟蛇王一說,蛇王的頭搖得像撥浪鼓似的,說,現在蛇越來越少了,不能再糟蹋蛇了。侄子見蛇王不肯出山,又生一計,提出要學喚蛇的咒語。蛇王鐵青著臉自然不同意,說,我已有幾十年不喚蛇了,咒語早已忘了。然後,推開酒盅,拂袖而去。
侄子和蛇販子很失望。