來到新天鵝堡前，導遊把我們帶到一個他的私房景點，那是在一片廣闊平原中的一座小教堂，那裡有遠望古堡最好的角度，「我隻能盡人事，至於能不能拍到好照片，就要聽天命了！」導遊無奈的說：「其實煙雨濛濛的古堡，也別有一番風味，不是嗎！」新天鵝堡座落在一座並不太高的山丘上，而背後是一大片如國畫屏風般的綿延大山，由於不時飄著細雨，古堡在煙雨濛濛的山嵐與飄渺的雲霧中，忽隠忽現。
綿延大山下雲霧飄渺中的新天鵝堡
廣闊平原中的一座小教堂
從新天鵝堡回望廣闊平原中的那座小教堂
從小教堂遠望雲霧飄渺中的新天鵝堡
從車窗望出去的新天鵝堡
我們來到新天鵝堡的停車場時，已經接近中午時分，雨也停了，停車場就在舊天鵝堡的小山丘下方，但是見到停車場上，人山人海與車海，是這一趟壯遊德國之行中最嚇人的一次，導遊說：「我們在這裡隻停留不到半天的時間，你們還要打點午餐，我建議你們上去看看新天鵝堡，當然可以坐馬車上山，但是等馬車的時間可能已經走到了，腳力不好的人，就可以到停車場後方的湖邊去走走，從湖邊看看新舊天鵝堡的倒影，也可以值回票價。」
停車場上方的舊天鵝堡
停車場上的車海
果真，在往新天鵝堡的登馬車處，見到排隊的人龍好長好長，於是我們走路上山，山路兩旁林木茂密，雖然雨已經停了，可是一陣風就會刮下樹葉上的水，許多人仍然撐傘，而且地麵還是很濕滑，拉馬車的馬兒，隨處就一會兒拉尿一會兒拉屎，這些屎跟尿就混和著雨水，在坡道上鋪上一層薄薄的黃屎泥，一股騷臭味，我們小心翼翼地不要踏到馬糞，隨著人群向上走，結果山上的城堡裏裏外外也是人山人海。
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一層薄薄的黃屎泥
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建造於1869年至1886年間的新天鵝堡(德語：Schloß Neuschwanstein, 英語："New Swanstone Castle", 新天鵝石城堡)，位於德國巴伐利亞西南方，離德國與奧地利邊界不遠，城堡就蓋在隸屬阿爾卑斯山山脈一個近一千公尺高的山頂上。這座城堡結合了拜占庭式建築和哥德式建築的特色，也是所謂的羅馬式複興宮殿(Romanesque Revival palace)城堡，洋溢著童話世界的浪漫氣息，也是迪士尼世界的卡通城堡的原型，可能是全世界最知名的德國建築。
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新天鵝堡的催生者是巴伐利亞(德語：Freistaat Bayern，簡稱:巴伐利亞Bavaria)維特爾斯巴赫王朝(Wittelsbacher)的路德維希二世(Ludwig Otto Friedrich Wilhelm)，被老百姓稱為「童話國王」(Mad King Ludwig or der Märchenkönig (the Fairy Tale King))。
1864年當路德維希二世繼承王位時才18歲，年輕英俊身高1米93的他，已是巴伐利亞最受平民歡迎的君主。其後在他的統治期間，建了許多著名的漂亮的宮殿和城堡，新天鵝堡就是其中之一，也成了今日巴伐利亞旅遊業的重要收入來源。巴伐利亞人至今還稱他為「我們親愛的國王」(unser Kini)。而且還有更多的稱號，如萊茵河伯爵(Count Palatine of the Rhine)，巴伐利亞伯爵(Duke of Bavaria)，弗蘭科尼亞公爵(Duke of Franconia)，和斯瓦比亞公爵(Duke in Swabia)等等。
路德維希二世出生在舊天鵝堡(Hohenschwangau)，黃色的舊天鵝堡位新天鵝堡對麵的山丘頂上，最早是建於12世紀，後逐漸坍塌，並於1800年至1809年拿破崙戰爭期間遭到了嚴重的破壞。路德維希二世的父親馬克西米利安二世(Maximilian II)，將廢墟購買下來，加以重新修整。路德維希二世在舊天鵝堡裏度過了他生命中的大部分時光，所以古堡內的浪漫主義(Burgenromantik)風格造成他天真浪漫的性格。
極其奢華的宮殿(Wiki)
即位後，路德維希二世將舊天鵝堡對麵山頭上，原有的二座舊城堡廢墟炸掉，就地興建新的「夢幻城堡」，一座浪漫主義建築風格代表的新天鵝堡，整個城堡內裝飾極其奢華，從天花板、燈飾、牆壁到日常用具，無一不是工匠精雕細琢之作，所有的水龍頭以及家具和房間配飾都是形態各異、栩栩如生的天鵝造型。而且在二百公尺高的堡後山穀中，建造蓄水池，儲存石縫中流出的泉水，並利用自然的力量水壓，提供包括頂層在內全堡的用水。
新天鵝堡後山上的瑪麗安橋與瀑布
路德維希二世更是酷愛藝術、支持文化事業，尤其對威廉·理查德·華格納（Wilhelm Richard Wagner）的歌劇充滿熱情，為歌劇「尼伯龍根的指環」提供了大量資金，以及資助了拜羅伊特節日劇院。
儘管路德維希二世在位時，巴伐利亞王國的實際權力都掌握在議會兩院手中，國力日下，但是在普奧戰爭中支持奧地利，在普法戰爭中卻站在普魯士一方，使得巴伐利亞保持著和平。不過1870年12月，當忍著牙痛的路德維希二世躺在病榻上，接見普魯士鐵血首相俾斯麥的特使時，經過幾個小時的談判，牙痛的國王最終在著名的「皇帝詔諭」上簽字，認可了選威廉一世為德國皇帝，結果威廉一世統一了德國，也終結了巴伐利亞的獨立地位。
到了1880年代，路德維希二世的大部分時間都隱居舊天鵝堡中，對新天鵝堡的建造進度顯得很心急，常常從舊天鵝堡利用望遠鏡監督工程的進展，而且已經常常在新天鵝堡逗留，一直到他被迫離開時，新天鵝堡仍未完工。
由於他揮金如土也導致很多大臣的不滿，就在1886年，被巴伐利亞議會宣布為精神失常，已經無法處理公務。是年6月12日他企圖逃亡不成，在新天鵝堡被抓了起來，送到慕尼黑南郊的貝爾格(Berg)史騰柏格湖畔(Lake Starnberg) 的一座城堡(Berg Castle)中軟禁。
6月13日傍晚，路德維希二世與負責治療他的古登醫生(Dr. Gudden)離開城堡散步，至夜未歸，城堡中人全體出動搜尋，當時風雨大做，直到午夜，兩人的屍體才在史騰柏格湖及膝的淺灘中被發現，死因至今成為一個謎。而後他的遺體安葬在慕尼黑米迦勒教堂(Michaelskirche)的地下室。但是，依照巴伐利亞的傳統，他的心臟被放在一個銀壺裡，送到Altötting的Gnadenkapelle（慈悲教堂），放在他父親和祖父的旁邊。
傳奇的路德維希二世，連最後的死亡的原因都留給世人無限的遐想。
經過了十天的壯遊德國之行，除了第一天沒有下雨之外，每天都多多少少下了一些雨，感性的導遊，用他帶有一點英國口音的英語說：「我們不得不感謝老天爺，這麼多天來，非常配合我們，一上車，開始下雨，往往在我們下車前，雨就停了。」不過，在我們離開新天鵝堡後，到離開德國的那兩天，倒是真的不曾再下過雨了。
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