波音公司將在美國調查737 MAX致命墜機事故中認罪

資料照片：一架飛機飛過西雅圖波音機場波音公司新擴建的737交付中心。(2015年10月19日)

美國司法部星期日(7月7日)晚間表示，波音公司已同意就一項共謀欺詐的刑事指控認罪。該指控源於兩起波音737 MAX致命墜機事故的調查。

這項認罪協議仍需聯邦法官批準，將使波音公司成為被定罪的重犯。美國司法部官員表示，波音還將支付2.436億美元的刑事罰款。

這項指控與2018年和2019年五個月內在印度尼西亞和埃塞俄比亞發生的兩起737 MAX墜機事件有關；兩起墜機事件共造成346人死亡，受害者家屬要求起訴波音公司。

認罪可能會威脅到波音公司未來獲得美國政府合同的能力，但使波音避免一場具爭議性的審判。否則該公司在737 MAX致命墜機事件前做出的許多決定將被公之與眾，麵臨公眾更嚴格的檢視。

波音公司發言人證實，該公司已“與司法部就解決條款達成原則協議”。

一名司法部官員表示，波音同意在未來三年內投資至少4.55億美元，加強安全及合規計劃。司法部將指定獨立的第三方監督波音的合規情況，且該機構必須公開向法院提交年度報告。

據路透社報道，司法部在6月30日向波音提出了認罪協議，並給該公司一周時間，否則將麵臨密謀欺詐聯邦航空管理局(FAA)的指控。美國司法部在星期日的法庭文件中表示，這是“最嚴重且易於證明的罪行”。

欺詐行為是指波音公司向FAA故意做出虛假陳述，聲稱新軟件不需要對飛行員進行密集培訓，從而可以節省資金。

部分受害者家屬的律師批評這項認罪協議隻是“輕微的懲罰”，並誓言在法庭上反對這一協議。

“這項私下交易未能認識到波音的陰謀已造成346人死亡。波音和司法部之間的巧妙法律操作掩蓋了波音犯罪的致命後果，”一名遇難者家屬的律師保羅·卡塞爾(Paul Cassell)批評道。

官員還說，作為認罪協議的一部分，波音的董事會將與737 MAX墜機事件的遇難者親屬會麵。

此認罪協議僅涵蓋波音在墜機事故發生前的過失。司法部官員補充，協議不保護任何現任或前任高管，但由於訴訟時效，對個人的指控不太可能。

根據法庭文件，司法部預計在7月19日之前向法庭提交書麵協議。

負責此案的德克薩斯州美國地方法院法官曾批評波音的“惡劣犯罪行為”，他可能會接受認罪協議和檢察官提出的判決，也可能拒絕和解。

波音爭議未解

2019年，在埃塞俄比亞和印度尼西亞因駕駛艙軟件設計不當導致共346人死亡的墜機事故後，全球航空當局曾對所有波音MAX飛機進行了大麵積的停飛，停飛持續了20個月。

今年1月，阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)的一架波音737 MAX 9的機艙麵板在空中破裂，迫使航班緊急降落。

盡管無人受重傷，但這次事件使波音公司麵對外界更嚴格的檢視。這一係列的事件持續動搖航空業對波音的信心。

(此文依據了美聯社和路透社的報道。)