雖然飛機遭遇嚴重氣流顛簸比較罕見，但這類事故發生時也可能是致命的。
21日，新加坡航空公司一架從英國倫敦飛往新加坡的客機就因遇到湍流（嚴重氣流顛簸）而緊急降落在泰國曼穀，截至目前已導致2人死亡。據報道，死者中有一名73歲的英國籍男性乘客，死因或為心髒病發。
▲新航客機資料圖
近年來，因飛行過程中遭遇湍流而受傷的人數在不斷增加。氣候變化可能會使湍流在未來成為一個更大的問題，有研究表明，世界部分地區的湍流現象發生次數已經開始呈上升趨勢。有英國團隊預測，未來幾十年嚴重湍流可能會增加一倍或三倍。
飛機因湍流
造成人員傷亡有多罕見？
據美國國家運輸安全委員會的數據，2009年至2018年間，美國發生的所有航空事故中，超過三分之一與湍流有關。這些事故大多造成一名或多名人員嚴重受傷，盡管飛機本身並未受損。從2009年到2022年，共有163人在湍流事件中受到嚴重傷害，其中大多數受傷者是空乘人員，他們在飛行中離開座位執行任務，因此麵臨更高的風險。
美國國家科學基金會國家大氣研究中心的項目科學家拉裏·科曼長期研究湍流，他表示：“遇到湍流導致輕傷甚至骨折的情況並不罕見，但死亡事件仍非常罕見，尤其是對於大型客機而言。”
國際航空運輸協會飛行和技術運營總監斯圖爾特·福克斯表示，大型航空公司最近一次報告的與晴空湍流相關的死亡事件發生在1997年，在聯合航空公司從東京飛往檀香山的一趟航班上。
盡管此後也有小型飛機發生過幾起死亡事件，但福克斯強調，多年來標準化安全程序的實施，極大程度上防止了嚴重傷害的發生。這些程序包括，審查天氣預報、要求飛行員在遭遇湍流時進行報告，以及在飛機遇到惡劣天氣時暫停客艙服務等。
氣候變化
是否會讓情況變得更糟？
英國雷丁大學大氣科學教授保羅·威廉姆斯近日在一份聲明中表示，“有強有力的證據表明，由於氣候變化，湍流現象正在增加。”
研究團隊發現，由於高海拔地區風速的變化，1979年至2020年間，北大西洋的晴空湍流增加了55%。最新預測表明，如果全球變暖狀況繼續按預期發展，未來幾十年嚴重湍流可能會增加一倍或三倍。
《自然氣候變化》期刊上的其他研究表明，氣候變化正在扭曲急流，使高層大氣中的強風變得更快。芝加哥大學地球物理科學教授蒂芙尼·肖表示，“根據這些研究結果，再綜合我們目前的了解，未來預計將出現破紀錄的大風天氣。它們很可能會導致飛行時間減少、晴空湍流增加，以及惡劣天氣發生的可能性。”
然而，並非所有人都認為氣候變化將讓航班遭遇更多湍流。科曼表示，雖然湍流與全球變暖之間存在聯係“有一定道理”，但他對那些聲稱影響確實存在的研究仍然持懷疑態度。“湍流現象最常見的報告來源，是來自飛行員的匯報。但這些數據沒那麽好，且非常主觀。”
湍流本質上是一種不穩定的空氣氣流，其運動方式難以預測。其中，最危險的是晴空湍流，因為它通常在沒有任何天氣預警的情況下出現，會讓飛行員措手不及。
湍流雖然難以預測，但專家強調，在空中保持安全的第一道防線，就是在可能的情況下始終係好安全帶。“雖然沒有任何預防措施是萬無一失的，但係好安全帶可以大大提高避免嚴重傷害的幾率。”