美國媒體報導，當前中國經濟低迷，但當局因維穩仍招募編製外的警務和網格員，估計中國財政供養人員已突破8千萬，全年工資合計突破人民幣（下同）8兆，約占稅收的40%。

網格化管理首見於文獻“十八屆三中全會關於全麵深化改革若幹重大問題的決定”，強調以“網格化”管理、社會化服務為方向，健全基層綜合服務管理平台。

據中國搜索引擎百度指出，至於網格化管理的執行則交由網格員負責，編製包括網格管理員、網格助理員、網格督導員、網格警員、網格黨支部書記和網格司法力量和網格消防員共7類。

RFA的報導說，中國經濟凋敝之際少見招募公務員，但各地方政府招網格員的盛況超越以往。

像是重慶市璧山區政府網站9月26日刊登招聘網格員簡章，誠征18歲以上45歲以下具有本科學曆的專職網格員，每月薪水2400元，外加5大社會保險。

深圳市西部人力資源發展有限公司今年初公開招聘185名社區網格員，獲聘者分發至南山區各街道辦事處；廈門市集美區2月間招聘網格員226名；濟南市8月間約10個區縣招聘網格員約2千。

報導說，熟悉公安派出所運作的山東盧姓網民表示，當局不會因財政困窘而緊縮維穩經費，因網格員負責資訊搜集和向上呈報，所以這方麵的支出絕對不能省。

RFA引述每日財經新聞等中國媒體報導，中國政府支出每年需要供養8000萬人，占稅收的40%。

據美國之音（VOA）2021年11月的報導，旅居日本評論中國時事的“五嶽散人”說，中國群眾監督的風氣由來已久並非新鮮事，而所謂的網格員就是所謂兼職的治安員。

他說，這等於是一個類似於全麵維穩的機製，每個人監視每個人，“就是東德那個模式啊。東德，北朝鮮（北韓），都是這樣的”。

另據英國廣播公司（BBC）2016年報導，清華大學公共管理專家李盾表示，網格化管理是當局重塑對個人控製的嚐試，意圖恢複堅持黨領導的想法。