熬過了被 AI 大模型包圍的 2023 年，北京時間 5 月 7 日晚 10 點，備受關注的蘋果 2024 年春季發布會在諸多關注中登場，這也是蘋果 2024 年的第一場正式發布會。
在交出季報成績單和對外袒露 AI 野心後，在這場口號為「放飛吧」（Let Loose）的特別活動上，蘋果終於對外交出了開年以來的第一個新品成績單。與此前科技圈爆料的類似，此次發布會主要集中在 iPad 生態的更新，蘋果沒有如想象中的「放飛自我」，但至少從發布的新品來看，透露出蘋果滿滿的野心。
「Let Loose」作為開胃前菜，圍繞 iPad 生態的一係列更新，至少說明了蘋果在聽取意見並在努力做出嚐試，這背後也有不少無奈的妥協。
而在這場發布會後，AI 時代的蘋果將給出怎樣的答卷，做出怎樣的布局？iPhone 在包括中國在內的主要市場又有怎樣的走向？
這或許是庫克更需要回答的問題。
憋了一年多，蘋果自己終於搞清了 iPad
如發布會開始前人們所預料的："2024 年將成為 iPad 年。"
iPad 被喬布斯視為「後 PC 時代」的代表之作，在 2010 年發布時，曾是蘋果在當時最受歡迎的產品。iPad 用不到一個月時間銷量達到了 100 萬台，而 iPhone 花了兩倍時間，其發布九個月後，銷量已達到 1500 台。
作為蘋果的另一王牌產品，本次蘋果春季發布會之所以鏡頭對準 iPad 係列，原因其實很簡單，按照蘋果過去每年更新 iPad 係列的節奏，自去年宣布「斷更」後，人們等待 iPad 的更新已經整整過去了 18 個月。
蘋果主動「斷更」iPad 背後，有三點主要原因：
一是，在業績上，iPad 的收入表現一直不盡如人意。2024 年第一季度，iPad 單季度罕見下滑至 60 億美元以下，拉長時間線來看，iPad 收入增速也呈現下滑趨勢。
二是，在產品線上，iPad 過去一直在「做加法」，存在明顯的定位模糊問題。不同的產品型號和產品世代，讓 iPad 家族顯得十分混亂，疊加繁多的配件種類，消費者在選擇 iPad 上存在諸多困惑。
蘋果 iPad 產品矩陣 圖源：蘋果官方
三是，以 iPad 為代表的平板電腦正處在一個「尷尬階段」。特別在 AI 時代，前有屏幕更大的折疊屏手機，後有交互形式更便捷的 AI PC 的登場，如何劃分自身獨特性成了一個長期考題。根據市場研究機構 Canalys 最新發布的報告，經曆了四個季度的下滑，今年第一季度，全球平板電腦出貨量才同比小幅增長 1% 達到近 3370 萬台。
圖源：Canalys
帶著上述問題來看此次 iPad 的更新，或許能更好地理解蘋果的野心了。
本次發布會庫克和蘋果在 iPad 上主要做了兩件事——
1、明確各個型號的定位，尤其是減少 Pro 和 Air 間的混淆，讓高端的 Pro 更高端，更具生產力特點；麵向中低端，更低門檻的 Air 則更具性價比。
在 iPad Air 上，依舊顯示了庫克的精準刀法，更新並不大。新款 iPad Air 將首次提供 11 和 13 英寸兩種尺寸供選擇，且搭載 M2 芯片，一共有四種顏色。兩種尺寸本質上是為了為用戶提供更多的選擇，比如 13 英寸很符合大屏娛樂黨的需求。
11 英寸版本的起售價仍然為 599 美元，而 13 英寸型號的起售價為 799 美元，屏幕尺寸接近筆記本電腦。
iPad Air 提供兩個尺寸 圖源：發布會截圖
在 iPad Pro 上，蘋果是直接讓其體驗「Mac 化」。發布會中，蘋果多次提到新款 iPad Pro 能讓用戶體會到 Mac 一樣的功能體驗。
新的 iPad Pro 更薄，提供 11 和 13 英寸兩種選擇。其中 13 英寸 iPad Pro 厚度為 5.1 毫米，蘋果稱這是其有史以來最薄的蘋果產品。除此以外，新 iPad Pro 首次配備了 OLED 技術，蘋果稱其為「Ultra Retina XDR」屏幕。
同時，蘋果直接為新一代 iPad Pro 上了 M4 芯片。M4 芯片基於第二代 3nm 工藝構建，CPU 速度對比 M2 CPU 提升最高達 50%，GPU 提升四倍，同時升級了神經網絡引擎（TPU），可處理 AI 任務。
蘋果發布搭載 M4 芯片的 iPad Pro 圖源：發布會截圖
2、配件升級加寬 iPad 生態護城河。
新的妙控鍵盤，更輕、更薄，擁有功能排鍵盤和更大的觸控板，蘋果再次明示：" 種種體驗就像 Macbook 一樣 "。
新的妙控鍵盤體驗接近 Macbook 圖源：發布會截圖
Apple Pencil 上，如果忽略去年被視為閹割版的 Type-C 版 Apple Pencil，這次大會帶來的新一代 Apple Pencil Pro，算是一次大更新。蘋果為 Apple Pencil Pro 上了一個傳感器，支持輕捏、側旋等全新的交互方式，實現更精準的控製，同時可以被輕鬆定位，丟失時支持「查找」功能。Apple Pencil Pro 同時支持 iPad Air 和 iPad Pro。
值得一提的是，新品發布也沒忘了其他在售產品，蘋果此前已計劃砍掉第九代 iPad 生產線，這次發布會為第十代 iPad 打廣告。
蘋果給第十代 iPad 打廣告 圖源：發布會截圖
總而言之，從此次發布會透露出的兩點關於 iPad 的確定性信號有二：一是，蘋果持續簡化 iPad 產品線，二是，定位的高端 iPad Pro 會感覺更像電腦，這意味著蘋果後續會不斷結合 AI 能力，實現更直觀、更實用的多任務處理體驗。
「Let Loose」裏的「AI」妥協
iPad 大更新背後，蘋果「Let Loose」也釋放出不少 AI 信號。
回想不久前庫克就在業績會上高調宣稱：" 我們所有的設備或絕大多數設備都會有生成式人工智能。"
科技界之所以如此關注此次發布會，也源自此前人們的期待，新 iPad Pro 很有可能借助 M4 芯片，成為蘋果在生成式 AI 時代的第一個 AI 硬件。
蘋果在發布會也說：" 沒有 M4，就沒有新 iPad Pro"。
M4 芯片是最大的亮點 圖源：發布會截圖
客觀來說，此次發布會，AI 化的 iPad 無疑開了一個好頭。
一方麵，聚焦專業創作，主打生產力特點是 iPad 的優勢，本次發布會上，蘋果借 iPad 生態展現了在電影製造等領域的 AI 交互能力，對蘋果來說，一個「AI iPad」無疑為其拓展了更多的人群。
另一方麵，蘋果目前在 AI 手機和 AIPC 上的進度略落後於其他廠商，從這一點來，憑借著 iPad 的影響力，依舊可以在 AI 硬件早期發展分一杯羹。
當然，AI iPad 的推出也透露出蘋果在 AI 上的妥協與無奈。
業內的一個共識是，在 OpenAI、微軟、穀歌等科技巨頭的光環下，蘋果以大模型為代表的生成式人工智能的浪潮下，稍顯遲滯。
過去一段時間內，蘋果也在努力補足自己時間上的劣勢，試圖讓外界改變其「落後」的錯覺。
對內，據公開資料梳理，蘋果在算力層、模型層、框架及應用層均有布局。
首先，在算力層，據「華爾街日報」報道，知情人士透露，蘋果公司內部代號為「ACDC」的自研數據中心 AI 芯片項目已醞釀數年時間。
一些知情人士同時表示，對於蘋果的服務器芯片，該組件可能會應用於大模型的推理側。不過，目前尚不確定這款新芯片將於何時亮相。
不過關於「自研服務器芯片」的傳聞，彭博社記者 Mark Gurman 對此就辟謠：" 這個項目已被取消，蘋果不會製造自己的 AI 服務器芯片，因為成本原因與缺乏差異化。"
Mark Gurman 認為這一消息不靠譜 圖源：X@Mark Gurman
說回自研服務器芯片這一話題，無論蘋果究竟有無入局，算力確實是一門誘人的生意。
大模型的算力需求場景主要包括預訓練、推理與調優，隨著模型參數越多，推理成本也越大。英偉達創始人黃仁勳在去年接受采訪中已表明：" 推理需求會飆升 "，據他的觀點：" 拿大語言模型來說，整個模型超過 1750 億個參數，在大型語言模型推理中，每個 Token 的響應時間真的很重要 "。
其次，在模型層，蘋果嚐試以「開源 + 小模型」的方式，尋找模型落地的最佳姿勢。
據「矽基研究室」跟蹤，蘋果從去年 10 月開始，就陸續公布自己的開源 AI 研究成果，同時發力小模型（包括多模態和語言模型），聚焦端側部署。
蘋果部分模型 圖源：Hugging Face
以近期發布的模型案例來看，蘋果發布了小型開源語言模型係列—— OpenELM 包括了 2.7 億、4.5 億、11 億和 30 億四個型號。僅從參數來看，比最近發布的其他開源小模型要小得多。蘋果同時開源了用以訓練 OpenELM 模型的 CoreNet。
同樣在 4 月，蘋果發布了 Ferret-UI，通過多模態大語言模型理解用戶界麵。蘋果 AI/ML 研究科學家 Zhe Gan 解釋了該模型的用途：" 想象一個可以理解你的 iPhone 屏幕的多模態 LLM？Ferret-UI 可以對你的蘋果屏幕進行精確定位和推理，實現自由輸入和輸出。" 同時，蘋果也將 Ferret 升級到了 Ferret-v2，對自然圖像和空間的理解能力更強了一些。
Ferret-v2 技術論文 圖源：報告截圖
最後，在框架及應用層，目前尚未有明確信息顯示，蘋果沒有在開發類 GPT 的對話式工具。據此前外媒報道，從去年年初開始，蘋果一直暗中開發自己的人工智能工具，內部稱為「Apple GPT」，背後的開發框架名為 Ajax。
對外，蘋果則通過合縱連橫，積極尋找盟友和加快投資步伐。
從今年開始蘋果先後被爆出與 OpenAI、穀歌、百度等科技巨頭接觸，4 月底，蘋果又爆出與 OpenAI 重啟合作，據知情人士稱，兩家公司已開始討論可能達成的協議條款，以及如何將 OpenAI 功能集成到蘋果的 iOS 18 中，但上述討論蘋果均未作出回應。
與此同時，蘋果還低調出手收購了 AI 初創公司 DarwinAI，還順帶招兵買馬。DarwinAI 是一家視覺質量檢測公司，以創建更小、更快的 AI 係統見長，該公司的首席科學家 Alexander Wong 目前已加入蘋果，擔任 AI 團隊的總監。
此前，我們在《蘋果的 AI 野心：內耗、反擊與挑戰》一文曾將蘋果 AI 戰略總結為：軟硬結合與垂直整合，讓 AI「無所不在」。近期蘋果一係列在模型層的動作印證了我們的判斷。
首先，蘋果以封閉生態著稱，但卻開始顯露出開源勢頭，某種程度上是為了展現其差異化優勢（如算法設計、模型架構、高質量的數據集等），以此來更好地吸引開發者，來夯實自身的生態。
其次，蘋果的硬件優勢決定了它並不偏好參數量越大的雲端大模型，而是尋找「較小的尺寸、更優表現」的小模型，本質上是為了讓它們更適合端側部署。
華爾街不希望看到僅僅是「iPad 大年」
不過，這種特別活動之下，華爾街當然不希望 2024 隻是蘋果的「iPad 大年」。
在不久前的業績電話會上，庫克還和分析師就 iPhone 在中國的收入問題「杠」了起來。
2024 第一季度，收入占比 18% 的蘋果大中華區收入同比下降 8% 至 164 億美元。同時，獨立機構如 Counterpoint 的報告顯示，截至今年 3 月，iPhone 在中國的銷量同比下降了 19%。IDC 也表示，蘋果同期該地區的 iPhone 出貨量下降了近 10%。
但庫克卻表示：蘋果依舊看到 iPhone 在包括中國大陸在內的一些市場出現了增長。
有分析師就直接提出質疑：" 當我們查看本季度反複報告的數據點時，Tim，我很好奇，我們錯過了什麽？"
盡管事後分析師解釋產生「分歧」的原因，可能在於蘋果和分析師確認收入的方式不同。
但蘋果在中國市場的頹勢已不僅僅表現在財報中。據 Counterpoint 的數據，2024 年第一季度，華為在中國智能手機市場份額從 2023 年 Q1 的 9.3% 上升至 15.5%。Counterpoint 高級分析師 Ivan Lam 表示，華為的產品直接影響了蘋果在高端市場的表現，蘋果的季度銷售受到抑製。此外，疊加拉長的換季需求，蘋果麵臨更激烈的競爭態勢。
圖源：Counterpoint Research
庫克當然也沒有閑著，在今年 3 月來了一次高調中國行後，見證了蘋果上海新店的落地。「矽基研究室」了解到，針對中國市場，蘋果還有諸多動作。比如，此次發布會推出的 iPad，庫克在電話會上明確提到，在提升上述顯然還有很多工作要做。
另外，針對 Vision Pro 國行版的消息也層出不窮。庫克在 3 月還參觀了國內遊戲廠商疊紙遊戲，據了解，2 月初，疊紙遊戲產品《戀與深空》的 Vision Pro 版本正式立項。
庫克在 3 月 20 日參觀疊紙遊戲 圖源：庫克微博 @TimCook
在 5 月甩出千億美元回購後，華爾街一致認為蘋果最糟糕的時刻已經過去了，蘋果依舊在尋找自己的下一個大事件，華爾街也在等待著。
在剛剛過去的「投資春晚」上，「股神」巴菲特對蘋果的態度或許也能帶來一些啟發。盡管減持蘋果，但巴菲特說，蘋果公司極有可能在 2024 年底仍然是伯克希爾最大的單一股票。
" 我們還是會長期持有蘋果、可口可樂和美國運通這三家公司的股票。"