金力永磁稀土股份有限公司的主要磁鐵製造基地位於中國贛州，該公司周三表示，已從中國政府拿到出口許可證，將恢複向美國、歐洲和東南亞出口非軍事用途的磁鐵。
在中美這場關乎重大的貿易談判中，中國一直試圖在使用本國市場的影響力方麵取得平衡。中國控製著全球稀土金屬和磁鐵的供應，並且將限製這些材料的供應作為談判籌碼。從汽車到戰鬥機，稀土是多種產品的關鍵原材料。
與此同時，中國政府知道不能過猶不及，若向華盛頓施壓力度過大，可能會迫使美國感到有必要進行長期投資，以擺脫對中國的依賴。
兩國周二在倫敦達成的框架協議看起來是妥協的產物，而這恰恰印證了這種微妙互動。
美國商務部長霍華德·盧特尼克說，中國的談判代表已同意恢複向美國企業供應稀土。中國政府尚未證實這一消息。
但周三下午，金力永磁科技股份有限公司一份公開聲明中表示已獲得了中國商務部頒發的向美國、歐洲和東南亞出口非軍用磁鐵的許可證。金力永磁是全球領先的稀土磁鐵企業，位於中國贛州。
中國在利用政府政策控製市場方麵有著漫長的曆史，間歇性地會向其他國家大量供應價格極低的中國稀土產品，導致許多海外稀土競爭對手破產。
“中國是稀土大國，資源量最多，出口的也最多，”時任中國工業和信息化部部長的肖亞慶曾在2021年說。他否認中國限製稀土出口：“有的國家說中國限製出口，然而其買的稀土大部分都是從中國來的。”
但到2021年，中國已經主導了全球市場。
吉姆·赫德裏克曾是美國地質調查局的稀土專家，現在是美國關鍵材料公司的總裁，這是一家稀土公司。他說，即使馬上啟動持續性的替代計劃，美國也需要五年時間才能擺脫對中國的依賴。
“中國在稀土生產上已有30年的先發優勢，”他說。
得克薩斯州沃斯堡MP Materials工廠用的稀土磁鐵。稀土金屬磁鐵對汽車、海上風力渦輪機、無人機、導彈、戰鬥機，以及許多其他先進製成品的製造至關重要。
用稀土金屬製成的磁鐵對汽車、海上風力渦輪機、無人機、導彈、戰鬥機，以及許多其他先進製成品的製造至關重要。
但周三達成的中方恢複對美出口稀土及磁材協議能否切實滿足美國工業需求仍不明確。
磁鐵製造商需要的是詳細的國際供應協議，而不隻是原則上達成的框架協議，丹佛大都會州立大學的冶金學家斯坦利·特勞特說。
“我們的生存完全靠規格標準，都有詳細的清單，這個框架協議如何保障我們的實際業務運行？”他問道。
中國在稀土和磁體供應上的另一個潛在的製約手段是兩個月前出台的出口許可證製度。不過據稀土行業的領導人表示，中國已在過去幾天裏向汽車製造商及其零部件供應商發放了出口許可證。
汽油動力汽車和運動型多用途車的刹車、轉向和其他係統的電動機需使用多達100塊的小稀土磁鐵。而電動汽車則需要更多的稀土磁鐵來驅動車輪。
但中國的稀土出口許可證製度一直繁瑣，行業領袖表示，目前尚不清楚在倫敦達成的框架協議能否解決這些困難。例如，中國的稀土和磁鐵生產商必須提交文件說明每批發貨的最終用戶，而最終用戶往往還需進一步說明具體用途。如果最終用戶是汽車製造商，它們有時也難以厘清在其複雜的供應鏈中究竟哪個供應商需要稀土產品。
中國企業在20世紀90年代控製了全球稀土市場。國有和非法礦山讓大量的低價供應湧入全球市場，那時的開采和加工方式幾乎完全不考慮環保措施。
這導致了國際市場上的稀土價格暴跌。對許多軍事應用至關重要的稀土金屬釤的價格下跌了90%以上。
一家日本公司在馬來西亞擁有的工廠曾為日本製造業提供精煉稀土產品，這家工廠已於1992年關閉。法國在1994年關閉了本國的精煉廠，美國僅有的一家位於加利福尼亞州芒廷帕斯的礦山和精煉廠也在1998年暫停運營。
發生這三個情況的原因都是環保活動人士對汙染的投訴，最初的結果是暫時關閉工廠，以進行設備更新。但由於無法與中國的低價產品競爭，這些工廠最終未能恢複生產。
2010年，中日兩國圍繞台灣以北的幾個無人居住的島嶼控製權發生領土爭端後，中國對日本實施了為期兩個月的稀土元素禁運，給日本製造商造成了普遍的困擾。
在禁運開始之初，中國商務部召集了20多家持有稀土出口許可證的國有和民營企業代表開會，命令他們停止直接向日本出口稀土，並避免向可能將稀土轉售給日本的其他國家增加出口。
那次禁運促使時任國務卿的希拉裏·克林頓以及美國國會的議員們呼籲西方國家采取持續的行動，以減少對中國的依賴。投資者和美國政府投入了10億美元，對位於芒廷帕斯的美國礦山和精煉廠進行了現代化改造和擴建，讓工廠重新開工。
該礦2014年重新開工前不久，中國商務部接受了世界貿易組織的裁定，要求中國取消對稀土出口的限製，仲裁案是美國提起的。與此同時，中國政府的另一個部門——工業和信息化部已在過去四年裏將許多稀土礦和精煉廠收歸國有。
在工信部的支持下，中國企業向全球市場大量供應稀土。稀土價格再次暴跌，迫使芒廷帕斯礦於2015年再次暫停運營。
雖然芒廷帕斯礦已於2018年在新的所有者和管理層的領導下重啟，但在接下來的幾年裏，該礦一直把礦石運到中國加工。直到去年年底，該礦配套的精煉廠才恢複加工能力，但隻能處理略多於一半的礦石產量。美國目前仍然幾乎沒有磁鐵的製造能力。
