AI教父辛頓獲諾貝爾物理學獎：64歲成穀歌實習生

據央視新聞報道，瑞典皇家科學院當地時間10月8日宣布，將2024年諾貝爾物理學獎授予約翰·J·霍普菲爾德和傑弗裏·E·辛頓，表彰他們在使用人工神經網絡進行機器學習的基礎性發現和發明。

2024年諾貝爾物理學獎揭曉現場（圖源：央視新聞）

諾貝爾物理學獎委員會主席艾倫·穆恩斯表示：“諾貝爾獎得主的工作已經產生了巨大的效益。在物理學中，我們把人工神經網絡應用於更廣泛的領域，比如開發具有特定性能的新材料。”

據介紹，現在意義上的“人工智能”，實際上就是指使用人工神經網絡的機器學習。這項技術最初的靈感來自大腦的結構——在人工神經網絡中，大腦的神經元由具有不同價值的節點來表示，這些節點通過連接相互影響，如同“突觸”，可以增強或弱化，網絡由此實現訓練。今年的獲獎者從20世紀80年代起就已經在人工神經網絡方麵開展了重要工作。

報道稱，霍普菲爾德和辛頓都對人工智能領域做出過突出貢獻，其中，辛頓還曾獲得過計算機領域國際最高獎項——圖靈獎，被業內人士尊稱為“AI教父”。

公開信息顯示，英國計算機科學家傑弗裏·辛頓出生於1947年，是現代神經網絡最重要的人物之一，他的曾祖父是著名的邏輯學家喬治·布爾。大學期間，辛頓選擇了研究哲學和心理學，之後才在蘇格蘭愛丁堡大學研究人工智能。

畢業以後，辛頓暫時在英國蘇塞克斯從事博士後工作，之後收到了一份來自美國的工作邀請。於是，辛頓打點行裝，搬到了加州大學，不久以後，又搬到了卡內基–梅隆大學。在約半個世紀的時間裏，他引領著世界AI研究，很多學生參與開發最尖端的生成式AI，其中就包括OpenAI旗下的ChatGPT。

2012年，當時已經非常有名的辛頓接到了穀歌公司的電話。這個搜索巨頭邀請他夏天到位於加利福尼亞州山景城的校園工作。盡管辛頓當時已經64歲了，穀歌卻將他定為“實習生”，因為員工必須嚴格服從公司政策，即必須在公司工作好幾個月之後才能被授予“訪問科學家”的頭銜。

盡管如此，辛頓仍然加入了由20歲出頭的年輕人組成的實習生組。他甚至還戴上了新實習生們專用的上麵帶有螺旋槳圖案的帽子，被稱作“新穀歌人”。辛頓說：“我一定是史上最老的實習生。”當時，他開玩笑似的表示，那些並不知道他是誰的年輕同事肯定是把他當作“老笨蛋”了。

辛頓在穀歌的工作涉及為其他潛在的應用提出有關深度學習的建議。那年夏天的工作進展得十分順利，第二年，穀歌正式聘用了辛頓。除他之外，穀歌還聘請了他的兩名研究生，辛頓和這兩名研究生共同創建了一家名為“DNNresearch”的公司。辛頓在一篇聲明中寫道：“我會繼續在多倫多大學兼職任教，在那裏我還有很多出色的研究生，但是在穀歌我能夠看到我們如何處理超大型計算。”

2023年，辛頓從穀歌離職，並公開談論他對AI的擔憂，以及他對AI發展方向的看法。

當時，辛頓在接受《紐約時報》采訪時說：“很難看出人類如何能阻止壞人利用AI來做壞事。”辛頓擔心這項技術的未來版本會對人類構成真正的威脅。

他在采訪中說：“有些人相信這種東西真的可以變得比人類更聰明。”“但大多數人認為這是錯誤的。我以為是30到50年甚至更長的時間。但是，我不再那麽想了。”

辛頓坦言，他之所以離開穀歌，就是為了完全自由地說出人工智能所帶來的危險，甚至還說他對自己在人工智能領域所付出的貢獻感到懊悔。

辛頓稱，人工智能不僅會導致大量工作崗位消失，而且會導致人們沒辦法知道到底什麽才是真實的。他也承認，自己不知道未來該如何處理這一問題。

分析認為，辛頓離開穀歌標誌著科技行業的一個重要時刻，他從“人工智能先驅”轉變為“末日先知”，凸顯了人們對人工智能風險的日益關注以及行業透明度和監管的必要性。