到Santa Cruz去看帝王蝶 (Monarch Butterflies)

春節這個周末，朋友聚會不敢去了，隻能自己出去玩玩，突然就想去Santa Cruz看看。

 

交通非常順暢，難道灣區人也都躲家裏不出去了？很快到了“Natural Bridge Stete Beach”。已經快一月底了，本來也沒指望還能看到還有Monarch Butterflies，進去一看，果然什麽都沒有。

 

太太還是不棄不舍，到訪客中心去問，結果說是今年還有大約有2000多隻蝴蝶，在幾英裏外靠近Lighthouse附近的一片林子裏。大喜，趕緊開車過去，到了Lighthouse，停車，過馬路到附近一片樹林，果然看見有幾個人在那裏看，一猜就應該是看蝴蝶。

 

趕緊走過去，果然是一群群的Monarch Bufferflies，散落在幾顆大樹上。正好是下午，陽光斜射，照在蝴蝶上，煞是好看。趕緊拍照錄像。

 

 

 

 

很多年前，加州太平洋沿岸一直到墨西哥西海岸，每年有幾百萬隻Monarch Butterflies 來此過冬。但環境的變幻，使蝴蝶的數量一直在大幅減少。

 

在2017年Santa Cruz計數的15個越冬樹林中，三個最大的遺址-燈塔場州立公園，莫蘭湖和天然橋-分別擁有約12,000、5,400和9,000隻蝴蝶，總計26,400隻。僅僅一年後的2018年，相同的三個最大站點的數量分別下降到大約1,800、1,370和1,120-總共僅4,290，或減少了84％的Monarch Bufferflies。

 

由於逐年的人口趨勢可能會波動，因此專家關注長期趨勢。但是，這些數字也令人震驚。

 

在1997年，聖克魯斯的三個相同地點分別接待了大約70,000、70,000和120,000，總計260,000. 估計在1980年代至少有450萬隻Monarch Butterflies。最新的越冬人口估計數[2018年]不到3萬隻蝴蝶，自1980年代以來人口減少了99.5％。

 

失去Monarch Butterflies隻是一個警鍾，我們正在失去一隻非常廣泛的，常見的蝴蝶，由於它們聚集在一起，我們可以方便地計數。但是，我們也知道還有其他成千上萬隻其他蝴蝶的數量下降了，甚至超過了帝王。它們之所以獨特是因為它們具有難以置信的遷徙能力，但不幸的是，我們的許多蝴蝶物種都處於危險之中並且正在減少。

 

Monarch Butterflies的遷徙故事堪稱神奇，像史詩一樣。想象一下自己是一隻Monarch Butterfly，他將長途跋涉到聖克魯斯這樣的沿海綠洲。想像一下自己在冬天采集花蜜，同時與其它蝴蝶交流。春季來臨後，Monarch Butterflies重返內陸，找到了伴侶，並在多汁的Milkweeds上產卵。孵出的毛毛蟲變成了蝴蝶，這下一代蝴蝶在地球上隻有短暫的生存，並繼續追求其後代。想象一下您的“孩子”然後向東和向北飛行，隨後的子孫最終會到達洛磯山脈以東和加拿大南部。當冬天的寒冷再次到來時，您的孫子一代將返回加利福尼亞海岸—一個他們從未去過的地方。這個過程年複一年。

 

在此旅程的每一個環節，Monarch Butterflies都麵臨挑戰，而在墨西哥中部越冬的大部分Monarch Butterflies也麵臨挑戰。Monarch Butterflies的遷徙是許多事物之間的微妙平衡，而對其棲息地的幹擾會破壞這種平衡。

 

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