年長群體的消費仍在增長，但增速已經放緩。
消費下降的原因不難發現。年輕畢業生找工作變得更加困難。數百萬借款人開始重新償還學生貸款。過去一年左右，信用卡違約率上升至疫情前的最高水平，其中18歲至29歲人群的違約率最高。數據來自紐約聯邦儲備銀行。
年輕人消費下降最多的品類包括服裝（下降11%）、配飾（下降18%）、電子產品（下降14%）以及小家電（下降18%）。
每一代人在剛開始獨立時都會遇到困難，但他們的財務負擔通常較輕，可自由支配的現金更多，能花在娛樂和服裝上的錢也更多。
經濟學家表示，隨著他們的職業晉升，消費能力應該會提高。
“眼下的確很糟糕，” 富國銀行經濟學家香農·格林說。“但由於年輕消費者現在不僅消費更少，可能儲蓄也更少，這可能會影響他們未來的財富積累能力。”
美國銀行發現，Z世代和千禧一代在2023年5月至2025年5月期間的消費下降了1%。
“雖然1%的下降看起來不算嚴重，但在年輕一代人生階段的這個時期，消費本應該是增長的，”美國銀行研究所經濟學家戴維·廷斯利說。
希塔·維爾瑪六個月前從父母家搬到舊金山的公寓，帶著一份包含200多家酒吧和餐廳的清單，計劃一一去嚐試，結果去過不到10家。
首先，雞尾酒要20美元。即便她願意奢侈一把，也未必能找到朋友陪她去。
“這太令人失望了。”25歲的維爾瑪說。
在經曆裁員並花了大部分時間找工作後，她對自己新得到的創業公司市場營銷職位感到很興奮，年薪大約六位數。但她的工資並沒有她預期的那麽寬裕，她也擔心再次失業的可能性。
“感覺每天上網都會看到一家大型科技公司宣布裁員。”維爾瑪說。
她的大多數朋友也有類似的擔憂，有的已經失業，大家減少了外出就餐、流媒體訂閱和購買新衣服，並想出各種低成本的聚會方式。
有人舉辦了自製串珠手鏈派對，另有人組織了披薩製作晚餐。
維爾瑪表示，省錢不僅不再尷尬，反而成了一種時髦。當她說自己做的美甲並不是原來花85美元做的凝膠，而是20美元在Target買的貼片美甲時，還被點讚。
“這就像你告訴別人裙子有口袋一樣。”維爾瑪打趣道。
她的朋友希曼舒·瓦格經常去高檔家具店當作免費休閑場所。
“我們坐在沙發上聊天，聊膩了就換到另一個沙發。”25歲的精神科住院醫師瓦格說，“喝著他們的免費咖啡，享受著我們買不起的高檔家具，我們覺得自己像富人一樣。”
瓦格和朋友們會玩“猜價格”的遊戲，猜測他們坐的家具價格。有時候也會發發感慨，談論起未來擁有自己房子的夢想，盡管這個夢想目前看起來還很遙遠。
他們唯一不會做的事情就是購物。
盡管年輕人在整體消費支出中隻占很小一部分，但他們仍是零售商極力爭取的重要人群。
Circana首席零售分析師馬歇爾·科恩表示：“年輕消費者的好處在於，他們帶來長期的消費和忠誠度。”
他們也傾向於更頻繁地進行小額購物，容易產生衝動消費。
“他們進店的次數越多，購物籃裏的商品就越多。”科恩說。對於專注服務這一群體的零售商來說，消費收縮尤其明顯。
飾品品牌Thread Wallets的首席財務官瑞安·金說，公司主要麵向18歲至29歲消費者的在線銷售，在6月前三周比5月同期下降了29%。
“原本買30美元的錢包，現在改買16美元的。”金說。他的公司正在努力在部分供應品因關稅上漲而提高售價的情況下，通過促銷吸引手頭拮據的顧客。
在洛杉磯，眉毛修飾工作室Two of a Kind過去經常與當地姐妹會合作搞促銷。但創始人喬丹·費斯表示，從新年開始，她注意到大學生顧客開始拉長預約間隔、選擇更便宜的服務，甚至幹脆不來了。
“感覺年輕人的需求已經減少了。”費斯說。
她目前還不太擔心，因為其他年齡群體的銷售額在增長。但她指出，人們往往在年輕時形成美容習慣，而且二十多歲的人更可能帶朋友一起來。
唯一增加的服務，是幫助顧客修複失敗的DIY美容項目，越來越多人在家嚐試自己染眉和眉毛定型。
21歲的斯凱·鮑伊原本沒指望在讀大學時就有很多可用的錢。但越臨近紐約大學畢業，經濟壓力越大。看著年長的朋友找工作困難，她感到很沮喪。而原本安排好的帶薪暑期實習也泡湯了，這更讓她失望。
“你會感覺，即便你做了所有應該做的事，整個體係卻像是對你不利。”鮑伊說。
納迪婭·福特原計劃在30歲前在華盛頓特區買下一套小公寓。28歲的她，曾為自己在衛生與公眾服務部的六位數“夢想工作”感到驕傲，也一直在為未來的首付款定期儲蓄。
但在上個月的一輪政府效率削減中，她作為統管理實習生（Presidential Management Fellow，美國聯邦政府的一個培養高級公務員的項目） 的職位被裁撤。
如今，無論是在特區還是整個公共衛生領域，工作前景都很黯淡。她擔心可能不得不搬回德克薩斯鄉村老家與父母同住。
“我本以為自己已經走上了理想的軌道，”福特說，“現在一切都泡湯了。”
