北美東部的滑雪的獨特體驗

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北美大陸過了落基山脈往東是一馬平川的平原,一直到東北角才有滑雪場的基本條件:山和雪。因此美國東部的滑雪主要集中在東北部新英格蘭區的弗蒙特,緬因和新罕布爾三個州。雖然東部雪場的雪質,雪量,規模及景色這幾個最重要的指標都比西部差的太多,特別是雪質,由於海拔低,隻有一千多米,空氣濕度大,加上氣候變化無常(馬克吐溫的名言:如果你不喜歡新目前新英格蘭的天氣,等幾分鍾再說。 If you don't like the weather in New England now, just wait a few minutes) 東部雪場遇到冰麵是常態。但這裏距人口綢密的東海岸及大湖區較近,有其便利之處。而且新英格蘭是美國曆史文化傳統的精華所在,山裏的小鎮有其獨特的風貌魅力。常居東部的無需多言,偶來紐約波士頓出差旅行的滑雪人也非常值得抽出幾天時間,體驗新英格蘭的冬天。

雜亂的樹林是東部的特色,不像西部挺拔整齊的雪鬆

沿新英格蘭南北向的主要公路91號高速往北,左右各有一道山脈,左邊是弗蒙特州內的綠山,Green Mountain,右邊是新罕布爾州的白山, White Mountain。白山比綠山更高,整個密西西比河以東的最高峰,海拔1917米的華盛頓山(Mount Washington)就在白山。但東部重要的雪場有一大半卻集中在綠山,不知何故。下麵這張圖是弗蒙特主要雪場分布圖。從圖中可見,沿州內南北向的100號公路,有幾十座大小雪場(黑點),其中主要雪場有近十個。這裏要介紹的是南部的Mount Snow, Stratton 和Okemo, 中部的Killington 和Sugarbush 及北部的Stowe和Smugglers' Notch (紅點)

綠山的走勢是從南往北高度逐步增加,因此南部的三個雪場相對規模小點,垂直落差由分別是1700,2000和2100英尺,大約是520,610和645米,麵積都在600英畝左右,相差不大,季降雪量為150到200英寸,也就是3.5到5米之間。三個雪場中,Stratton的綜合條件最好,尤其是設施,高速纜車吊椅覆蓋全山。和Stratton直接競爭的Okemo則相差一大截。其主基地隻有一列六人高速吊椅,周末排大隊。最為不便是山下的初級雪道上二列速度極慢的四人椅,一趟下來,即便是初學者也要耗去四分之三的時間在纜車上,嚴重浪費時間。南部雪場雪道分級容易,大部分黑色高級道隻相當西部的普通中級道。但如果你就此認為東部滑雪很容易,那就上當了,請往下讀。

 

南部雪場的優勢是距人口多的康州,麻州,紐約市及新澤西近,從紐約到Mount Snow駕車隻需三個半小時,到Stratton是四小時。但如果你願意多開一到二個小時, 進入弗蒙特中北部,會有不一樣的體驗。

從Okemo往北不到一小時,是整個東部最大的滑雪場,號稱野獸級的Killington。該雪場麵積一千二百英畝,是東部平均水平的二倍。垂直落差三千一百英尺,達到西部標準。雪場分布在七個山頭,通過雪道纜車相聯,有在大山裏穿行的感覺,而南部雪場主要集中在一個山體。Killington降雪量二百五十英寸。該雪場還有一個特點,每年隻要氣溫下降,馬上開始造雪,經常十一月初甚至十月就開滑,是整個北美幾個最早開山的雪場之一。而雪季結束則盡量後延,有時6月份還有雪道開放。超長的雪季進一步鞏固了其東部老大的地位。Killington 雪道難度明顯比南部雪場大,但整體風貌和南部雪場相似。而再往北的Sugarbush則大不一樣了。這裏的黑色高級道狹窄陡峭,經常是硬質冰麵,是經典的新英格蘭雪道,難度很大,被香檳粉雪寵壞的西部高手到了這裏也會畏懼三分。

Sugarbush 雪道圖

Sugarbush 垂直落差2600英尺,不間斷的從頂到底,不像Killington最下麵的800英尺是像征性湊數據的。Sugarbush雪場位於弧形山凹之中,群山環抱,氣勢雄偉,有崇山峻嶺big mountain 的感覺,在東部獨樹一幟。它實際上由二個雪場組成,另一個是Mt Ellen, 有一很長的四人高速吊椅聯通。二山之間是一巨大的山穀,現在隻能進行Backcountry野外滑雪,如果開發成正常雪場,Sugarbush 會成為4000英畝的東部巨無霸。

沿100號公路再向北,跨過東西向的89號高速公路,是被稱為東部阿斯蓬的Stowe。Stowe 是一小鎮,位於綠山最高峰(4393英尺,1339米)的Stowe滑雪場在15分鍾之外。Stowe鎮曆史悠久,地處偏遠一隅,交通不便,因此被追求孤遠安靜的有錢人青睞。幾年前滑雪場投入幾億美金更新了索道係統,擴展了雪道,建成豪華酒店Stowe Mountain Lodge, 更強化了其高端形象。

Stowe滑雪場

Stowe小鎮看上去和其它新英格蘭山間小鎮並無多少區別, 十年前曾在這裏一個很不起眼的小飯館晚餐,Blue Moon Cafe,是幾十年來印象最深的幾家餐館之一,可惜去年夏天再去時已關閉, 否則會詳細介紹推薦。前麵說過,新英格蘭是美國傳統精華所在,表現之一就是在一些非常偏僻的鄉間會出人意料的出現非常sophisticated飯館和小店,其品質,presentation 完全不亞於紐約的一些所謂高級飯館。另外就是這些山區旅行之地很難見到聯鎖品牌酒店,而家庭經營的小旅館,即Bed and Breakfast 到處都是。房間數從二三間到十多間,浪漫舒適。

 

Smugglers' Notch就在Stowe 旁邊,但二者之間的公路冬天封閉,要繞一大圈。Smugglers' Notch的雪道和Sugarbush相似,落差也差不多,有一條號稱北美唯一的3黑鑽雪道,名為黑洞。這裏對小孩考慮的很周到,因此一直被評為北美前三的家庭滑雪場。

 

新罕布什爾州的雪場也不少,但規模小很多。最大的隻有四百多英畝Bretton Woods。人最多是Loon Mountain,因距波士頓較近,有三百多英畝,落差二千一百多。美國最東北角的緬因州有二個規模較大的雪場,一是Sunday River,六百多畝,分布在幾個山頭,和Killington相似,感覺也不比小,但不知為何實際麵積隻有其一半。另一是更北的Sugarloaf,比Sunday River還大,沒去過。據雪友說很不錯。東都雪場規模正好合適周末的2,3天, 如果幾個雪場串聯起來, 1,2個星期也不會覺得重複單調。

最後,北美東部滑雪不得不提的位於加拿大魁北克的Mount Tremblant。這是加拿大在東部唯一能和美國抗衡的滑雪場,其規模和Stowe差不多。在美國滑雪雜誌的評比中每年都列於東部第一,其唯一原因是山腳下法式風情的人造滑雪小鎮。

人造滑雪山村Tremblant

小鎮不大,街道狹窄彎曲,房屋五顏六色,確實有點味道。但滑雪場本身過於擁擠,設施陳舊,周末早晨經常要排隊一小時才能坐上纜車上山。而且這個號稱著重家庭滑雪的雪場初學區非常小,對學滑雪非常不利。總之我覺得Tremblant被嚴重高估,overrated,最多也就排在前五名左右。

 




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