當天，特朗普在亞利桑那州對一群支持者發表講話時表示，“有人聽說過巴拿馬運河嗎？因為我們在巴拿馬運河上被坑了，就像我們在其他地方被坑一樣。”他強調，他絕不會讓運河落入“壞人之手”。
在活動結束後，他還在Truth Social上發布了一張美國國旗飄揚在狹窄水域上的照片，並評論道：“歡迎來到美國運河！”
特朗普的論點
具體而言，特朗普認為，巴拿馬運河對美國經濟和國家安全起著關鍵作用，“被認為是美國重要國家資產”。
“一個安全的巴拿馬運河對美國的商業和海軍從大西洋到太平洋的快速部署至關重要，大大縮短了到美國港口的航行時間。美國是巴拿馬運河的頭號用戶，超過70%的過境貨物駛往或來自美國港口”。他寫道。
特朗普強調，美國為修建巴拿馬運河“付出巨大的生命和財富代價”。
“它是給巴拿馬和巴拿馬人民的，但它有條款。這條運河曾由美國擁有，但幾十年前移交給了巴拿馬。如果不遵守這種慷慨大方的道義和法律原則，那麽我們將要求將巴拿馬運河全部、迅速、毫無疑問地歸還給我們。”他補充道。
特朗普的言論是美國領導人表示其可以迫使主權國家交出領土的一個極其罕見的例子。此次事件還強調了特朗普領導下的美國外交政策可能發生轉變，特朗普曆來在與對手打交道時從不回避威脅盟友和使用好戰言論。
實際上，這一並非特朗普第一次表現出對巴拿馬運河的興趣。早在2011年接受采訪時，他就曾表示，美國歸還巴拿馬運河是“愚蠢的”。巴拿馬首都巴拿馬城的市議會同年通過決議，宣布特朗普為“不受歡迎的人”。
此次，特朗普再次重申，巴拿馬運河交給巴拿馬管理是“愚蠢的”，而且這並非是“讓巴拿馬去向美國、美國海軍和與美國做生意的公司收取高昂的通行費”。
他認為，美國海軍和商業公司被不公平對待，巴拿馬收取的費用是荒謬的，尤其是考慮到“美國對巴拿馬的極大慷慨”。特朗普威脅稱，這種對美國的“敲詐”應立即停止，“否則我們將要求巴拿馬運河完全歸還給美國。巴拿馬官員，請遵照指示！”
巴方回應
對於特朗普一頓劈頭蓋臉的指責和威脅，巴拿馬總統何塞·穆利諾當地時間12月22日下午駁斥道，巴拿馬運河為巴拿馬所有，巴拿馬的國家主權和獨立自主不容侵犯。
穆利諾強調，巴拿馬與美國在1977年簽訂的兩個條約，明確規定了巴拿馬運河的主權歸巴拿馬所有，美國也在1999年12月31日將運河管轄權完全移交巴拿馬。因此，巴拿馬強烈反對否認這一事實的行為。
作為背景，首先需要承認的是，美國確實是這條運河的“主要建造者”，並在幾十年的時間裏管理著運河周圍的領土。但美國和巴拿馬在1977年簽署了兩項協議，為巴拿馬重新完全控製運河鋪平了道路。並且經過一段時間的聯合管理，美國於1999年移交了對該運河的控製權。
具體而言，這條故事線應該是這樣的：1903年，美國通過支持巴拿馬獨立，與巴拿馬簽訂了《巴拿馬運河條約》，取得開鑿運河和“永久使用、占領及控製”運河和運河區的權利。為廢除不平等條約和收回運河區的主權，巴拿馬人民進行了不屈不撓的鬥爭。
隨後在1977年，美國與巴拿馬簽訂新的《巴拿馬運河條約》和《關於巴拿馬運河永久中立和經營的條約》。根據條約，1999年12月31日起，巴拿馬全部收回運河的管理和防務權，駐在運河區的美軍全部撤出。
“巴拿馬運河及其周邊地區的每一平方米都屬於巴拿馬，並將繼續屬於（巴拿馬），”穆利諾在他的聲明中說。
特朗普隨後回應穆利諾：“我們走著瞧吧！”
這條航道每年允許多達14,000艘船隻通過，占全球海運貿易的2.5%，對美國從亞洲進口集裝箱船的汽車和商業商品以及美國出口液化天然氣等大宗商品至關重要。目前尚不清楚特朗普將如何尋求重新獲得對運河的控製權，但根據國際法，他並沒有追索權。
值得一提的是，這也不是特朗普第一次公開考慮領土擴張。
最近幾周，他多次表示想把加拿大變成美國的一個州，不過目前還不清楚他對這件事有多認真。在2017-2021年任期內，特朗普表示有興趣購買丹麥的自治領土格陵蘭島。但在進行任何對話之前，他就被丹麥當局公開拒絕了。
