就在蘭州人民紛紛走出家門、團結抗日之時,在蘭州的上空,穿梭著貼著紅膏藥的日本飛機。
後方蘭州,何以招致這些凶險鐵鷹的光顧呢?
抗戰開始後,華北、華東、華南大片國土淪喪,隨著國民政府西遷重慶,西北逐漸成為了抗戰的大後方。作為甘、青、寧、新四省交通樞紐的蘭州,有一條重要的國防通道——甘新公路,日寇為堵截蘇聯援華物資經蘭州運往各抗戰前線,同時破壞在蘭的全國重要的空軍訓練基地,數年來,日寇對蘭州施行了極端野蠻的轟炸。
1937年11月5日,日機7架首次空襲蘭州,在蘭州東郊飛機場投彈數枚而去,抗戰後方的一塊天空從此開始不平靜了。
日寇繼第一次轟炸之後,1937年12月4日、6日,分別以11架、7架飛機再次集中轟炸蘭州機場。之後,轟炸不斷。大規模的轟炸記述如下:
1939年2月,正值春節,敵機漫空而來,對蘭州進行了抗戰以來最大規模的轟炸,滿城一片哀痛之聲,萬戶千家不見春色。曾任甘肅省公署秘書長、政務廳長,新中國成立後任甘肅文史館副館長王著詩道:“欲換桃符無處著,門楣今已付灰塵。可憐大地成焦土,萬戶千家不見春。”時任甘肅全省防空司令部參謀長的葉建軍,在《回憶八年抗戰期間的蘭州防空》一文中寫到:
1939年2月20日至23日,日機對蘭州狂轟濫炸,穿梭往來,投彈二千枚以上,古城蘭州一片火海。炸得最慘重的是市區東部和西部。2月23日,中山市場(今蘭園)中了3彈,唐代修建的佛教叢林——普照寺藏經樓被炸毀,藏經樓中有《大藏經》6358卷(唐藏5048卷、明藏1000餘卷),名僧藍方文(眾誠)殉難。市場進門處的兩家京貨店及魯氏攝影室、隴海旅舍被炸平。貢元巷、新關街、西北新村、南大街、東大街等地敵機投彈最多,房屋被炸成一片廢墟,死傷共百餘人。
1939年11月27日,日機72架,分6批徹夜轟炸蘭州黃河鐵橋及市內居民區,炸毀房屋六七百間,死傷五六十人。在之後日寇的數十次轟炸中,惟一一座連接黃河南北兩岸的鐵橋,在日寇密集的炮彈下,終能僥幸存還。日軍轟炸蘭州的目擊者安守仁先生在2005年的一天回憶道:1939年前後的這段時間,日軍把黃河鐵橋當做重點目標,日軍轟炸鐵橋卻無一彈命中,炸彈都投在了鐵橋附近,在鐵橋兩岸,有很多彈坑,有的坑直徑有六七米之寬,但彈片把鐵橋削壞了多處。
1939年12月26日、27日、28日,日軍分別出動飛機102架、106架、112架分批空襲蘭州。死傷近300人,近600戶居民無家可歸。
1941年5月、6月、8月,日機對甘肅地區進行大規模轟炸。
據統計,自七七事變開始至1941年9月,日軍空襲蘭州共36次,出動飛機670架次,投彈2738枚,共造成406人死亡、受傷,其中215人死亡(男191人、女24人),受傷191人(男162人、女29人),損毀房間21669間。
親曆了日機轟炸蘭州的茅盾先生在《蘭州雜碎》一文中記述:
舊曆除夕前一日,城外飛機場被炸,投彈百餘,但據說僅死一狗。這是蘭州的“處女炸”。越三日,是為舊曆新年初二,日機又來“拜年”,這回在城內投彈了,可是空戰結果,被我方擊落七架(或雲九架),這是“新年的禮物”。從此以後,惱羞成怒的濫炸便開始了,幾乎每一條街,每一條巷,都中過炸彈。四〇年春季的一個旅客,在浮土寸許厚、軟如地氈的蘭州城內關外走一趟,便往往看見有許多房子,大門還好好的,從門隙窺視,內部卻是一片瓦礫。