芭比娃娃的秘密檔案

第四節　美泰失守

　　困難是一個嚴厲的導師。

　　——貝克

　　1973年1月初，露絲和艾略特臨時決定與露絲的哥哥馬克思和嫂子莉莉安在紐約會合，一起到加勒比海地區遊玩一些日子。

　　1973年1月2日，一行人乘船經過聖托馬斯時，露絲給秘書打電話，詢問公司狀況。電話那頭秘書說話的語氣令她感到不安。按計劃，他們的遊玩3天後才結束，然後，他們將乘飛機去佛羅裏達州薩拉索塔市。突然的變故讓露絲臨時決定改變行程，在聖托馬斯下船，立即搭飛機返回洛杉磯。

　　露絲的直覺是對的。回到公司，她馬上發現有些不對勁兒：公司會議室裏擠滿了人，其中有15名銀行家，還有阿爾特·斯必爾和其他幾位經理。露絲和艾略特的突然出現令在場的人都很意外，非常驚訝，很不自在。他們跟銀行家秘密會麵已經有一段時日了，而且還在策劃著一場可怕的陰謀。

　　在美泰總部，執行副總裁阿爾特出麵召集了一次重要的午餐會，與會的有剛剛接替羅森伯格工作的羅伯特·艾利希和另外一名經理，還有一些重要的銀行家代表，包括著名的庫恩·洛布投資銀行的合夥人迪克·賓漢姆。美泰2.2億美元的短期融資款未付，這著實讓借給他們錢的銀行擔憂。飯菜剛撤，與會者馬上開始商討會議的第一項日程，即免除露絲在美泰的總裁職務。

　　會議很公開，也很隨意。一開始，斯必爾就提到了問題的關鍵。他和艾利希都將美泰目前的經濟困難歸罪於露絲，說她根本不知道自己的行為會帶來什麽樣的經濟後果，並且指責她對於美泰的子公司監管不嚴。

　　斯必爾表示希望能讓露絲辭去總裁職務，同時說明自己與露絲的關係很緊張，不便出麵；雖然艾略特與自己的關係稍好些，但不能指望艾略特去勸說露絲，原因是艾略特對自己作為丈夫的角色比對作為董事會主席的角色更上心，因此他提議由在座的銀行家出麵給露絲施壓。

　　對於這樣的建議，賓漢姆和其他人都表示同意，因為，為了能將投資追回，他們什麽事都願意做。至於斯必爾想接管公司的打算，他們卻不感興趣。即便如此，重新考慮公司的管理層人選問題確實迫在眉睫，同時考慮到如果露絲夫婦仍作為主要股東，沒人願意加入目前的董事會，他們建議另外成立董事會。會後，斯必爾開始到處尋找機會將露絲拉下台。不出幾個星期，他的機會來了。

　　1973年2月，露絲夫婦一起去參加玩具博覽會。他們一方麵留意著新款玩具的生產，一方麵積極聯係客戶。就在這時，斯必爾打來電話說自己將馬上從洛杉磯出發，第二天一早與他們在酒店見麵。這次見麵後，夫婦倆從阿爾特、羅恩·洛普——露絲的外甥和雷·費裏斯口裏得知美泰遇到了大麻煩。

　　就在前不久，也就是1973年2月5日，艾略特剛剛對外宣布公司當年有望盈利，美泰此次將“峰回路轉”；雖然Optigan影響了公司收益，公司年報會證明美泰“將再次創下令人滿意的收益”。然而，露絲從斯必爾那裏得知與艾略特的預測完全相反，公司下一個季度將麵臨嚴重虧損，他們必須馬上向媒體發布新的公告。當年2月23日，美泰重新對外宣布：“與此前的預測不同，預計到1973年2月3日，公司將出現重大虧損。”事實上，美泰當年的虧損可謂“嚴重”，金額總計達3200萬美元！

　　公司報表出問題已不是一兩天的事情了，露絲還清楚地記得當一切都大白於天下時的情景。她說：“我感覺天都塌了，那簡直就是一場噩夢，但那才不過是噩夢的開始，可怕的事還在後麵。我們一下子不知所措，但又不清楚問題有多嚴重。其實，就在我們宣布虧損時，我們也還未考慮所有的呆賬問題。遺憾的是，我們是事後很久才意識到這一點的。”

　　在追究問題的責任時，露絲又故伎重演，指責財務部和公關部的報告有誤。她稱數據是財務部提供的，而公告是公關部撰寫的，艾略特隻是最後簽字而已。她說自己不懂財務，但作為總裁，也隻能怪罪財務部門。據她後來說，實際上從她手術後開始，她就對公司撒手不管了。但對於這種說辭，鮮有人相信。畢竟，她手下的幹將都是她一手提拔的，不稱職的很快被淘汰，公司的一切都在她的掌控之中。

　　沒想到，公司虛報銷售狀況和收入的消息迅速擴散開來，美泰駐美利堅銀行的代表通知露絲他們，根據債主們的意見，必須讓斯必爾出任總裁。腹背受敵的露絲不得不四處尋找盟友，她將喬什·德漢叫到自己的辦公室，向他求助。德漢是斯必爾的一個手下，一向是個和事佬，也從不過問政治。他告訴露絲，鑒於問題的嚴重性，他也無能為力。

　　露絲又去找那些銀行家，想從他們那裏打開突破口。她告訴他們斯必爾既不懂營銷，也不懂得玩具生產，讓他當總裁將鑄成大錯。無奈，銀行家們似乎已拿定了主意，他們甚至以停止對美泰的信貸為要挾。終於，1973年3月27日，斯必爾被任命為美泰總裁，露絲和艾略特一樣成了董事會主席。3日後，《財富》雜誌將露絲與《華盛頓郵報》的凱瑟琳·格雷厄姆和比奇航空公司的奧利芙·安·比奇列為美國收入最高的女性經理人。然而，與其他經理人不同的是，露絲現在這個職務基本上是有名無實。她還一度公開聲稱這一切早有預謀。

　　美泰的大權完全掌握在了阿爾特·斯必爾和其他幾名經理手裏。露絲照舊每日去上班，卻呆坐在辦公室裏無事可做。她知道大夥都在回避她，有時甚至是公開躲避，這讓她很難過。有一次，她走過經理們的辦公室，朝著傑伊·瓊斯的辦公室方向走去。當時正趕上瓊斯從辦公室裏往外走，看見露絲後，他馬上轉身又回了辦公室，並將辦公室門緊閉。從他臉上驚慌的神情可以看出，他是在有意回避露絲。

　　此外，露絲還碰到了一件更令她感到尷尬的事。一次，她收到了一份營銷計劃，仔細閱讀後，她發現裏麵還存在著問題，於是她就通知雷伊·瓦格納到自己的辦公室，想和他就計劃詳細談談，但卻是左等不來、右等還不來。到最後，雙方雖然見了麵，但交談中，露絲發現瓦格納老是在啃指甲。她知道瓦格納這是緊張所致，他過去也常會這樣。露絲還發現，瓦格納在椅子上老是挪來挪去，就是不能穩當地坐著。話才說到一半，他就以另有安排為由起身告辭，還沒等露絲反應過來，就匆匆離去。露絲回憶說：“那件事讓我難過，他平時不是這樣的人。”多年後再提起此事時，露絲還說：“我仍感到很心痛。”