音樂：《Chariots Of Fire》
始創於1897年的波士頓馬拉鬆賽（Boston Marathon，以下簡稱為波馬）是世界上最古老的馬拉鬆賽，由波士頓田徑協會在每年的“愛國日”（馬薩諸塞州和緬因州的法定節日）舉辦，具體時間為每年四月份的第三個星期一。今天原本是第124屆波馬舉辦日，我有好幾位跑友取得了參賽資格並且認真訓練備賽；然而，由於新冠病毒COVID-19世界大流行，今年的波馬被推遲到9月14日。在這艱難的時刻，在今天這個特殊的日子裏，我用跑2014年波馬的經曆作為紀念；讓我們相互鼓勵，相互守望，we shall overcome，生活會逐漸恢複，日子也會好起來的。
照片1：從網上下載的波馬26.1英裏（42.2公裏）線路。不同於大多數馬拉鬆賽的起跑點與終點相鄰，波馬從波士頓郊區小鎮Hopkinton起跑，沿途經過Ashland、 Framingham、 Natick、 Wellesley、 Newton、 Brookline等區域，直至位於波士頓市中心Copley 廣場Boylston街的終點（波士頓公共圖書館的一側）。
注：以上照片3-11選自於我先生為我購買的參賽照片中的一部分，由波馬官方使用的攝影者提供。以下寫於2014年5月的舊文中的照片皆由我的先生拍攝。
《遲到的波士頓馬拉鬆報告和照片》（5-15-2014）
【前言（5-15-2014）】：為了讓我在跑波士頓馬拉鬆之前和之後能有適當的休息時間，先生按排我們在波士頓住了4個晚上。然而，從波士頓回家不到24小時，就又回到飛機場，踏上了回國探親3周的行程。因此，參加2014波士頓馬拉鬆的報告和照片也就姍姍來遲，請關心我參賽的網上和網下朋友們原諒。藉此帖謝謝親朋好友們一直以來的代禱和鼓勵。
I. 美麗的城市
為了方便我參賽馬拉鬆，先生將我們的旅館訂在地理位置和環境條件俱佳的Boston Park Plaza Hotel。這個旅館就位於Boston Common和Public Garden旁邊，離Commonwealth Avenue以及Charles River也不遠。星期六波士頓的天氣風和日麗，上午取了參賽號碼以及參觀馬拉鬆博覽會，中午與一位研究生時的同學共進午餐，下午先生和我則漫步在公園、Commonwealth大道、以及Charles河ban。。。。。。以下是波士頓浮光掠影的一瞥。
馬拉鬆博覽會人山人海
許多建築的門前或窗口放著一盆盆有著Boston Strong 標誌的水仙花。
我所在的第3波起跑到Boston Common乘校車前往起點Hopkinton的上車時間是在4月21日（星期一）早晨8點和8點30分之間。而我下榻的Boston Park Plaza Hotel離Boston Common很近，步行5分鍾左右就能到。因此，在先生的陪同下，我8點10分離開旅館，前往Boston Common乘校車。剛離開旅館時的心情主要是對即將參賽的興奮和好奇，但也摻雜著一絲緊張。然而，不知為什麽，隨著離乘校車的安全檢查點越來越近，我變得越來越忐忑不安；原本輕鬆快樂的步伐變得越來越沉重；害怕馬拉鬆線路上的那些山坡，擔心在規定時間內跑不到終點，甚至有放棄不跑的想法。我與先生分享了當時的感受，並且說自己覺得有點象羊或豬正在進入屠宰場。聽了我的話，先生先是微笑著說：“羊和豬是被迫的，而你是自找的”。看到我一臉的凝重，先生接著又說：“沒那麽嚴重啦，不象進入屠宰場。不過，我覺得你們這些人有點象馬上要進入勞改農場，跑馬拉鬆勞動改造。”先生的話並沒有使我輕鬆。原本喜歡講話、嘰嘰喳喳的我變得特別安靜。
由於今年增加了許多新的安全措施，參賽者必須在乘校車的安檢點與送行的親朋好友告別。過了安檢點，沒有了先生的陪伴，我的心情變得更加悲壯，竟然眼睛濕潤了。但是，為了不使他擔心，我 “瀟灑”地向先生揮手告別，轉身跑向校車。然而，沒有跑幾步，我就折回，向還在安檢點的先生跑去。我對安檢點的一位誌願者說：“請問我可以出去一會兒嗎？我想與我的先生有一個goodbye kiss，我剛才進來之前忘記了。”那位誌願者友好地笑著說：“當然可以，希望也是一個good luck kiss，祝你好運！”我謝謝了他。先生給了我一個擁抱和kiss，拍拍我的後背，對我耳語：“相信你一定能跑完！不要在乎成績，just enjoy it。”我含著眼淚，給了先生一個感激的微笑，再次與他揮手告別。帶著先生的叮嚀和誌願者的祝福，我平靜地、勇敢地走向校車。
上了校車，我選擇坐在一位女士身旁的空位。我微笑著對她說了一聲“早上好”，她也微笑著回應了一聲。通常喜歡認識新人的我那時卻沒有與陌生人交談的興趣。那位女士也顯得有些緊張，不停地檢查和翻弄她手中一個很小塑料袋裏的物品，其實也就是幾個能量膠和兩小瓶體育飲料。剛開始我還好奇地欣賞著窗外的風景，但很快就迷迷糊糊睡著了（可能與淩晨4點多鍾就醒、太興奮沒有再睡、整個夜晚隻睡了6個小時左右有關）。快要到了起點Hopkinton小城/鎮我才醒。我們校車行駛的路旁人煙稀少、寧靜祥和。我看到一輛輛空空的校車向我們的反方向駛去。猜測那是送完第1、2波起跑參賽者們後返回的校車，我在心中默默地為已經起跑的人祈禱。
在Boston Common乘校車時的安檢點， 參賽者們必須在此與送行的親朋好友告別。
由於排隊上廁所的人很多，我在以前閱讀過的相關波士頓馬拉鬆報告中知道許多廁所裏的衛生紙會被用完。因此，我離開家前往波士頓時自帶了一部分衛生紙，用幹淨的封口塑料袋包裝得整整齊齊，並且帶到了出發點。然而，我犯了一個非常低級的錯誤：因為認為廁所髒，在進入廁所前，我將那個裝有衛生紙的小塑料袋與另一個裝有能量膠的小塑料袋一起放在廁所前的草地上，沒有帶進廁所。不幸的是恰好我用的那個廁所裏的衛生紙全部被用完。等我發現自己的錯誤時，為時已晚，哭笑不得（（（。在後來跑步過程中，這個低級錯誤為我在第8英裏左右就開始、並且越來越嚴重的跑裙下壓縮跑褲摩擦皮膚起了很壞的作用。希望其他跑友、特別是女士跑友從我的經曆中吸取教訓。另外，除了剛進入“運動員村”那些排長龍隊的廁所，後來進入起跑區域後也有許多廁所，而那些廁所幾乎不需要排隊。
天氣預報比賽當天早晨比較涼，low 40s F；但氣溫會不斷上升，在比賽過程中會達到 up 60s F，並且陽光燦爛。因此，我采取了層層穿衣和層層脫衣的策略。離開旅館時，氣溫剛過40度，我在比賽穿的無袖運動上衣外麵套了一件長袖T恤衫，然後，又外加了一件運動夾克衫；下麵是壓縮跑褲和跑裙，外加了與夾克衫相配的運動長褲。剛到“運動員村”時，氣溫依然比較涼，因此在等待的那2個小時左右，這些比較暖和的衣服非常有幫助。走入起跑區域後，我脫去了運動夾克衫；站在起跑區域等待不久，我脫去了運動長褲和長袖T恤衫。這些衣服不會被浪費，因為附近有許多誌願者收集衣服，捐贈給相關慈善機構，幫助有需要的人。雖然穿的是無袖運動上衣，但是我戴了arm warmer和手套，因此，並不覺得冷。並且，由於起跑後氣溫越來越高，陽光越來越強烈，所以，越跑越熱，不久就汗流浹背。跑到5英裏左右，我將arm warmer和手套都扔掉了。我不可惜那付簡單的手套，但有些舍不得那付紫色arm warmer。
2014年波士頓馬拉鬆是我的第3個全程馬拉鬆，第1個到外地參加的馬拉鬆，也是我計劃中的最後一個全程馬拉鬆。對於這個馬拉鬆，我最主要的參賽宗旨是融入比賽、享受這個特殊的經曆。至於完賽時間，考慮到波士頓馬拉鬆線路有不少的起伏坡度，並且又是第一次在外地參賽，我計劃了3個不同目標。（1）基本目標：在波士頓馬拉鬆官方規定的6小時之內完賽；（2）中級目標：在4小時之內完賽，再次達標波士頓馬拉鬆；（3）高級目標：在3：45之內完賽，再次達標全美3大馬拉鬆（波士頓馬拉鬆、紐約馬拉鬆、芝加哥馬拉鬆）。今年我在平地跑的速度比去年快了不少，如果是跑平地馬拉鬆，我有信心跑進3：35， 甚至3：30。然而，由於我在訓練跑山跑時掉速太嚴重， 我不奢望跑波士頓馬拉鬆會好於個人最好成績（3：40：35）。
參賽前一天，收到我所在跑步俱樂部藍綠隊主教練Mike發來的一封長信。在信中，他為我參賽作了最後指導。其中一部分，他這樣寫道“……As you can probably tell from just looking around at all the athletes there - only the best make it. Normally, its greatness comes just from the collection of outstanding running talent. This year that normal greatness is overshadowed by an awesome display of human resiliency and compassion.
I'm sure that you've gotten lots of advice already about how you should run the race. Just follow your heart. Run for speed as a display of the strength God gives to us and also run with compassion and camaraderie to reflect God's love for us. Run with heart, soak it all in, and know that you are part of a great moment. You should know that all of us BGs are very proud to say that we run with you because of the whole person you are! Enjoy this moment……”。
我被主教練Mike發來的電子郵件感動，讀了不止一遍，給他發了這樣的回信：“……I will remember what you said in the email just as I remembered your instructions for my previous races. So, I will run with my heart tomorrow and enjoy being a part of this extraordinary event. What have touched me the most so far in this great city is its people. May God bless me with strength, speed, compassion, and joy to run this marathon. I will share my experience with you, Rebecca (注：主教練Mike的妻子), and other BG running friends after I get back……”
就這樣，我帶著愉快和感恩的心情起跑。一路上，我被熱情的觀眾們和堅毅的身體殘疾參賽者們深深地感動，在我寫給我所在跑步俱樂部的報告中有詳細描述（《My Report of 2014 Boston Marathon》）。隻要見到路旁觀眾中有孩子們伸著小手給high five，我都盡可能地與孩子們擊掌。其中最令我感動的是一位父親帶著唐氏綜合症的兒子站在路邊給我們加油。父親幫助那位男孩伸著手給跑步的人high five。我放慢腳步，給了那位男孩一個大大的擊掌和微笑，並且謝謝他們父子倆。那位男孩天真燦爛的笑容伴隨著我跑了很遠、很遠，並且給了加快步伐的力量。
波士頓的線路比我想象的要複雜和困難。雖然說線路最初的16英裏左右總體來說是大下坡，但不是真正的一直下坡。在這16英裏中有好幾個起伏的坡。我是很害怕也跑不好上坡。然而，一路上熱情觀眾們此起彼伏的加油聲給了我許多的鼓勵，使我不想輕易放慢腳步。沿途見到的假肢參賽者也給我許多激勵，因為我知道他們當中有一些人是去年爆炸悲劇的幸存者；他們榜樣的力量使我不輕易放慢腳步。就這樣，我且感動且跑地到達了終點，官方成績是用3：30：06跑了26.2英裏，配速8：01。而我的Garmin GPS手表顯示的距離是26.49英裏，配速7：53；多跑的0.29英裏有可能是Garmin表的誤差，也有可能是在比賽過程中（主要是在前20英裏）我沒有按切線最佳線路跑，而是一會兒跑在路中央，一會兒串到路邊與觀眾互動，特別是與小朋友們玩High Five。完賽的跑步配速比我計劃以及訓練期間的馬拉鬆配速要快。這與熱情的觀眾有很大的關係，與跑步過程中見到的勇敢殘疾參賽者有很大關係，當然也與我參加每周3次基本上是盡全力的跑步訓練有關，其中包括8、9個星期六早晨到丘陵地帶訓練長跑不可分割。
因為親朋好友不允許與參賽者乘車前往Hopkinton，所以，我的先生沒有拍攝到起跑線以及跑步過程中的照片。2014波士頓馬拉鬆舉行的日子與我51歲生日相隔不到3周。生日那天，我收到先生送的一份特殊禮物：他在相關官方網站購買的一整套我在跑波士頓馬拉鬆過程中被拍攝到的照片以及與比賽相關的精彩片刻照片的訂單。我不明白他為什麽還要花100多元（包括稅和郵寄費）購買我參賽照片的CD。先生說因為那些照片中有幾張他很喜歡，同時也是為了支持Boston Marathon。根據介紹，那些照片會被製成配樂幻燈片光盤，我們可以任意下載、複印、和分享這些照片。因為是因人而異的製作，大約2-3周左右才能收到郵寄的光盤。現在我就用他從我們旅館房間電視機大屏幕上裁截拍攝的起跑線人群照片以及男子馬拉鬆專業運動員站在起跑線的照片與大家分享。
在起跑線區域等待起跑的第一波參賽者們。
跑過終點線，剛得到完賽的獎牌，我看到一位男士完賽者一麵向我走來，一麵說“你的家人在那裏等你，我帶你去”。因為不認識這位完賽者，我一麵納悶他怎麽會認識我的家人，一麵將信將疑地跟著他走，很快就見到了站在終點附近欄杆外麵的我的先生。對領路者說了一聲“謝謝”後，我激動地向先生跑去。原來先生一直在終點附近守候著，隻是他站在馬路的左側欄杆外麵進不了參賽者區域，而我靠著右側走，並且終點附近人聲鼎沸，所以，我沒有聽到他喊我。他靈機一動就請了一位信使傳言。
女兒和女婿也一直在跟蹤我的比賽。女兒在賽後第一時間給她爸爸和我打來祝賀電話，並且囑咐我好好休息。象去年的馬拉鬆一樣，是孩子們打來的電話才使我知道自己的chip time成績。非常感謝先生和孩子們對我的關愛、鼓勵、和支持。
因為比賽前我沒有在Boston Common存放包裹，並且我下榻的Boston Park Plaza Hotel與Boston Common相鄰，因此，比賽結束經過相關程序後，我直接回到了旅館洗漱。那時我才發現臉上和四肢曬得通紅，清洗時感到疼痛。我意識到可能皮膚被強烈的陽光曬傷了，盡管比賽前我塗了防曬霜。果然，第2天額頭、鼻子、以及嘴唇附近的皮膚不僅繼續有痛感，而且有部分蛻皮，很不舒服。乘飛機回國探親見到母親時，她微笑著說我是從非洲來的黑姑娘。先生則戲稱我是“波黑”。記憶中，我自己從來沒有過象那樣黑。這也是這次波士頓馬拉鬆使我難忘的原因之一：-）））。
還有一個賽後愉快的經曆是與在跑版認識的網友Lucy相見。雖然認識跑版隻有半年左右，卻幸運地與不少有共同愛好的同胞成為了朋友，Lucy就是其中之一。非常感謝她到旅館來看我。清瘦、高挑的Lucy一眼看上去就是一位愛好運動的健美女士。雖然是第一次見麵的網友，我們卻仿佛已經認識了很久，非常親切。與Lucy相談甚歡，1個多小時在不知不覺中過去了。如果不是與我跑步俱樂部的跑友們有事先預約好的賽後慶祝活動，我一定會與Lucy共進晚餐。謝謝你，熱情、豪爽、大方的Lucy。
因為起點與終點不一樣，參賽者的親人們無法到起點拍照片，並且也很難在終點拍到照片。所以，許多人在比賽前1、2天就到終點拍照片，我也不例外，在跑馬拉鬆的前一天我在終點線拍了照片。
從2011年8月第一次參加馬拉鬆長跑訓練至今將近有3年了。這3年不到的時間裏，我參加了9次長跑比賽，其中包括:
1次“公裏製馬拉鬆”（26.2 公裏；2011年11月），
2次半程馬拉鬆（2012年10月，2014年1月），
3次30公裏（2011年12月，2012年12月，2013年12月），和
3次全程馬拉鬆（2012年1月，2013年1月，2014年4月）。
目前計劃這次波士頓馬拉鬆是我最後一次跑全程馬拉鬆，但打算在今年11月跑第1次25公裏賽，12月跑第4次30公裏賽。因為已經訂好了全家寒假期間到南極旅遊2周，我不準備參加2015年1月舉行的休斯頓半程馬拉鬆，而是初步計劃在2015年4月份回國探親時參加故鄉揚州半程馬拉鬆，作為我跑馬拉鬆中年夢的掛靴之賽。在有生之年，我是不會忘記訓練跑馬拉鬆這段美好的人生經曆。不管將來如何，隻要還能跑，我必將跑步作為鍛煉方式之一，且跑且珍惜，且跑且感恩。
【後語】：我的女兒和女婿一直實時跟蹤我的race。女兒告訴我，根據第一個5K成績，波馬實時預測我會在3小時21分鍾多一點跑完全程。知母莫若女，女兒當時對女婿說：“不可能。媽媽通常是先快後慢”。果然，接下來預測我完賽的時間變成3：25：XX等等。剩最後5K時，女兒說波馬實時預測我會在3小時28分鍾多一點完賽。那時，她和女婿認為我必然會在3小時30分鍾內完賽，沒想到我在最後5K（3.1英裏）速度掉那麽多，以3：30：06完賽，女兒覺得多出6秒有一點點小遺憾。她問我“媽咪，根據爸爸描述，你跑完後精神和身體狀態都非常好，沒有特別疲憊的樣子。我很好奇最後5K發生了什麽使你速度下降那麽多？”聽了女兒在電話中的描述和問題，我忍不住哈哈大笑。然後，我“委屈”地對她說：“看來做你的媽媽還真不容易。我是一個羊媽，從來沒有嚴格要求過你；而你卻是一個虎女兒，對媽媽要求那麽高。”女兒趕緊在電話中解釋：“不是啦，我和YK都非常為你感到驕傲！隻是好奇為什麽你最後5K速度與預測完賽相差那麽多？”我告訴女兒有兩方麵原因，一個是我跑最後5K時的mentality。無論在訓練過程中，還是在以往比賽過程中，每次快要跑到結束時，我不是象大家那樣加速衝刺，而是開始放鬆，自我滿足地心想“終於要平安完成訓練了”或“終於要平安完成比賽了”。所以，至今我沒有一個跑步比賽是negative split。在這幾年訓練的所有long run中，隻有2次是negative split。並且無論是比賽，還是訓練，都是最後一段跑得最差。我告訴女兒，當然還有另一個原因是確實跑到後來體力遠不如剛開始跑時，並且波士頓線路尤其“坑人”,在最後5K還有一些小坡。即使剩最後一個mile左右，拐入Boylston Street之前居然還有一個小上坡：-（（（。另外，我還告訴我女兒第3個原因是我做夢也沒想到我能跑這麽快，因為我的最高目標是跑進3：45。如果我早知道能如此接近3:30，我無論如何會加快消滅那6秒：-）））。雖然戴著Garmin GPS手表，但我在比賽過程中很少看表，並且跑到後來，我的眼鏡被汗水模糊，基本上是“瞎”跑，想看也看不清楚。多出6秒，有缺陷也是一種美：-）））。
