塔台第一次警告發生的時間如下圖所示。在被撞的5342航班和直升機(PAT25)之間有一架正在起飛的客機。在5342航班的後麵還有等待降落的客機(圖中沒有顯示)。這是一個十分繁忙的機場,有許多飛機在等待起飛,也有很多飛機在排隊等候降落。
塔台警告直升機,"PAT25, traffic just south of the Woodrow Bridge, a CRJ. It is 1200 feet setting up for runway 33." 直升機回答,“PAT25 has the traffic in sight. Request visual separation." 塔台同意直升機的請求,“Visual separation approved.“
在5342航班和直升機已經很近的時候(下圖),塔台發出了第二次警告,”PAT25, do you have the CRJ in sight?” 並且進一步要求直升機從客機後繞行,因為客機馬上就要左轉進入跑道。“PAT25, pass behind the CRJ”。直升機再次要求自行回避,“PAT25 has the aircraft in sight. Request visual separation." 塔台再次同意直升機的請求。不幸的是,話音未落,直升機就撞在了客機上,釀成一起60多人死亡的空難。
塔台第一次警告的時候,直升機說他看到了。塔台說得很清楚,是Woodrow Bridge 南麵的飛機。如果直升機聽清了塔台的話,他絕不會認為塔台說的是那個正在起飛的客機。從直升機對塔台第二次警告的回答,也可以證明他沒有錯誤的以為塔台說的是那個正在起飛的客機。令人匪夷所思的是,第二次警告的時候直升機離5342航班已經非常近了。他說他看到了一架飛機,他到底看到的是哪一架飛機?難道不是近在眼前的這個?那就不能排除一種可能性,直升機是有意而為之。
如果直升機不是自殺,直升機有沒有可能真的沒有看到近在咫尺的5342航班,卻盯著5342航班後麵一架準備降落的客機?城裏如果有這方麵的專家,請解釋一下。
還有一種可能就是,careless driving。開過直升機的人很少,幾乎人人都開汽車,有多少車禍是因為careless driving。當時開直升機的那個人不知道在幹什麽。他根本就沒有注意周圍的情況,對塔台的警告也隻是應付。
不管什麽可能,希望軍方能吸取教訓,直升機在如此繁忙的機場亂竄,無異於高速公路上逆行,非常危險。從塔台對話中可以看出,直升機經常在這裏訓練。以前肯定出現給危險的狀況,隻是沒有發生事故而已。希望以後禁止軍用直升機在繁忙的起飛和降落的客機隊列中穿行。