拜登政府難題：電動車業該在多大程度上“去中國化”

化工企業亨斯邁兩年前在得克薩斯州開始建設一家生產超純碳酸乙烯酯的工廠，但來自中國的競爭導致該材料價格暴跌，這個項目被迫告停。

拜登政府一直在努力啟動美國國內的電動汽車供應鏈，在美國生產更清潔的汽車。但是，得克薩斯州一家公司的經曆凸顯了美國政府確定最終行業管理規則的重要性，該公司幫助製造一款完全由美國生產的電動汽車這一計劃被中國所推翻。

亨斯邁公司兩年前開始在得克薩斯州建設一座總投資5000萬美元的工廠，生產超純碳酸乙烯酯，這是一種電動汽車電池所需的化學製品。它將成為北美唯一一家生產該製品的工廠，其目標是為電池工廠提供燃料，這些電池工廠將為電動汽車市場服務。

但是，隨著中國新的生產設施投入使用，這種化學製品大量湧入市場，其價格已從每噸4000美元暴跌至每噸700美元。亨斯邁在該項目上投了3000萬美元資金後，已於今年停止了項目建設。“如果我們今天投產，將會損失大量資金，”公司首席執行官彼得·亨斯邁說。“我本質上是得花錢讓人把產品拿走。”

拜登政府目前正在最終敲定行業管理規則，這些規則有助於確定亨斯邁這樣的公司在參與美國電動汽車行業的活動中能否有利可圖。這些預計於本周提出的規則將決定，即將得到政府幾十億美元補貼的美國製造的電動汽車中，能在多大程度上使用外國公司（尤其是中國公司）提供的零部件和產品。

美國政府正在向購買國產電動汽車的美國人提供最高7500 美元的稅收抵免，以推動該行業發展、減少碳排放。這些規則將決定，尋求政府補貼的電動汽車製造商是否擁有足夠的靈活性，可以從中國購買廉價的零部件，或者必須從亨斯邁這樣的美國公司購買更貴的產品。

亨斯邁在該項目上投了3000萬美元資金後將其停掉。“如果我們今天投入生產的話，我們將損失大量資金，”公司首席執行官彼得·亨斯邁說。

西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽三世等參與氣候法案起草的立法者在法案中加入了這樣的條款：如果電池中的關鍵礦物或其他組件由“值得關注的外國實體”製造，那麽該電動汽車就無法獲得減稅資格。立法者們把“受關切的外國實體”定義為任何由朝鮮、中國、俄羅斯或伊朗擁有、控股或管轄的公司。

但他們把明確具體細節的工作留給了拜登政府，包括什麽被算作中國公司、哪些產品被稱為“電池組件”等重要問題。

拜登政府在進一步明確新規則時，麵臨棘手的考量。如果政府允許更多公司生產的電動汽車享受稅收抵免資格，美國人將有更多便宜的電動汽車可供選擇。這將讓更多人用上清潔汽車，有助於緩解氣候變化。它還可能有助於提振在電動汽車生產方麵虧損嚴重的美國汽車製造商的財務狀況。

但這種選擇可能會削弱政府的另一個優先事項——為國產電動汽車建立更安全的供應鏈。政府的目的是通過氣候法案來促進美國及其盟國的電動汽車及零部件製造，減少對中國的依賴，中國在全球電動汽車和汽車電池市場占主導地位。

平衡這些擔憂的努力引發了汽車製造商與零部件製造商，以及美國礦企與工會之間的鬥爭。

現代汽車正在佐治亞州建設其在美國的第一家電動汽車工廠。

汽車製造商們一直在不安地等待政府頒布指導方針。

在新的氣候法推動下，通用汽車和現代汽車等製造商競相在美國建廠，生產電池，對鋰等材料進行加工。但是，汽車行業的代表們說，它們距離生產不使用中國材料和零部件的電動汽車，還需要幾年的時間。

中國主導著石墨和加工鋰等材料的生產，這些材料對電池中的電流流動、以及電池的主要部件陰極和陽極至關重要。在政府的巨額補貼和巨大規模經濟幫助下，中國的企業現在正以遠低於其他國家競爭對手的價格銷售世界上一些最先進的電動汽車及其零部件。

美國的汽車製造商也麵臨著降低成本的巨大壓力，這迫使它們從最便宜的供應商那裏采購。福特汽車上個月表示，其電動汽車業務第三季度虧損了13億美元，相當於每賣一輛車就虧損3.6萬美元。

今年6月，從中國采購關鍵零部件的特斯拉向政府提交意見，認為即將頒布的對外國實體的限製不應該太嚴。特斯拉建議，對於外國采購的限製應僅限於電池的主要部份，如陰極和陽極，不應限製製造電池所需的各種礦物或其他部件。

零排放運輸協會（成員包括特斯拉和電池製造商）執行董事阿爾伯特·戈爾三世說，最糟糕的情況是，“會有那種在美國製造的電動汽車，其中絕大多數零部件來自美國，但可能因為其中一個零件來自中國，就失去享受稅收抵免的資格，”戈爾說，他希望政府找到折中方案。

相比之下，礦企和其他電池材料和零部件製造商表示，允許中國提供廉價的零部件，可能會讓大量外國產品流入美國。他們說，這將令美國隻是充當中國製造的技術和產品的組裝地，使美國的經濟高度脆弱。

塔隆金屬公司正在尋求明尼蘇達州一座鎳礦的開采許可，同時也在觀望為生產電動汽車電池所需的礦企運營費用提供的稅收抵免是否對公司適用。

到目前為止，氣候法似乎更多刺激了對生產電動汽車及其電池的工廠的更多投資，但並沒有刺激太多對生產電池本身所需的礦物、化學製品和更小部件的礦山和設施的投資。

事實上，美國唯一一個計劃開采的鈷礦今年曾暫時關閉。該礦產由位於愛達荷州的Jervois公司擁有，它將關閉的原因歸咎於中國新出現的材料生產熱潮導致價格暴跌。在美國國防部提供新資助後，Jervois今年秋天重新開始了一些勘探性鑽探。

在最終規定出台之前，一些公司暫停了在美國新的投資計劃，因為它們知道，公司的業務考量可能在未來幾個月發生大的變化。

“在政府頒布最終指導意見之前，大家看到的是一種觀望狀態，”阿比蓋爾·西德勒·沃爾夫說，她是非營利組織保護美國未來能源的副總裁和關鍵礦產戰略總監。

亨斯邁說，除非政府限製使用中國的材料，否則沒有必要對公司在得克薩斯州的項目進行進一步投資。他說，中國政府為超純碳酸乙烯酯的生產提供了大量補貼，讓已占該製品全球產量90%的中國企業能以如此低廉的價格出售產品。

“真正的問題是，美國要如何回應？”他問道。