人的飲食習慣與生長的家庭、地域，文化有直接的關聯。中國南方氣候溫暖，雨水充沛，人口密度大，勞力集中，一年可種三季稻，那些地方以大米為主食；北方則寒冷，幹燥，農作物生長期長，以種栗為主，自麥子引進西部地區，經過不斷改良逐漸適應北部氣候，麵食就成了北方人的主食。
大西北與內地有很大差異，曆史上曾有無數外邦人沿著古老的絲綢之路遷徙至此，帶來多樣的外族文化和飲食習慣，至今還是眾多少數民族的生息之地。那裏的本地人以麵食為主，即便在糧食定量供應的那個年代，西北地區細糧/粗糧發放比例較內地偏高，也算是照顧少數民族。
我出生在西北，父母來自中原、東北，是地道的北方人，對麵食有著深入骨子裏的情結。家裏大廚是姥姥，二廚、三廚是大姐跟二姐，三姐、四姐洗菜抓碼；爸從不下廚，媽不會做飯，哥和我是白吃飽。
姥姥來自東北鴨綠江邊，印象中她不擅長做麵食，她的拿手菜是大鍋燉：菜葉、土豆、豆角倒進鍋裏，再撒把鹽，一通亂燉，盛入大盆端上桌，我們就著饃饃稀裏糊塗吃下肚，不是美味但不難吃。對了，她還會燉豆腐，有天她從外麵端了一板鄰裏送的豆腐美滋滋地說：今晚給你們做雞刨豆腐。我很好奇，搬個小板凳坐在爐子邊上等，直到豆腐做好擺上了桌，我也沒見她去後院抱隻雞來刨豆腐。姥姥能做的麵食屈指可數：春天的時候用槐花加些麵拌一拌放在籠屜上蒸，清香爽口；當油瓶裏的油讚多的時候，打點麵鹵子烙幾個牛舌餅。
大姐和二姐做飯就比較接地氣兒，可能是從西北本地人那裏學來的，基本都是麵食：擀麵條，拉麵，揪麵片兒，烙大餅，蔥花餅，麵嘎噠，糝飯，貓耳朵，漏魚兒…..
我小時候比較安靜，喜歡觀察，她們做飯的時候我就站在旁邊看，眼睛把那些場景照下來，然後錄在腦子裏，形象思維？嗯！上中學的那些年姐姐，哥哥一幹人都去工作、插隊，我晉升為洗菜、抓碼，閑來時跟大院女孩學學揪麵片，做釀皮子。說到這裏，大概很多人都不知道釀皮子是什麽，這一道麵食是大西北特有的小吃（可不是陝西的麵皮呦），做起來甚是費工夫。
我第一次做的時候真是手忙腳亂，清早上學校前和麵，加水和些堿（有人加鹽，有人鹽堿都加），麵不軟不硬；下午回來準備一個大麵盆，加大半盆水，找塊紗布包上麵，紮好口，在水裏揉，就像洗衣服一樣，直到把麵筋洗幹淨，再放置一個小時，撇去上麵多餘的水，攪勻（可以再加點堿，也可不加，酌情）；燒上一鍋水，水快開時，準備羅羅（一種平底鐵盤，做釀皮子專用的），抹上油，加入麵漿，要沒過盤子（一定要把盆裏的麵漿攪勻），等水大開後，把羅羅放在滾水上，蓋好蓋子，過幾分鍾後看看，如果麵皮冒泡，那就是熟了，把羅羅拿下來放在冷水盆裏，待麵皮涼了，從羅羅裏揭下來，擺到麵板上；一般大家都用兩個羅羅，交替著煮，省時間。做好的釀皮子晶瑩透亮，切成筷子粗的條，拌上大蒜水，油潑辣子，醋，醬油，鹽，芝麻醬，加點黃瓜絲兒。拌好的釀皮送給隔壁幹媽家一大盤，眾人吃的很開心，想必不是因為我的廚藝，而是鼓勵我第一次做飯。
西北還有一道譽滿天下的麵食就是蘭州拉麵，在家的時候隻會吃不會做，興致來了幫忙拉兩條下鍋；家窮熬不起湯，炒個菜拌麵，或者打鍋鹵子澆到麵上，吃起來QQ的。兒時候除了去幹爹家改善夥食，沒錢下館子，第一次吃牛肉拉麵還是大二放假回家姐姐請我在小攤上吃的；我不吃牛羊肉，受不了那個膻味兒，可是那碗湯真香，加上醋和油潑辣子，一點膻味都沒有，打那才明白為什麽蘭州人一日三頓都吃牛肉麵！
我第一次做牛肉麵是在大姐家，大三那年暑假過路北京，同學老頁去接站，又提著行李送我去大姐家住，為了表示感謝，我自告奮勇做牛肉麵請客。中午和了麵（要加點鹽），拍成幾個餅，抹上油，蓋上布，放在麵板上醒著；然後跟大姐夫買了黃醬、牛肉，他放些調料鹵了一下午，大姐又備了點小菜，做了臊子；晚飯時間，麵醒好了，拿下一片餅，切成小條，待鍋裏水滾後，一條一條地拉，下到水裏；不像館子裏的大廚一團麵在手裏拉成絲，自家做沒那個本事，幾個人一起拉，老頁也跟著忙活；煮好的麵，澆上臊子，加幾片鹵牛肉，再來一勺油潑辣子，大家都說好吃，老頁吃的汗流浹背，滿臉通紅。幾十年後同學聚會上，他道出了真相：“我還記得你做的“牛肉拉麵”，麵挺粗，不錯，就是太辣了，沒吃出啥味。” 他一個東北人，哪裏吃得了辣呢！
初到美國比較艱難，跟師兄成了家，一切都得自己來；我不會做飯，更不會炒菜，就憑自己的想象力創造一些菜，他每次都吃的很香，還不停的說好吃，我知道他是懶，怕抱怨後我會罷工，他得自己做。當然，對我來說揪點麵片，下些掛麵比較方便快捷，經常做番茄雞蛋麵對付事兒。一日工學院大勇的太太（雨夏）臨時去餐館代工，打電話說讓大勇去我家蹭頓晚飯；好啊，我可以大顯身手了，做番茄手擀麵！他六點半左右抱著孩子到我家，跟師兄聊天， 我在廚房做麵；手工麵有些難度，憑著小時候的記憶，和麵，擀麵； 這美國的麵粉太筋道，剛擀開就縮回去，我以為麵和的太硬，又匝些水，麵又太軟，粘到麵板擀不了，又加麵，這樣來來回回， 麵團越來越大，擀也擀不開，師兄在屋裏問了幾次，我不耐煩地應著 ：“快啦，快啦“，”就好，就好“。。。九點半電話又響起，雨夏讓大勇去餐廳接她，我說飯還沒吃呐！她那邊傳來笑聲 “好家夥， 我打工都結束了，你飯還沒做好！”，在雨夏的幫助下，我們終於吃上手工麵條，權當是吃夜宵了。
美國是個DIY王國，很鍛煉人，飯做久了，就有了心得；那個時候網絡不發達，沒有YouTube，全憑自己的創新和鑽研（自我嘲笑吧），我的麵食做得來越到位，一路走來把師兄這個地道的南方人培養成麵食愛好者， 把兒子喂養成西北娃。每當不知道做什麽飯的時候，師兄就說：下點麵唄。我常做的是倒熗鍋麵，炸醬麵，臊子麵。有一年帶兒子回國，二姐問他吃啥麵，兒子連說帶比劃地回答：吃刀槍麵。廚房裏的幾個姐都摸不著頭腦，啥是“刀槍麵”呀，兒子急的拽我去解釋，原來是倒熗鍋麵。這個麵西北人基本上都會做，上一鍋水或者雞湯，把麵煮好，加入炒好的菜碼（不炒也行，直接加到水裏煮）， 待麵熟了，點層蛋花，關火。上小鍋燒油，加花椒，兩個幹辣子，出香後，撈出花椒，辣子，隻留油；再加入薑末，蔥花，炒香，把小鍋從火上移開，待微涼之後，倒些醬油，蠔油，香醋，再放到火上燒一會，等液體冒泡，關火，倒入麵鍋，加適量鹽拌勻。正規的做法是：把切好的蔥花，薑末放入小碗裏，燒好花椒油之後，潑到蔥花上出香，倒入麵鍋，再加醬油，蠔油，香醋，鹽。可我不喜歡生醬油和生醋味兒，燒熟了吃起來更潤一些。至於炸醬麵，臊子麵嘛，YouTube上一大堆，但是要注意選料，豆瓣醬要選對，不然吃上去有股淡淡的酸味，肉要自己剁小丁，不買肉餡，不吃肉的人也可以用炒蛋切塊代替肉末。
去年回家陪老媽住了三個多月，每天哥嫂姐妹們湊在一起就是吃喝，輪我主廚時做了幾頓包子，水餃；四姐走南闖北嘴很叼，她吃過後，說了句“嗯，可以”，又拿了一袋包子回去。這下我可火了，應大家要求，在家裏的群發了recipe；嫂子又要素蒸餃的做法，沒吃過這麽好吃的素食！其實除了食材之外，最關鍵的調料是x?x?x（先挖個坑）。
前些日子幫兒子搬家，搜羅回來幾罐快過期的番茄醬，學摸著做些spaghetti，上YouTube看了個視屏，又將我過去的做法加以改進，爺倆吃得很開心。上周末師兄買了牛肉餡，我問做什麽，他說：“再做些spaghetti 唄。” ，他吃完第二盤後，對兒子說：“咱們以後去Olive garden 不用點麵了。” 哼，我懂的，他又在說笑。幾天以後我的DNA檢測結果出來，正宗的中國北方人，但意外的是竟然查出我有Italy血統，這下兩個人又開始調侃我了：怪不得你的意大利麵做的好吃，原來是有遺傳基因啊！”
生活就是這樣，吃喝玩樂，甜酸苦辣，誰都不能例外，品味人生，善待自己，善待他人。
