過了年去機構報到，手續辦好後，恪依被帶到機構的單身宿舍。歪七扭八的三室一廳，其中朝南兩室已住人，目測約7-8平米的小北屋就是恪依的寢廬。廬內一股子黴味，牆壁夠髒。略有點潔癖的恪依搞了一下午衛生，還找來好些大份年曆，把牆壁能糊上的地方都糊上了，白白淨淨的甚是滿意。晚上睡覺，隻聽哐當一聲，床塌了——恪依頭朝下栽到地上，幸有枕頭護著，床也不高，迷迷糊糊把床墊挪下來，摸摸頭又睡著了。第二天一早，恪依去找機構負責後勤的某老師，說能否換個床。老師質疑說那床應該還能用啊，恪依說不幸塌了。老師無奈撇嘴，那你去買個床吧，機構給報，不超過兩百啊。
該機構除了兩位德高望重的大頭目被稱為某老和某老，其他的各部門大小頭目皆稱為老師。恪依一邊恭恭敬敬地和老師們打招呼，一邊想著在自個兒老家，“老師兒”是陌生人之間打招呼的開場詞；在此地，人人都是你老師兒。
恪依很小就發現，自己招老師兒們莫名的疼愛和其妙的厭惡。一天下來，她的社交小雷達已經敏銳捕捉到該部門的主管某老師兒挺煩她，幸好她也不喜對方身上的煙酒味兒和那雙渾濁的小眼睛，附加兩坨眵目糊。而部門的頭兒，一位精瘦、個矮而聲大的女傑，是真喜歡她。跟女傑交談了一會兒，恪依已快速掃描——此乃工作狂，腸胃疑有疾，嘴巴有異味。其他兩位同事，一位精明能幹，善打官腔，且叫寶釵；一位氣韻柔弱，精神不佳，且叫黛玉。恪依在自己桌前坐下，後背和右側皆有大窗，正對著小院的花園，迎春花搖搖擺擺地已經有花骨朵了。恪依姥姥和幾位同道中人辦了份紅樓夢研究（簡稱紅學小報），有時也鼓勵恪依投稿寫寫讀紅心得。恪依恍惚覺得她若能魂穿，斷不能去大觀園，說句話都得想半天，累煞俺也。
來到這個部門，恪依也不知能做些什麽，想著等某老回來問問啥時候去農村項目部。既來之則安之，平時的工作也很簡單，複印文件、整理資料、填填表格、開開會、有一搭沒一搭地說幾句閑話，恪依覺得初中畢業也能應付，卻不如小升初那年暑假她去印刷廠打工忙乎和好玩。
過了幾天，恪依陸續見到兩位出差歸來的室友。一位信佛，屋裏供著觀音，但房間之癲亂超乎恪依二十多年的認知；一位冷冰冰，一直斜眼瞅人，好像懷疑恪依來此宅要搞事情（後來恪依發現是自己過於敏感，那位室友確有斜視）。不久之後，恪依即目睹了佛教徒和你瞅啥的激烈衝突。起因是佛教徒把吃剩的東西亂丟、廚房被禍害得殘敗不堪，終於導致蟑螂肆虐，並好奇地爬到你瞅啥的屋裏。倆人先互相指責，你瞅啥氣得在廚房邊罵邊摔，佛教徒則跑回屋放佛歌辟邪加淨化氣場。一時間宅內時高時低的罵聲、劈裏啪啦的摔東西聲混合著永不停歇的摩羅摩羅嘛咪哄的仙樂，恪依感慨自己從小到大就在父母的吵架聲中成長，還是頭次經曆這樣高逼格的罵戰，不枉來此一遭。
