來美國沒多久，考過筆試後還沒有路考就有了第一輛車，880塊錢的六缸破車雪佛蘭傻太仙Chevrolet citation。接著親戚給安排教練學開車，教幾次兩百塊錢，每次＄35，剛學一次就讓我把教練fired掉了。第二天我開車去公司，大家出來圍觀，無不驚歎。主管對我說，你不能這樣，沒有駕照上路違法，況且才練了一天的車，太危險。這事傳到老板那裏，老板說了句，這小子夠膽！
我的一個同學，比我晚來些，下飛機沒幾天就進餐館刷盤子。沒有車，去哪裏我幫忙接送，好歹我有輛破車傻太仙。這哥們脾氣有點古怪，做學問是好手，壞毛病不少，為人處世總是出麻煩。有天來電話求救，讓房東趕出來，在一個廉價旅館。
我去旅館接他退房，旅館按天計價，花錢流水一般。裝上全部家當就一個箱子，滿世界再去找地方住。車子開上太平洋一號公路，哥們翹首望了一眼海闊天空問到：“這是什麽？太平洋嗎？”
我說：“是，你要是抗不住，實在混不下去，劃條小船，回國算了。”
一大老爺們，放聲大哭，哭的是肝腸寸斷，驚天地泣鬼神。不過，哭完該幹嘛幹嘛，用我爸爸的話就是在美國撿白菜幫子也別回去。找到住處，安頓下來。晚上要上課，下課趕作業到深夜，第二天白天繼續餐館打工。覺不夠睡，午餐時間過後弄幾把椅子拚一起，倒頭睡的像死豬，免不了被經理臭罵一頓。我們這一代老留學生大多經曆過不同的磨難，哀哀怨怨淒淒慘慘，櫛風沐雨砥礪前行。
錢難掙錢難掙屎難吃，初期階段我也是從粗工幹起，粉刷油漆清潔做的最多。曾被分配油漆一個兩房公寓，周末要完成，星期一新房客搬入。周六幹了一天，冒著大雨，晚上去餐館接打工同學，他說不想回住處，租人家一間房受限製，沒勁，幫我幹活聊大天。我們都是剛到美國不久，女友還都在國內沒出來。大家啥沒有就是有時間，下雨天打孩子，閑著也是閑著，暫時沒孩子可打，湊一起閑扯蛋。買了些煙酒，香腸熟肉零食，兩人邊聊邊油漆，累了躺地毯上睡會。這哥們脫下鞋給我看，從國內偷帶出來的兩千美金，每天就踩在腳下，哪天萬一橫屍街頭，讓我幫著收屍別忘了這筆錢。一觚濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。不知不覺就到了天明，提前完工，沒耽誤新房客搬入。給別人打工幹活賺錢，下班不一定是欣賞夕陽西下，有時候也能看到旭日東升。接下來可以休息兩天，餐館星期一關門，我們倆開這輛破車，fuck around 去了。這件事傳到老板那裏，後來被拎去訓話。
第一份薪水＄1200，扣除稅，到手＄1086。當時銀行出納teller掙一千，最低工資＄4.25，據說加州已經批準每小時二十的最低時薪。
有次在公司幹活，老板打電話給主管指名要我中午12鍾去他家裏，開車帶他們夫婦出去。主管讓我幹到11點，然後回住處換下工作服再去老板家，有一小時夠用了。沒想到修路堵車，遲到半小時。老板很是生氣，不聽解釋，強調下不為例。遲到最多15分鍾，再多不行！
老板是何等精明之人？怎麽能不知道原委？老兩口商量，公司用我這麽狠，對他們也不方便，讓我搬去和他們住一起，在美國期間不用去上班。老板有美國駕照，家門口還能開開，遠一點就不行了，不認路，兒子兒媳有時給他畫線路。這很危險，畢竟過了古稀之年，反應慢。老板喜歡吹噓年輕時在醫學院念書，從紐約開到芝加哥，連開兩三天啥的。老板娘也很厲害，聽她兒子說(比我大近二十歲)，小時候他媽開手排擋貨車接送他們上下學。
我來美國之前，老兩口在美國基本上還不需要專人照顧，老板跟我說，這輩子從來不靠別人，家裏人也不靠。他們有個很要好的朋友，隻小幾歲，也六十多了，是斯坦福大學教授，老板來美國期間三天兩頭過來照顧。但是不可能放下手裏工作兩三個月，整天陪朋友。老板不會虧待他，至於怎麽不虧待在我來之前不知道。來之後真讓我小刀捅屁股，又開了一隻眼。隨便聊著天，老板拿出塊勞力士滿天星遞過去，這表給你了！注意用詞，不是“送”，是“給”！教授趕快連聲多謝阿哥，多謝阿哥。教授對我說，以後跟著老板，要勤快，不計較多做，不可“覽叻”(逞能)don't be too smart！經常掛嘴邊三個字，yes sir，sorry sir，thank you sir！
不過，“覽叻”也看用在什麽地方。一月的舊金山半島天氣有點冷，風硬，我帶他們逛街，老兩口穿上毛衣夾克衫，我隻穿件體恤，老板說你好“覽叻”！我說皮糙肉厚，抗凍抗熱沒關係。他倆哈哈大笑說，後生仔，好“叻!”(棒)
朋友之間總要客客氣氣，不好意思提太多要求。人要服老，兩個七十多歲老人，又有錢，需要有人照顧。武大郎過門檻，碰雀了，也就是這個時候我被拎去做馬仔。那就不一樣了，24小時待命，還可以劈頭蓋臉訓斥，相當於把自己賣給了老板。沒有人身自由，沒有時間自由，沒有財務自由，隻是待遇好些。不過，老兩口每年來美國時間不長，且生活規律，沒有特殊要求，適應一段時間就好辦了。酒色煙茶，一樣不沾，連茶都不喝比較邪門。
斯坦福教授開車帶他們出去，我跟班。有次在意大利專賣店Santoni 買鞋，我跟著去是要給拎東西，馬仔麽。您以為買兩三雙名牌鞋就牛逼啦？老板一下子買了十雙，其中四雙給了教授。店裏經理哪見過這個買法？屁顛屁顛的，還主動送上免費一雙。老板喊我過去試試尺寸，免費的一雙給我。雖然我們現在有一堆破房子，生活上過的去，但是錢不是大風刮來，連買把蔥還要看價錢，而富人的花錢簡直亮瞎眼。沒必要用道德去衡量富人，錢是自己掙出來的，再說有錢人會被盯上追著要錢，他們給過母校一大筆捐款，小筆幾十幾百的捐款我就給代辦了。
做馬仔即使是教授也未必勝任，智商高沒用，愚鈍更不行。你需要領會老板的意圖，不能讓老板追屁股後麵問些瑣碎的事情，自己辦好了還不能去邀功。等老板想起來查問，這件事辦好了，那件事也辦好了，那就好辦了。一兩年後把南北加兩處房子鑰匙，五輛車子鑰匙包括勞斯萊斯，兩輛奔馳，兩輛箱型車minivan，Plymouth，Mitsubishi 都交給我。保險箱鑰匙交到我老婆手裏，她心細，列了個單子。
教授年薪不到十萬，中上產階級，薪水不低，家住 Palo Alto，房子不大，屬於所謂傳說中兩百萬溫馨小黑屋，當時價錢二十萬，購買時多少錢不詳，現在的真實房價多少以及斯坦福教授近年來薪水多少也不詳。房子買的比較早，每個月還貸款不到兩百，可以算出來房價。老板在Hillsborough希爾斯堡的房購於八十年代初，原五千尺，加建了一千多尺，地大0.6acre，五十多萬，到我來時近十年時間肯定超過百萬，看過附近一塊相同尺寸宅基地要價99萬，現在大約價值八百萬或更多。周邊住戶我知道的有奧克蘭複興大廈業主，新東洋老板，北洋大臣後代，影星林青霞也住那裏，還有牙醫和商人，有些人家隨老板夫婦去過。美女的朋友都是美女，二 逼的朋友都是二 逼。屌絲的朋友都是屌絲，富豪的朋友都是富豪。物以類聚，人以群分。
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