英國脫離歐盟三年多之後,倫敦和布魯塞爾在近日恢複了部分科研合作,英國與歐盟的關係似乎有所緩和。據英國廣播公司(BBC)報道,當地時間9月7日,英國政府宣布與歐盟達成協議,重返歐盟旗艦科學項目“地平線”計劃和“哥白尼”地球觀測項目。
報道稱,“地平線”計劃是歐盟支持科學研究和創新的一項資助計劃,預算金額為955億歐元。根據英國脫歐貿易協定,英國離開歐盟後依然可以與“地平線”計劃保持合作,但受北愛爾蘭貿易爭端影響,英國在過去3年裏一直被排除在這項計劃之外。
直至今年2月,英國與歐盟就北愛爾蘭貿易爭端達成“溫莎框架”協議,雙方才重啟關於“地平線”計劃的談判。在英國重新加入“地平線”計劃之後,英國科學家和機構可以從9月7日起恢複申請項目資金。
英國首相蘇納克在一份聲明中說,“憑借豐富的專業知識和經驗,我們已經達成一項協議,允許英國科學家參與世界上最大的研究合作計劃。我們與歐盟夥伴合作,確保這項交易符合英國利益,提供了無與倫比的研究機會。”
在宣布英國重返“地平線”計劃後,蘇納克參觀英國華威大學實驗室 圖自英國政府網站
英國和歐盟科學界也對這一決定表示歡迎,稱英國重返“地平線”計劃有助於提升歐洲在全球科學界的地位。英國大學聯盟首席執行官薇薇恩·斯特恩(Vivienne
Stern)表示,這讓英國科學家“鬆了一口氣”,學者們將可以從這項跨國計劃中獲得科研資金。
除“地平線”計劃之外,英國還將重新加入歐盟的“哥白尼”地球觀測項目。“哥白尼”項目由歐盟委員會管理,旨在通過衛星數據和現場觀測數據實時監測地球環境,提供基於衛星、地麵、海上和空中觀測的信息服務。
BBC稱,重新加入“哥白尼”項目有助於英國科學家參與前沿氣候科學研究,英國航空航天工業則有機會參加價值數億歐元的衛星合同競標。
英國和歐盟聯合研製的“哥白尼”項目哨兵-5P衛星 圖自英國廣播公司
但英國不會再加入歐洲原子能共同體相關計劃,英國政府將獨立製定核能領域的研究計劃,重點關注核聚變等技術的研究。英國政府表示,到2027年,相應的替代計劃將得到6.5億英鎊的資金支持。
對於英國與歐盟恢複部分科學合作,歐盟委員會表示,這一決定對雙方都有利,英國將從2024年1月起平均每年為“地平線”和“哥白尼”項目提供26億歐元資金。歐盟委員會主席馮德萊恩稱,歐盟和英國是重要的戰略合作夥伴,“將繼續走在全球科學研究的前沿”。
英國在脫歐三年後重返“地平線”計劃,似乎意味著倫敦與布魯塞爾的關係有所緩和,英國路透社稱,這打破了雙方在科學資助問題上的僵局。歐洲議會議員娜塔莉·盧瓦索(Natalie
Loiseau)認為,有關協議標誌著歐盟與英國正逐漸“恢複信任氣氛”。