打開這個大話題，先從自己對空調的認知講起。話說當年來美國不久，愛上 DIY ，真是心有多大，天有多高，我有一部二手車，什麽都好就是沒有冷氣，相處久了有一天萌生加裝冷氣的念頭，於是買了一本該型號的結構書，按圖索冀，去了一個大垃圾破車場，找到一輛和這車型一模一樣，但有冷氣裝置的破車，確認了壓縮機，散熱網，幹燥器，擴張閥和冷凝板這五個製冷器官都完好無缺，問了價，店主說，如果我自己拆，一口價全部一百元，好價錢！我說我回頭帶工具再來。次日，我小心翼翼的用 label 一段段，一個個的把它們都貼了標簽，然後慢慢地將其一段段拆卸下來，所有接口都隨手用膠布封好，所有鑲接用的羅絲都一一不遺漏，三個小時左右，全部（是當時以為全部，幾天後發現有冷氣的水箱是體型較大的，和沒冷氣的不同，結果要再回來一趟拆取 radiator ）拆卸完工。回家後，（那艱辛，不得不省略幾千字）足足用了一星期業餘時間，挑燈戴月，將所有部件象原裝一樣，移植到自己的汽車上，第八天一早，把車開去一間有明價三十九刀 tune up 空調的修車行，那 tech 問了原委後，一邊打製冷劑入我的車，一邊細看有沒有漏氣，結果怎樣？您一定難以相信，一點漏也沒有！不用半小時，冷氣己經出來了，他們收我一百塊都不到。
嘩！經此一役，自信心頓然爆棚，再還有什麽不能 DIY ！我第一間自住房的整個 4ton 空調係統，從設計，勘裝通氣筒道，包括防火棉的和鋅鐵的，裝置室內室外機，全部自己做，再後來，有兩間自建房，一個辦公樓空調改建也是自己設計自己裝，隻是遇到較重的環節時請汗滴民幫手，我也不用請冷氣工，因為都是選用全新的，密封帶有氟裏昂的室內外機，連連接兩者的雙管道也是買密封而且充滿氟裏昂的。
後來的日子我發現，有執照的空調工程公司可以拿到很好的價錢，而自己沒有執照隻能從 WW Grainger 買料，選擇少價錢高。可能是和這些空調公司建立了交情，我覺得他們報我的價錢，全包了也和我自己 DIY 差不多，從此我放棄了自己的傻勁，往後裝空調，都是用他們。
再沒有 DIY 不等於再不碰空調，今天管著幾十部機怎麽都讓自己積慮了少少知識和經驗，除了未用過專門的儀器和親手加充氟利昂之外，幾乎所有的工序都經曆過。空調的基本工作原理不外是：那個一如心髒的壓縮機，不停的將氣態的氟利昂壓縮成高溫高壓，然後經過冷凝器，散熱後成為常溫高壓的液態氟利昂，再經過一個節流器後到達蒸發器，由於空間突然增大壓力驟減，讓液態的氟利昂隨即汽化，變成氣態低溫的氟利昂，過程中吸收大量的熱量，讓蒸發器變冷，所以室內機吹出來的是冷風。然後氣態的氟利昂又回到壓縮機繼續壓縮，繼續循環。
想要製熱的時候，壓縮機出來的高溫高壓的氣態氟利昂，通過一個轉向閥時，改變航道先流向蒸發器再流向冷凝器，與製冷時剛剛相反，令室內機吹出的是熱風。
空調係統壽命可以很長，管得好，二三十歲或以上都有可能，想它長壽，我認為首要是選功率 ton 數比理論上可服務的大一點的好，比如 2000 平方英尺的房子理論上 3ton 就夠了，但如果經濟上允許的話最好選個 4-5ton 的，功率小的工作起來停不了，吃力，消耗大，功率大的工作經常間歇，以逸代勞，輕鬆，消耗小。
空調在維護上不外是防漏，防阻塞，防機件故障。
防漏是保持整個係統的氟利昂在完全密封環境下運行，有明顯損破點要焊修或換件，這一項是除了更換壓縮機之外的較大花費。但通常是較細微的破漏，這個可用灌注特殊自動填漏劑來解決，非常平宜。另修複漏孔後要補充氟利昂。
防阻塞最簡單易行（又往往容易被忘記），那過濾網要保持幹淨讓風能暢通無阻，為此要定時清潔或者更換，當贓的時候風吹不到蒸發器，做成網結冰，成塊狀，冷風吹不過，室內不能降溫，而室內的感應控製器卻一直要求製冷，變成係統不停空轉。這時可見係統大麵積結冰，隻要及時換過濾網，同時關機一段時間好讓冰塊溶解消失，然後重新啟動即可複原工作。
防機動故障是壇上比較多人談到的，比如室外係統風扇馬達不轉，做成不散熱，不散熱自然不能製冷，這時要檢查電源到不到，有電到是馬達壞了，無電到要檢查控製器，查電源。最常見的是壓縮機不工作了，這大多是那個起緩衝作用的電容器壞了，可用跳過電容器看壓縮機可否直接啟動來驗證（這個操作要有熟練經驗），最好是有個備換的電容器，讓自己換換試試看，電容器隻二三十刀一個， life time 九成有機會要換，儲備一個在手是值得的。還有可能的其它故障，因為是不常見或太專業的話題，姑且這裏略過。最後，最大的不幸是壓縮機壞了，要換的話連工包料會過千刀，幸好一般民用的有十年保養保證，商用的有五年，有的保證是全保的包括更換的人工費。
講了大篇，現在切入正題，十多年前自從人類發現全球人都用的空調製冷劑氟利昂（ Freon ，這裏指 R-22 ） 會破壞大氣層中的臭氧層，之後很多國家簽的《蒙特利爾協議書》，要求各國製策淘汰使用氟利昂。美國政府的規定是：
美國從 2010 年一月一日開始，停止生產和進口使用氟利昂的空調機，所有新的空調機要用一種和氟利昂一樣無氣味無毒，但不傷害臭氧層的代替品，叫 R-410A 。
有人問，我可以簡單的去掉 R-22 更換進 R-410A 嗎？
I wish ！不行， R-410A 工作在 50% 高壓於氟利昂的環境下，新空調的壓縮機身殼比較厚，效率高，舊機不能承受。
又問，那可否隻換壓縮機，而其它隻清潔一下而不換，去清 R-22 後灌用 R-410A ？
也不行，怕係統的其它部分也承受不了高壓。
再問，那麽用調電頻降壓讓整個係統工作在如氟利昂一樣低壓低效的環境中，不是可以用 R-410A 了嗎？
還是不行，新壓縮機潤滑用的是和 R-410A 相容的潤滑油，而舊壓縮機不能用這種潤滑油。
這麽說整個舊空調非換不可了，每台幾千塊錢啊！這又不一定，政府的規定有緩衝期：氟利昂可以在市場上流行到 2019 年底，從 2020 年一月一日起，禁止生產和進口所有氟利昂 .
那麽，現有的舊空調豈非隻有八年使用期？八年是很短的呀。
規定又說， 2020 開始不能生產和進口氟利昂，但不禁止從淘汰的舊機中回收氟利昂，以供還設有倒下的舊空調使用，但從 2030 年一月一日起，全美國將徹底全麵禁用氟利昂。
這樣，今天的舊空調實際上還有十八年可使用權，您如果嫌不夠，隻能寄望十八年之內，有新科技出現讓舊機也可用 R-410A ，這或者是有可能的。
R-410A 也不是完美的氟利昂替代品，它會加重地球的溫室效應，將來會被更高級的 R-422 代替，那是一種完全新型的碳氫製冷劑，具有無氟，無溫室效應，同時節能有最低 15% 的效果。
迄今為止 R-410A 產品在美國市場已十分成熟。據說 R-410A 壓縮機的故障率比舊式機低 30% 。另外由於 R410A 壓縮機的機殼更厚，係統噪音也比舊式機更低。
但有人對此不以為然，他們說舊式空調巳有四十年曆史，其耐用，容易維修巳是公認的事實，而新空調才麵世幾年，壽命如何沒有可測性，反而工作在 1.6 比 1 的高壓下，設想一下：這樣的一台機運行在夏日炎炎的亞利桑那州，情景會怎樣？
又有不少人為目前的氟利昂市麵上巳升價一倍而憂心，但亦有人持樂觀預期，他們以簡單的數學推算，目前已可能淘汰了五分一的舊空調，到 2020 年還在動的舊空調將隻剩不到十分之一，淘汰出來的機體內可回收的氟利昂，隻會供過於求。
顯然，將有不少人仍鍾情舊空調，相應在最後限期前，回收淘汰的舊空調會成了一些人的商機，即使明知這是反潮流的。
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