砍掉產品,考慮裁員:美國小企業主如何應對對華關稅

洛杉磯港碼頭拖運集裝箱和其他貨物的卡車。如果美中不能在90天內達成協議，關稅可能會再次提高。

特朗普總統降低了對中國的關稅，華爾街鬆了一口氣。但對於許多企業，尤其是小企業來說，30%的關稅仍然是一個沉重的負擔。

對中國商品征收的145%的關稅已經實施了近一個月，這對大大小小的企業來說都是難以想象的高稅率。但耶魯預算實驗室周一發布的報告顯示，美國進口商品的總體平均稅率仍處於1934年以來的最高水平。就連美國最大的零售商沃爾瑪也在周四表示，將不得不提高部分商品的價格，以應對關稅引發的成本上漲。

如果兩國不能在90天內達成協議，關稅可能會再次提高。

美國服裝和鞋類協會首席執行官史蒂夫·拉馬爾在聲明中表示，90天的暫停“可能暫時有助於解除已經實施的有效貿易禁運”。但他還說，30%的關稅仍然會導致今年的返校季和假期季的價格飆升。

拉馬爾說：“現在需要的是長期協議——不僅是與中國，還要與所有的貿易夥伴——這樣我們才能做出有預見性的長期貿易、投資和采購決策。”

大型零售商可以吸收部分關稅成本，並有能力向供應商施加壓力，而依賴從中國進口的小公司則不同，它們在與中國供應商談判時籌碼有限，利潤率也相對較低。我們采訪了四位企業主，了解他們在關稅侵蝕利潤時的策略。

砍掉最便宜的東西

瑪麗娜·羅森·萊文是波士頓附近的鞋業公司高亮聯合的首席執行官，該公司大約一半的產品在中國生產。本周，她參觀了她在中國東莞的供應鏈總部，在那裏，談話集中在一個關鍵問題上：哪些鞋款可以在美國繼續出售？

答案乍聽起來可能有悖常理：隻有該公司最貴的商品——價格在200美元或以上的鞋子——才會繼續銷往美國市場。買得起更貴鞋子的顧客可能也負擔地起進口稅帶來的額外成本。低價鞋款的利潤過於微薄，進口後無利可圖。

“這意味著，可支配收入較低的消費者將麵臨最嚴重的商品短缺問題，”萊文說。

一雙400美元的靴子也許可以買到。但99美元的瑪麗珍鞋可能買不到了，至少目前不行。

考慮裁員

最新的關稅下調並未讓夏安·史密斯放心。4月初，當特朗普對中國征收三位數的關稅時，這位在中國生產兒童雨靴的設計師就考慮過采取極端措施來省錢。她考慮過關閉鹽湖城的倉庫，那是她為自己的品牌“達科塔山脊”儲存物品的地方，她還考慮過解雇三名員工。

由於顧客對經濟前景的悲觀看法，她的成本在上升，同時銷售額卻在下降。現金流不足，尤其是為年底銷售旺季備貨的現金流壓力，這是一個緊迫的問題。特朗普暫時放鬆關稅的舉動並沒有帶來多少緩解。

“‘臨時’這個詞讓我害怕，”史密斯說，她仍然在考慮把庫存搬到車庫，同時裁掉員工。“目前的關稅究竟會持續多久，未來會再次走高還是走低，我對此毫無信心。”

暫停推出新產品

米維雅玩具公司的路易斯·普賴爾。現在，隨著關稅稅率降至30%，普賴爾說，他計劃重新開始生產一些最受歡迎的玩具，並盡快將它們運往美國。John Taggart for The New York Times

路易斯·普賴爾是肯塔基州科爾賓市一家名叫米維雅玩具的小公司的老板。他表示，對中國進口商品征收145%的關稅是“完全不可持續的”。他的公司為有特殊需要的兒童設計感官玩具，並在中國生產，如果這樣的關稅再持續幾個月，那就意味著他的生意完蛋了。特朗普於4月2日公布了一係列關稅後不久，普賴爾停止了所有玩具的生產，如履薄冰地等待轉機。

現在，隨著關稅降至30%，普賴爾說，他計劃重新開始生產一些最受歡迎的玩具，並盡快把它們運到美國。

不過，30%的關稅對他的客戶來說仍然意味著更高的價格。特朗普政府對90天後會發生什麽缺乏明確性，他推出新產品的計劃被迫暫停。

“對於依賴中國的小企業來說，形勢仍然非常不穩定，令人不安，”普賴爾說。“我不知道明天會發生什麽。”

分攤成本

邁克·羅奇是俄勒岡州波特蘭市帕洛瑪服裝女裝店的共同所有者。周二，他計劃與中國的供應商接洽，並提出了一個想法：他和妻子、供應商以及供應商的製造商各自承擔10%的損失。在這種安排下，消費者不會看到價格上漲。

羅奇的供應商和他們的中國供應商是否能達成一致，這依然是個未知數。但他表示，最近關稅水平的降低至少使討論成為可能。

“在145%的關稅下，你沒有辦法減輕損失，”羅奇說。“那會徹底破壞交易。”