星艦第14次試飛定檔，首次衝擊地球軌道

北京時間9月16日，據TechCrunch報道，SpaceX宣布，將於當地時間9月22日實施星艦第14次試飛。這次任務中，星艦上麵級將首次嚐試進入地球軌道，同時計劃部署26顆第三代星鏈衛星。



此次發射窗口為美國中部時間9月22日上午7時15分開始，持續75分鍾。如果任務順利，這將成為星艦項目的一項重要進展。SpaceX此前多次試飛星艦，但上麵級尚未真正進入環繞地球運行的軌道。

今年7月進行的第13次試飛中，星艦首次完成了V3星鏈衛星的部署測試。不過，這批衛星僅用於驗證釋放能力，並未進入預定軌道，約20分鍾後在地球大氣層中燒毀。第14次試飛部署的26顆V3衛星將正式加入SpaceX約1萬顆衛星組成的星鏈網絡。

SpaceX正計劃逐步用星艦取代獵鷹9號和獵鷹重型火箭。公司創始人兼CEO埃隆·馬斯克此前表示，隻有當星艦能夠穩定實現每周多次飛行後，這一替代計劃才會推進。星艦能否可靠入軌、安全返回並快速複用，也是SpaceX在上市過程中向投資者作出的重要承諾。

不過，第14次試飛主要驗證入軌能力。**SpaceX此次不會嚐試使用發射塔捕獲星艦上麵級，也不會捕獲超重型助推器。**馬斯克近期收回了本次試飛捕獲上麵級的設想，原因是現階段一旦發生爆炸，可能給項目進度帶來過大影響。

在第13次試飛中，超重型助推器與星艦分離後，發動機重新點火出現問題。SpaceX表示，已針對上次飛行暴露的問題，對助推器的硬件和軟件進行了多項調整。

相比之下，星艦上麵級在上次試飛中的表現更為順利。它完成了飛行任務和印度洋模擬著陸，傾倒入水後也沒有爆炸。SpaceX隨後將其拖回得州基地進行研究，並根據檢查結果進一步調整了星艦的隔熱係統。