吃自助餐的學問

  北美的自助餐，在九十年代初的北京，是一個傳奇。聽那些吃過自助餐的同學吹牛，肚裏缺少油水的我們，聽得哈喇子淌一地。

  十幾年前，第一次到北美，加拿大的多倫多。朋友請我吃飯，我主動申請吃自助餐。那個時候的我們，已經鳥槍換炮，沒有溫飽之憂好多年了，摸一摸口袋，也還有幾個硬邦邦的家夥。

  我們去的是一家海鮮很多的餐廳。雖然不像劉姥姥進大觀園，但也是讓我開了眼界。那麽多的食物，那麽多的食客。任意拿取，隨時添加。我第一次一頓品嚐了那麽多品種的食物。當然，我們還不至於扶著牆進去，扶著牆出來。

  從餐廳出來，朋友問我，第一次吃自助餐，有何感受。我想了想，回答說，其實我在十來歲的時候，就常吃自助餐。

  那個時候上學，半農半讀。農忙季節，以班為單位，到生產隊幹農活。麥收季節拾麥穗，撿蠶豆；秋天摘棉花。中午時分，生產隊會派人在地頭的樹蔭下，擺幾張桌子和長凳，抬來幾木桶白米飯，幾搪瓷盆下飯菜，都是時令蔬菜，譬如炒蘿卜絲、燴冬瓜片，還有一大桶湯，實際上就是開水加幾勺鹽、幾滴醬油，再撒兩把蔥花。這就是生產隊招待我們的自助餐。

  我們每個人領一隻印著“愚公移山”的搪瓷碗和一雙筷子，圍著木桶搶著盛飯，然後擠坐在長凳上分搶搪瓷盆裏的菜。

  一般來說，米飯是足夠每個人都吃飽的。但我們的目標是吃到撐，因為肚裏沒油水，一肚子米飯一會兒就消化了，而且，能有白米飯吃到飽，那是過年都享受不到的奢侈腐化。

  同學們拿著木勺，又按又壓，一碗米飯，結結實實的，尖兒高高的。我總是不屑他們的行徑，馬馬虎虎地盛一碗，快快地連扒帶塞，囫圇吞下。然後拿著空碗去盛第二碗。我的第二碗米飯，結結實實的，尖兒高高的。等大部分同學吞下第一碗，飯桶已經空空如也。

  這一招，是我二舅教的，他曾在某野戰軍服役。

  聽完我的故事，朋友搖頭，說，你就吹吧，這算哪門子的自助餐。我說，都是自助餐，就是吃相大不一樣，一種是在物資極端貧乏的年代，一種是在物資極端豐裕的社會。

  疫情以來，沒有去過自助餐廳。加上身體不適，醫囑，最好不去。為了解饞，隻好上網過過眼癮。發現，網上不僅有大量的菜單、圖片，還有海量的自助餐攻略，其核心就是，如何吃更多、吃更貴，如何把付出的餐費吃回來，最好把餐廳老板吃破產。

  多年前讀過一篇有關自助餐的短文，不記得出處了。說的是：一個自助餐廳的客人，就像一個獨裁國家的統治者，手握刀叉碗碟，對各種食物擁有無限的權力，你的食欲不受限製，盡可放開肚皮，想吃多少就吃多少，沒有人可以約束你。你麵對食物，猶如獨裁者麵對他的國家和人民。所以，有教養的客人，在自助餐廳裏會表現出令人尊敬的、高貴的節製，取適量的湯、適量的牛排，細細品嚐，而不會大吃大喝，狼吞虎咽，浪費食物。同樣付了錢，卻不會吃相難看，不會盤算店家的利潤幾何，要吃將回來。這就相當於統治者手中有無限的、不受約束的權力，卻從來不濫用。結論是，自助餐裏有從政治國的道理。

  佩服，有學問的人就是與眾不同，吃頓自助餐，還能憋出個哲學嗝來！

                      記於2024-03-21