顧名思義，翻譯公證就是將各種中文證件文件，由有資質的翻譯機構翻譯成英文並加以公證。做好的翻譯公證材料可用於各類院校申請、轉學分申請、移民申請、工作及專業資格證書申請、降低保險費率、法庭官司等各種廣泛的用途。常見的中文證件/文件包括：學曆學位證、專業職稱證明、出生證、成績單、結婚/離婚證、駕照、房產證、銀行存款單、法庭判決、商務合同等。文件的使用方包括：雇主、學校、移民局、法院、車輛管理局（MVR）、保險公司、銀行、律師、其他政府部門或私營部門。
很明顯，自己或朋友隨便譯一譯，再找個公證員公證，通常是不可以的。很多人會想到中國的公證處或中國大使館，但這些官方機構往往辦事拖遝，或者距離遙遠，很不方便。其實，找一家專業的翻譯公證公司也是完全可以的。美國專業的翻譯公證公司一般都是“美國翻譯師協會（ATA）”的會員，他們具有翻譯資質，並且嚴格遵守有關的行業約定（如逐字翻譯等、提供譯員簽字、 翻譯公司信頭紙等），他們出具的翻譯公證材料，能夠被幾乎所有美國公私機構所接受。比如，經由ECFMG（外國醫學生醫師執照考試委員會）報考 USMLE（美國醫生執照考試），需要提供醫學學位證翻譯，ECFMG對翻譯公證件有嚴格要求，經常會退回不合格的翻譯件。而專業的翻譯公證公司熟悉 USMLE的嚴格要求，可以保證翻譯件被接受。 相比之下，雖然理論上講美國機構也接受外國使館、學校、公證機構的翻譯，但中國的學校、公證機構往往不掌握美方對公證件的細致要求，比如不是字字對應的翻 譯、不是基於原件的翻譯、有些譯法讓美國人不理解等等，而使館公證翻譯所需時間又太長，費用也高。另外，一些翻譯公證公司還可以網上辦理公證業務，程序簡便，速度快。
