王毅在讀大學期間留下的一張照片，拍攝於1981年的北京二外大禮堂。（網易博客南書房）
中國外交部長王毅年輕時的樣子。（網易博客南書房）
中國外長王毅是傳統外交官出身，風度翩翩贏得不少讚賞。網易博客“南書房”公布數張他年輕時的照片，其中一張是大學時上台領獎的照片。當時，北京第二外國語學院正在舉行評選“三好學生標兵”典禮，照片中的青年王毅穿著一件襯衫，手裡捧著獲獎證書，眉宇之間充滿了精氣神。濃密的眉毛、深邃的眼睛、高挺的鼻梁，尤其是他渾身上下散發出的一種沉穩、嚴肅、自信的氣質，許多中國民眾認為風采神似中國前總理周恩來。
《展望與探索》月刊也曾在王毅擔任國台辦主任時，專題介紹王毅其人其事，稱王毅外表長相英俊，風度翩翩，為人處世和舉手投足間都令人想起早年的周恩來總理。
1953年出生的王毅是中國恢複高考（相當於大學聯考）後的第一屆大學生，他在16歲那年上山下鄉，此後在黑龍江生產建設兵團足足當了8年的知青。這段經曆也使得他在當時成為了不折不扣的高齡考生。因為當時高考招生文件規定考生年齡不能超過25歲，也就是說，王毅差點因為年齡與高考失之交臂。
王毅最終還是擦著年齡邊，以25歲“高齡”考入北京第二外國語學院日語專業就讀。在班裡，他比當時年紀最小的同學足足大了7歲。但是，較大的年齡也讓王毅整個人顯得成熟穩重，在入學後自然而然地被班上的同學推舉當了班長，後來又當上了係學生會主席。
在校念書期間，王毅思想活躍，組織能力強，熱愛讀書的他常利用課餘時間舉辦班級讀書會，和大家一起討論書中的種種，激發起大家的閱讀熱情。正因為他在學校讀了很多與文史和外語相關的書，使得他掌握了極具功底的文史知識，這也為他將來在外交部的寫稿工作打下了良好的基礎。
此外，王毅課餘時間還勤於練筆，經常在報刊雜誌上發表一些文章和見解，以至於在同學中贏得了“好筆頭”的美名。總之，不管是其師長還是同學，都對在校時期的青年王毅極盡讚美之詞。各方麵都表現如此優秀的王毅，也順理成章地在大學時拿了眾多獎項證書，並成為中共黨員。
1982年大學畢業後，王毅進入中國外交部亞洲司工作。起初他的工作大多是為領導撰寫講話稿。憑著優秀的文筆，他僅僅過了一年就肩負起了多個艱巨任務，而且能夠出色完成。
自此，王毅在中國外交部成為了一顆冉冉升起的新星。毫不誇張地說，放眼王毅的履曆，他幾乎在所經曆的每個職位上都創下了最年輕的紀錄。
1989年，王毅年僅36歲已經擔任駐日使館參讚；1995年出任外交部亞洲司司長時也隻有42歲；2001年，當他擔任外交部副部長職務時，他的年齡驚人地還不到50歲。當時在很多外交部的老人眼裡，王毅毫無疑問將是未來部長的不二人選。2013年，經過國台辦主任的5年曆練，王毅正式就任外交部部長一職。