2017年，董鬱玉在哈佛大學。他在中國政府鼓勵與外國人交往的時代開創了自己的事業，但現在，這種交往受到了極大的懷疑。
周五，中國一家法院以間諜罪判處一家主要黨報的高級編輯和專欄作家七年徒刑。他的家人表示，這是在懲罰他過去那些批評政府的文章，也是對中國公民與外國人的交往做出警告。
這名記者董鬱玉現年62歲，2022年在北京與一名日本外交官共進午餐時被捕，後者也被短暫拘留。
作為工作的一部分，董鬱玉經常與外國外交官和記者碰麵。他還是一位多產的作家，經常表達對法治和憲政民主的支持，執政黨的共產黨聲稱支持這些理念，實際上卻在壓製它們。他的一些文章批評了共產黨對中國曆史的選擇性解讀，這種解讀淡化了共產黨在文化大革命等黑暗時期扮演的角色。
董鬱玉的這種批評在中國知識分子當中曾經很常見。但自中國現任領導人習近平於2012年掌權以來，中國共產黨幾乎消滅了所有發表異見的空間，並以國家安全為名，敦促公民對外國影響保持懷疑。
所謂的外國間諜活動已成為中國政府特別關注的問題。去年，中國擴大了對間諜活動本就很寬泛的定義，國家安全機構呼籲“全社會動員”，打擊間諜活動。
董鬱玉的家人周五發表聲明稱，對他的定罪和判刑不僅是對他本人，對“每一個有自由思想的中國記者和每一個致力於與世界友好交往的普通中國人”來說，都是“嚴重的不公正”。
“鬱玉因在記者生涯中表現出的獨立性而受到迫害，”該聲明還寫道。“現在，鬱玉在自己的國家將被稱為叛徒，而不是一個一直在為建設更美好的中國社會而奮鬥的人。”
據董鬱玉的家人稱，他於2022年被拘留後，被單獨監禁了六個月才被正式逮捕，直到2023年7月才接受審判。法院隨後一再推遲對他的判決和量刑。
與國家安全有關的指控都是保密的，審判也是閉門進行的。董鬱玉家屬在聲明中說，判決書引用了他與日本前駐華大使垂秀夫以及另一名日本外交官的接觸，作為他與間諜組織特工會麵的證據。判決書在法庭上宣讀，但並未提供給董鬱玉的律師。
日本駐北京大使館沒有立即回應置評請求。
董鬱玉的家人稱，當局還審查了他在日本和美國獲得的獎學金和參加的交流活動。
董鬱玉的家人表示，這些指控“使數以萬計從事海外交流的中國學者和專業人士處於危險之中”。
在中國經濟開始對外開放的年代，中國當局不僅接受、並且鼓勵與外部世界的互動，董鬱玉的事業也在那個時代蓬勃發展。1987年，從北京大學著名的法學院畢業後，他進入中國共產黨的第二大報紙《光明日報》工作。
他不斷晉升，並因撰寫或編輯有關腐敗官員、貧困學生貸款和其他主題的報道而獲得多項新聞獎。
除了為《光明日報》工作，他還為傾向自由主義的中國出版物撰稿，這些出版物後來都被關停。他曾為《紐約時報》的中文網站撰寫文章，談及政府優先考慮經濟增長而不是汙染等問題，以及他想送兒子出國留學的願望。
從2006年開始，董鬱玉憑借尼曼新聞獎學金在哈佛大學進修一年；後來幾年，他在日本的兩所大學擔任訪問學者。
習近平上台後，中國個人表達的空間迅速縮小，習近平還要求新聞機構為黨服務。中國記者不再被允許為外國出版物撰稿，許多學者在與外國人士會麵之前必須征得上級許可，即使私下會麵也是如此。
董鬱玉的家人稱，2017年，《光明日報》的黨政幹部將董鬱玉的一些作品貼上了“反社會主義”的標簽。（與該報的大多數員工不同，董鬱玉並非黨員。）他繼續寫作，但經常使用筆名。
2022年2月21日，董鬱玉和與他一起用餐的日本外交官在一家酒店餐廳被拘捕。在日本政府抗議後，該外交官被釋放。
他的家人稱，董鬱玉在監獄裏每天做200個俯臥撐和200個抬腿鍛煉。他計劃對判決和刑期提出上訴。
數十名海外學者、記者和新聞自由倡導者也呼籲釋放他。
最近，還有一些中國公民因與外國外交官接觸而成為當局的目標。2023年，人權活動人士餘文生和許豔夫婦在會見歐盟外交官途中被捕。上個月，兩人因“煽動顛覆國家政權罪”，分別被判處三年和一年零九個月徒刑。
