補鈣是個熱門話題，似乎每個人都在關心這個問題。補鈣，主要是為了預防骨質疏鬆帶來的危害。在美國，有4400萬人骨密度偏低，相當於美國50歲及以上人口的55％骨骼密度偏低。 其中1000萬人有骨質疏鬆症。白人女性是骨質疏鬆重災區，基本上每兩名白人女性中，就有一人最終因骨質疏鬆症發生骨折。骨質疏鬆導致的骨折，一個常見的問題就是髖骨骨折。發生髖骨骨折的骨質疏鬆患者，隻有三分之一的人，手術治療出院後，可以恢複正常生活；有三分之一的髖骨骨折患者出院後，生活無法自理，需要進養老院；大約20%髖骨骨折患者，出院後一年之內死亡。所以，骨質疏鬆導致的骨折，不僅造成生活不便和痛苦，也是老年人死亡的重要原因之一。 我不知道你看到這些數據有何感想？覺得骨質疏鬆很可怕，趕快補鈣？但是你有沒有想過，鈣片是不是很普遍也很便宜，補充鈣片很容易，大多數人也在做，可是為什麽骨質疏鬆問題並沒有解決，而且有越來越嚴重的趨勢？問題出在哪裏？其實，如果補個鈣就可以解決骨質疏鬆，你為何還要花這麽多時間學習營養學？要知道如何預防骨質疏鬆，就必須首先明白為什麽會發生骨質疏鬆，有哪些因素影響骨質疏鬆。這是我們今天重點討論的內容。
骨質疏鬆，用醫學術語來說，就是骨骼密度降低，直觀來看，骨質疏鬆就是骨骼中間出現了很多空隙。這個圖左邊是健康骨骼，右邊是骨質疏鬆發生後的骨骼，可以很清楚看出兩者的不同。從這個圖你也可以想象骨質疏鬆的後果，就是骨骼會變得脆弱，容易折斷。那麽，我們要問一個問題：骨密度降低就是因為缺鈣嗎？顯然不是那麽簡單。人體肌肉老化萎縮，不隻是因為吃肉少了。骨骼密度下降也未必就是缺鈣。影響骨骼是否健康，是否容易發生骨質疏鬆，有三個重要因素：第一個是身體活動和運動強度，第二個是內分泌激素調節，第三個是飲食營養和生活習慣的影響。
在生物學上，有一個詞語叫做用進廢退，說的是人體生理功能和組織結構，都是為了適應生命活動的需要，是一個動態平衡。骨骼組織也一樣。雖然我們可能感覺不到，肉眼也觀察不到，人體骨骼新陳代謝，是一個持續循環過程。在這個循環過程中，舊的骨骼組織不斷被消化重吸收，然後形成新的骨骼組織。 參與骨骼組織新陳代謝的，主要有兩類細胞，破骨細胞和成骨細胞。破骨細胞可以吸附在骨骼表麵，釋放酸性物質，溶解後的磷酸鈣成為鈣離子和磷酸根離子釋放到血液中，然後膠原蛋白被破骨細胞釋放的化學物質消化吸收，結果是骨骼組織減少；然後成骨細胞開始在被消化吸收的骨骼組織活動，首先生成新的骨膠原蛋白網絡，然後血液中磷酸鈣沉積，生成新的骨骼骨骼。這是一個不斷循環的的動態過程。
骨骼新陳代謝的平衡決定了骨骼生成和減少的多少，也決定了骨密度降低或升高。如果破骨細胞和成骨細胞活性匹配，骨骼消化吸收和重新生成速度保持平衡，骨骼組織的總量就保持不變；如果破骨細胞活性大於成骨細胞，骨骼組織消化吸收的速度就大於形成，導致包括骨骼總量減少和骨骼密度降低，骨質疏鬆風險增加；如果成骨細胞活性大於破骨細胞，新骨骼組織形成大於消化吸收，就會導致骨密度異常升高，出現石骨症，那麽什麽決定了破骨細胞和成骨細胞的活性，也就是骨骼代謝平衡的改變？身體活動和運動強度。當身體處於運動狀態，骨骼感受到壓力，就會刺激成骨細胞生成。反之，如果身體處於靜止狀態時，破骨細胞增加，沒有負重壓力的骨骼組織會首先被消化吸收。所以，跟肌肉一樣，骨骼生成和骨密度維持需要經常活動，特別是負重。鍛煉促進肌肉生長，也促進骨骼健康。這是預防骨質疏鬆最重要的一點。如果不運動，身體經常處於靜止狀態，吃進去的鈣片再多，也很難預防骨質疏鬆。補鈣的作用，隻是防止因為營養不，良導致需要生成新的骨骼組織時，缺乏足夠原材料。打個比喻，蓋房子需要磚，但是不是你買來一車磚堆在那裏，就自動變成了住房。
影響骨骼代謝平衡的第二個因素，是內分泌激素。從這張圖可以看出，30歲以前，身體處於生長發育期，骨骼總量在隨時間增加；成年以後，骨總量開始下降。特別是女性絕經期以後，骨密度下降明顯增加，這是因為雌激素減少的結果。女性絕經以後5-8年內，骨丟失加快，每年丟失海綿骨總量的2-3%，丟失皮質骨總量的1-2%。有人為了預防骨質疏鬆，使用激素補充治療，但是有一定危險，特別是會導致乳腺癌發病率上升。此外，糖皮質激素也影響骨骼代謝。
影響骨骼健康的第三類因素是營養和生活方式。飲食中缺鈣，特別是在生長發育期，會造成骨密度降低，骨總量減少。但是這並非是唯一影響骨骼代謝的飲食營養因素。研究發現，高鹽高糖，大量碳酸飲料和過量的咖啡，吸煙喝酒，都會影響骨骼健康，增加骨質疏鬆的風險。當然，年輕時體重太輕，缺乏活動，是影響骨質疏鬆的重要原因。
說到補鈣與骨骼健康的關係，有兩個問題需要注意：第一，補鈣，藥補不如食補。前些年關於牛奶和骨頭湯補鈣問題，引起很多討論。有人做了試驗，證明骨頭湯中鈣含量遠遠低於牛奶，據此得出結論，骨頭湯補鈣沒有科學依據。我不懷疑他們的數據，但是對這個結論有不同看法。人體不是燒杯，不是倒進去鈣片就成了骨骼，所以鈣片吃進去，可以吸收利用的很少，大部分都需要立即排泄，以避免血鈣升高。食補，比如說骨頭湯，鈣含量沒有那麽高，但是更適合生理需求，吸收利用效率高；其次，骨骼組織健康生長，並不是隻需要鈣元素就夠了，也需要磷酸鹽，需要保持鈣離子和鎂離子的比例，需要其它營養成分。骨頭湯營養全麵均衡，是鈣片無法比擬的。骨骼組織含有大量磷酸鈣鹽，但是骨骼組織並非隻是磷酸鈣構成的，骨骼組織有骨細胞，組織間液，膠原蛋白，有血管供應，有神經組織。所以骨骼健康是一個係統工程，依賴於人體整體生理功能正常運作，依賴於整體營養平衡。而不是吃進去的鈣片有多少。
骨質疏鬆之所以可怕，一個重要原因，是由於當骨質疏鬆開始發生的時候，你幾乎注意不到自身骨骼發生的變化，等你開始注意到，經常已經太晚了·。骨質疏鬆的早期，幾乎沒有明顯症狀。到了晚期以後，你可以觀察到，身高慢慢降低，身體難以直立，習慣彎腰。這是衰老的象征，是骨質疏鬆的結果。有時候會感覺背部疼痛，這是由於脊椎骨折或者塌陷造成的。所以，預防骨質疏鬆，不應該等老了才開始，而是要打好基礎，同時長期堅持鍛煉，維持一個良好飲食和生活習慣。
