親愛的Jennifer同學，

你好！

原諒我冒昧寫信給你，從讀你的小說《 Imagine Us Happy》的第一章開始，就有要和你聊聊的衝動。我是個即將退休的澳大利亞中學老師，從幼稚園到大學，再留學，差不多做了18年學生，到澳洲後又當了25年老師，幾乎一輩子都消耗在校園裏，原本覺得再不會對學校有什麽留戀。今年我休假沒有去學校，自此決定不再當老師，可是你的小說隻幾筆，就把我帶回了學校。原來美國的學校和澳洲的中學有很多相似之處，比如：SAT考試（我們這裏叫VCE），Project 小組，高年級才能享受的去校外咖啡館的特權，學校餐廳和圖書館的情景對話，課外活動，各種等同於“Glorified High School Mating Rituals” 的晚會等等。對校園生活的親切感，讓我從一開始就喜歡你的書，迫不及待地想把它讀完。

過去的這一個星期，我有空就坐下來讀你的書，裏麵的人物一直陪伴在我身邊。你筆下的Stella, Kevin, Lin, Katie and Yago 我都認識，我可以輕易在我過去的學生中認出他們，而你的描述又給我一個不同的角度，讓我對他們有了新的了解。還有那位哲學老師，Mr. Mulland，讓我想起我們學校的那位哲學老師，高高瘦瘦地披著一頭漆黑的卷發神神叨叨，但是深受學生愛戴。有一次我的學生繪聲繪色地學他講課, 就像你描述的那樣，在白板上寫下一行字：什麽是哲學？然後在哲學一詞下麵畫兩道！我讀到你寫的那行時，情不自禁地笑出了聲。

Lin和Katie都是最典型的中學生，性格比較單線條，這樣的孩子真的很多。我工作時間最長的學校是個私立女校，很多像Lin這樣的聰慧，注重學業和考試分數的學生，有亞裔，也有西方的孩子；Katie這樣的女孩在西人子弟裏更典型，漂亮，擅長運動，性格開放，社交能力強，自由，活潑，仗義。在私立學校裏，Yago也很有代表性，我接觸過的一些家世優越的聰明男生就是這副樣子，別人很費力的事，他得來全不費工夫。我很喜歡你寫到的這幾位朋友，很普通，但是真實可信。比如，Lin，她很優秀，但是也有些小心眼兒，不像Katie待人那麽大方。麵對陷入初戀的Stella一時“見色忘友“，Lin和Stella的不同反應生動地揭示了兩個人性格的差異，非常巧妙！

Stella的形象你塑造的是有深度的，她好學，上進，自強，內向，看似無恙但是內心極度壓抑，她對自己有一定的要求，有追求，在學校承擔著學業壓力；在家表麵上是個乖乖女，卻默默承受著父母不和帶給她的心靈傷害；她試圖用各種辦法克服自己的抑鬱情緒，做大負荷的運動，見心理醫生，去心理療養營地，在友情和愛情中尋找寄托。Stella這個形象的社會意義非常深遠，因為在當今快速變化發展的社會裏，這樣的孩子越來越多，又很容易被周圍的人忽略。我就有這樣的學生，看著好好的，突然一天就精神崩潰了。你寫的Stella讓我知道為什麽有的孩子會突然失常，我想如果幾年前讀到你的書，我會是個更細心的老師，給那些看似平常的孩子更多的關注，多了解一下這些孩子的想法和壓力，以便在日常生活和學習中多支持她們。好在Stella還有愛她的媽媽和朋友在身邊，她也非常堅強，相信她會從抑鬱中走出來，有個明朗的前程。

你書中最讓我心痛的孩子其實是Kevin。我認識一個孩子曾經試著用刀片劃自己的手臂，發現後問她為什麽，她哭著說：“想到明天有那麽多的未知和負擔，還是死了容易。可是我切了，讓我覺得很疼，我因為怕疼，所以還不想死；我去網上看了很多切法，對自己還是下不去手”。。。這樣的孩子多讓人心疼啊！ Kevin是個聰明好看的男生，但是他被父親遺棄，被母親忽視，不想別人知道自己心理的陰影，考上藤校卻沒有錢去讀，愛一個女生卻無力維持這份愛情。人生對他來說就好像《等待戈多》，又好像是加繆說的西西佛斯詛咒，掙紮是生命的主題，無論多麽努力，西西弗斯永遠不能把那塊滾石推上山頂，等待戈多也注定一生徒勞。唯一可以做到的，就是 “假設西西佛斯是快樂的 “，因為“勝利” 不意味著去否定那個不能實現的未來，而是以美好的意願盲然接受現實。（That the victory comes not in denying the reality that lays ahead, but in accepting it with defiant goodwill. Ch.38, P264）”。我擔心Kevin的前途，擔心薩特帶給他的消極人生觀，但我願意接受你的說服，盡力去想象Kevin- happy。因為你在他寫給Stella的信的結尾說： “That despite knowing what will come, my eyes are still cast toward the heights and my heart is full of love for you… 盡管前途渺茫，但是我仍然抬眼高處並全心地愛著你（Ch.38, P264）“。我多希望，多希望，在Kevin和Stella分手之後，在他去哥倫比亞大學讀書的希望破滅之後，他仍舊有勇氣happy!

親愛的Jennifer，我知道你剛剛21歲，你筆下的這些人物是你歸納的親身經曆。但是我還是要說，你的作品是有時代意義的。作為老師，我近年來發現學生最大的變化之一就是抑鬱症越來越普遍。“Stressed” and “depressed” 幾乎成為現在中學生用的最多的兩個詞。我想這和信息時代孩子們過早和過多地接觸太多的信息，超過了他們心理和身體成長所能承受的負荷有關，這些使他們對現實和前途都產生太多恐懼。這個社會不懂你們，覺得像Karen那樣的心理谘詢師可以幫到你們，可是她的谘詢隻是一個程式，無論什麽情況，處方都是一樣的：積極思維，感恩心態，深呼吸。。。你書中沒有提到很多老師和學校對你們的幫助，想必你對他們沒有太多的信心。作為老師和長輩我想讓你們知道，其實我們是關心你們愛你們的，並誠心希望你們快樂，隻是沒有人告訴我們你們真實的樣子，你的作品的另一個意義正在於告訴了我們--你們的青春隻是看似無恙，你們不快樂！你從孩子自己的角度，提出問題，提出質疑，把你們的感受喊出來，我想如果更多人讀了你的書，更多的家長，老師，學校和教育體係，以及社會聽到了你們的呐喊，他們一定會理解你們多些，支持你們多些，可以以更恰當的方式愛這些看似無恙的青春的你們。

我在你的年齡，最想做的就是寫小說，可是我沒有做到。你的才華讓我讚歎不已，小說章節的順序不時跳躍，有引人入勝，讓讀者愛不釋手的效果；語言聽上去似乎盡是中學生玩世不恭的靈氣，卻又十分真誠，細膩，感人，仍不失富有時代感的幽默。這本書如你所說不是關於愛情，是關於需要理解和愛的一代人。我不能說讀懂了你們，但是讀出了你們想被讀懂的渴望。我會把這本書推薦給我的學校，學校的老師和同學，讓他們都能聽聽看似無癢的你們的心聲。

                                                祝你

寫出更多更好的作品！

                                                                                黑貝王妃

                                                                                                    2018年十一月十八日於墨爾本