華爾道夫飯店1931年在現址開業,當時是全球最大的豪華飯店之一。(路透資料照)
2014年中國安邦 以19.5億美元買下
希爾頓全球酒店集團(Hilton
Worldwide)在2014年以19.5億美元的價格,將旗下位於紐約曼哈頓的華爾道夫飯店(Waldorf
Astoria)出售給中國安邦保險集團,而這筆交易開啟了華爾道夫艱難的轉型之路。
房地產經紀人表示,華爾道夫飯店出售給中國安邦,總價在當時是美國飯店業史上最大筆的交易,換算下來每間客房大約140萬美元。雙方達成協議,讓希爾頓集團繼續負責管理華爾道夫飯店100年的時間,合約自交易完成後正式開始生效。飯店分析師指出,這項協議設定的時限,大約是傳統奢華飯店代管時間的5倍。
華爾道夫飯店在現址開業近百年時間,曾接待過各國元首、政商名流,(法新社資料照)
紐約的奢華地標 名人匯集
華爾道夫飯店曆史悠久,1931年在現址開業,當時是全球最大的豪華飯店之一。華爾道夫飯店是知名歌手法蘭克辛納屈(Frank
Sinatra)、性感女星瑪麗蓮夢露(Marilyn Monroe)等明星在紐約的長期住處,從胡佛(Herbert
Hoover)到歐巴馬(Barack
Obama)的曆任美國總統,都住過華爾道夫的總統套房,台灣前總統陳水扁及中國前國家主席胡錦濤也曾下榻於此。
華爾道夫飯店最早於1893年開在紐約第五大道,該地後來被收購改建為現在的帝國大廈(Empire State
Building),華爾道夫飯店隨後遷往公園大道的現址,1931年正式開業,接下來幾十年裡,華爾道夫飯店吸引了各國元首、政商名流。希爾頓集團創辦人康拉德希爾頓(Conrad
Hilton)則在1949年取得了華爾道夫飯店的經營權,康拉德希爾頓更曾在華爾道夫的一張照片寫下“最偉大的飯店”。
但自從華爾道夫易主後,引發各界對背後中資的疑慮。時任美國總統歐巴馬2015年前往曼哈頓出席聯合國大會時,一改過往傳統,未選擇入住華爾道夫飯店,轉而下榻另一家飯店。雖然白宮沒有說明這項決定的具體原因,但知情人士指出,中國安邦掌握華爾道夫飯店的所有權,可能存在安全問題。
華爾道夫飯店自2017年重新整修,改建為公寓、飯店共構。(彭博資料照)
2017年翻修 停業至今
2017年,安邦關閉了這個擁有1400多間客房的飯店開始翻修,計劃將這個紐約地標建築改建成規模較小的飯店,頂樓則改為奢華公寓。根據規劃,華爾道夫改建後將有375間客房和375套公寓住宅,公寓套房的價格將從180萬美元起跳、4房住宅售價1850萬美元起,頂樓公寓的售價可能衝上數千萬美元,公寓住戶將擁有與飯店客人分開的獨立出入口和公設。
不過,自從宣佈這項計劃至今已6年時間,華爾道夫飯店仍未重新開業。知情人士去年向《華爾街日報》透露,隨著工程延宕,成本也在飆升,預計達20億美元,相較最初的內部預估高出4分之1,將收購、改建累計成本推至40億美元以上。
疫情、全球供應鏈問題,以及不斷上漲的原物料和其他成本,已導致工程放緩。華爾道夫飯店本身的一些特殊的問題,也導致工程延宕、成本增加,由於這座建築曆史將近百年,拆除原有房間和重建都有一定的複雜性,作為紐約的地標建築,整個施工過程也必須遵循一定的保護規範。
希爾頓發言人表示,翻修工程將在明年完成,飯店預計將在2024下半年重新開業,成為華爾道夫品牌的旗艦飯店。建築業知情人士則對這一目標持懷疑態度,特別是自2019年以來,年年推遲完工日期後。知情人士向《紐約郵報》表示,開業日期一再延宕對希爾頓品牌來說是一個持續的困擾,以現在的情況來看,如果能在2025年完工就算幸運了。
華爾道夫飯店在2014年出售給中國安邦保險集團,安邦2018年被中國政府接管。(美聯社資料照)
安邦2019年遭接管 吳小暉遭捕
除了工程狀況,華爾道夫背後的中資近幾年也出現問題。在宣佈完改建計劃後,2017年,安邦董事長吳小暉被逮捕,隔(2018)年因涉及詐欺、職務侵佔罪,被判處18年有期徒刑。安邦隨後被中國政府接管,2019年7月開始,中國官方帶頭成立的大家保險集團陸續接手安邦主要業務,2020年9月,安邦保險集團公告,正式解散公司、成立清算組。
安邦前身是2004年成立的安邦財險,2011年正式成立安邦保險集團。表麵上,安邦像是一家不張揚、保守的保險公司,但以實際行動來看,安邦卻在北京採取措施抑製交易時,砸數十億美元在海外大舉收購,據報導,安邦集團在極盛時期總資產曾一度高達1.9兆人民幣。
安邦董事長吳小暉有“紅二代”背景,2003年與中國前國家主席鄧小平的外孫女鄧卓芮結婚。外媒分析指出,政治人脈深厚被認為是安邦敢不斷挑戰北京底線的原因之一,但同時也可能因為政治考量,導致吳小暉被捕。隨後也傳出,吳小暉被帶走前,已與鄧卓芮離婚。
華爾道夫飯店是紐約知名地標。(歐新社資料照)
改造人2022年離職 飯店前途未卜
北京成立的大家保險集團,接手安邦後,負責管理旗下過度擴張的資產組合,其中也包括華爾道夫飯店。安邦美國子公司時任執行長米勒(Andrew
Miller)2019年受訪時表示,公司的目標始終是透過股東投資,將安邦(現為大家)回歸民營。紐約華爾道夫飯店是大家的核心資產之一,隨著這個全球地標的修複工程持續,他仍將是公司的核心業務。
知情人士指出,在安邦董事長被拘留期間,集團其他高層曾試圖重新規劃相關計劃或是改變戰略,但始終沒有進展。隨後在全球爆發的疫情,導致華爾道夫飯店的裝修工作進一步放緩,在工程不斷延宕、成本超支的情況下,改造計劃的負責人米勒在2022年黯然離職,這再度對進程造成重大打擊,華爾道夫飯店並未透露接班的人選。
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