國際空間站險遭太空垃圾撞擊 宇航員經曆驚現時刻

將 6 月初的一個夜晚拍攝的 30 多分鍾的曝光數據疊加在一起，一張合成圖像描繪了充滿衛星的天空。

11月，國際空間站上的七名宇航員經曆了一次驚心動魄的時刻，一塊太空垃圾突然轉向，逼近了他們的“太空之家”。緊急情況下，連接空間站的一艘俄羅斯航天器迅速啟動發動機，調整軌道，成功使這個足球場大小的實驗室避開了危險。據美國宇航局透露，如果空間站未能及時改變航向，這塊碎片可能會在距離其軌道僅4公裏的範圍內掠過，後果不堪設想。

太空垃圾撞擊空間站的潛在威脅巨大，一旦撞擊發生，可能導致空間站部分區域減壓，宇航員將不得不緊急撤離。更令人擔憂的是，這樣的撞擊事件並非個例。自2000年國際空間站首次被占領以來，已經進行了數十次類似的機動操作以避開太空垃圾，而隨著環繞地球軌道的物體數量逐年增加，碰撞風險也在不斷攀升。

太空交通擁堵問題日益嚴峻，引起了太空交通專家和科學家們的廣泛關注。他們警告稱，太空中的碎片數量已達到驚人水平，其中許多是當前技術無法探測到的。這些碎片不僅威脅著宇航員的安全，還可能對衛星和天基技術造成損害，進而影響我們的日常生活，包括GPS導航、寬帶互聯網和電視服務等。

亞利桑那大學的行星科學教授維什努·雷迪博士指出，過去四年裏，人類在太空中發射的物體數量呈指數級增長，我們正走向一直擔心的情況。他提到了一種被稱為“凱斯勒綜合征”的假設現象，即太空中的碎片可能引發連鎖反應，導致地球軌道被垃圾堵塞，衛星無法運行，太空探索活動被迫停止。

盡管科學家們對太空擁堵何時會達到不可逆轉的程度存在分歧，但普遍認為太空交通問題亟待解決。據歐洲航天局統計，自1957年太空時代開啟以來，已經發生了650多次導致碎片產生的解體、爆炸、碰撞或異常事件。這些事件包括衛星意外相撞、火箭部件和航天器爆炸，以及國家進行的武器試驗等。

管理衛星的運營商每天都會收到多條關於潛在衝突的警報，但太空態勢感知的能力仍然有限。由於大多數小於網球大小的物體無法被跟蹤，因此實際風險可能比預測的要高。即使是小如一粒油漆的物體，在高速旋轉的軌道上也能砸穿金屬，這意味著留在太空中的任何垃圾都可能成為災難的源頭。

不同軌道區域的風險水平各不相同。近地軌道是最擁擠的區域之一，擁有兩個載人空間站和大量衛星。如果這裏發生一連串爆炸，將嚴重威脅宇航員的生命安全，停止火箭發射，並摧毀所有衛星技術。雖然近地軌道上還存在殘餘的大氣層，有助於清理碎片，但在更高的軌道上，情況則完全不同。碎片可能需要數百年甚至數千年才能自然脫離太空。

專家們表示，雖然電影《地心引力》中的凱斯勒綜合征場景可能需要數年或數十年才能上演，但軌道擁堵問題正在迅速加劇。他們呼籲開發清理技術和製定監管措施來防止太空垃圾繼續擴散。然而，這些努力麵臨著諸多挑戰，包括技術成本高昂、監管框架不明確以及國際合作難度大等。