隨著美國大麻合法化，各年齡群體的大麻使用量都在上升，但沒有哪個群體像老年人那樣增長迅猛。
根據國家毒品使用與健康調查（NSDUH），2007年，約每300名65歲及以上美國人中才有1人在過去12個月內使用過大麻；而如今，這一比例已升至10人中有1人。
增長速度在所有年齡段中最快。目前每15名老年人中就有1人表示自己每月至少使用一次大麻。
許多老年人正以新的形式使用大麻，緩解新的健康問題。和其他致醉物質一樣，大麻存在風險，但使用者堅持認為能緩解多種健康困擾。
一項最新工作論文甚至指出，對某些美國老年人而言，大麻可能具有挽救生命的作用。
老年人熱衷大麻的一個原因是：今天的老年人正是當年的“嬉皮士”。分析顯示，如今使用大麻的老年人中，有一半以上在15年前就已開始使用。
此外，大麻變得更易獲取也是一個重要原因。
目前，美國有40個州將其用於醫療用途合法化，24個州加上華盛頓特區則允許娛樂用途。超過一半的美國人生活在允許娛樂性使用的州。
法律放鬆之後，社會汙名也隨之減少。獲取渠道也更便利：超過四分之三的美國人生活在至少有一家大麻零售店的縣。
零售商提供多種形式的大麻產品，包括食品、乳膏和酊劑等，在老年人中尤為受歡迎。
越來越多老年人使用大麻來治療失眠和焦慮等心理健康問題。但對於正在服用其他藥物的人來說，這可能帶來風險。大麻與某些處方藥同時使用會加劇頭暈與意識混亂，進而增加跌倒的風險。
盡管存在這些風險，用戶調查表明大麻在緩解疼痛方麵效果顯著，甚至可能挽救生命。
埃默裏大學的薩拉·馬科維茨與合著者發布的一項工作論文指出，為老年人提供大麻以治療慢性疼痛和心理健康問題，可能有助於降低自殺率。
作者利用美國疾病控製與預防中心與智庫RAND的州級數據估算發現，開設娛樂性大麻零售店與45歲以上人群的自殺率下降4%相關。
在自殺率較高的低學曆白人群體中（45至54歲），相關降幅為6%。
長期以來，批評者一直把大麻稱為通向更危險毒品的“門戶藥物”。但或許有一天，可能會被視為一種救命之物。
