…………最近的研究表明腸道健康可能是一個關鍵因素。腸道中生活的數以萬億計的微生物對身體激素的產生具有深遠的影響，包括甲狀腺激素。破壞腸道菌群可能導致甲狀腺問題，修複腸道可能可以幫助改善甲狀腺功能。
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【腸道-甲狀腺-免疫連接】
希波克拉底說：“所有的疾病都始於腸道。”2500年後的今天，我們才剛剛開始了解他到底有多正確。甲狀腺功能低下也不例外。腸道不健康會抑製甲狀腺的功能，引發橋本氏病（Hashimoto’s disease），甲狀腺功能低下又會導致炎症和腸漏。
你有沒有想過腸道內容物實際上也是在體外？腸道是一個從嘴到肛門的空心管道，任何進入嘴裏但沒有被消化的東西都會從腸道的另一端排出去。事實上，這是腸道最重要的功能之一：阻止外源物質進入人體。
腸道的另一個重要功能是擁有人體70%的免疫功能。這部分免疫係統被統稱為腸相關淋巴組織。腸相關淋巴組織包括多種類型的淋巴組織，它們存儲免疫細胞，如T淋巴細胞和B淋巴細胞，它們對抗原進行攻擊並產生抗體，抗原是免疫係統識別出的具有潛在威脅的分子。
當腸道中的任何一種保護功能發生故障時，就會出現問題。當腸道屏障通透性增加，也就是腸漏時，一些大的蛋白質分子進入血液，身體就會產生免疫反應並攻擊它們。研究表明，這種免疫攻擊在自身免疫性疾病的發生中起著重要作用，包括橋本氏病。
甲狀腺激素也強烈地影響胃和小腸中的緊密連接。緊密連接是兩個細胞之間緊密相連的區域，細胞膜連接在一起形成了不可滲透的腸道屏障。甲狀腺素T3和T4已被證實可以保護腸粘膜免受應激誘導的潰瘍形成。在另一項研究中，胃潰瘍內窺鏡檢查發現T3低，T4低。同樣，促甲狀腺激素釋放激素（TRH）和促甲狀腺激素（TSH）都會影響腸相關淋巴組織的發育。
【微生物及其代謝產物在內分泌健康中的重要性】
近年來研究發現腸道菌群與許多慢性疾病相關，從肥胖到炎症性腸病到多發性硬化症。腸道菌群對甲狀腺等內分泌器官具有深遠的影響也不足為奇。
2014年的一項研究發現甲狀腺機能亢進患者與健康對照相比，腸道中雙歧杆菌和乳酸菌的數量顯著降低，而腸球菌的數量顯著升高。目前，尚沒有關於甲狀腺功能低下與腸道菌群關係的研究，但是90%的甲狀腺功能低下的病例本質上都是自身免疫性的而腸道菌群的改變與許多其它自身免疫性疾病相關，因此菌群失調也很可能在甲狀腺功能低下中發揮重要作用。
微生物可識別宿主許多不同的內分泌分子，包括腎上腺素、去甲腎上腺素、性激素和甲狀腺激素，甚至改變它們的代謝。此外，無菌條件下飼養的沒有任何腸道細菌的無菌小鼠與傳統飼養的小鼠相比，甲狀腺要小一些，說明腸道菌群對於甲狀腺健康的重要作用。
作者：春暖功能醫學醫生_心身健康教練
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