真相撲朔迷離,“中國紅牛”到底是誰的?

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核心提示:

1、鳳凰網《風暴眼》在京東、淘寶等主流電商平台上搜索“紅牛”二字後發現,目前電商平台上銷售的絕大部分“紅牛”產品,包括其首頁推薦的“紅牛旗艦店”的產品,都是泰國天絲集團旗下的。

2、鳳凰網《風暴眼》從泰國天絲處獲得多份判決書,這些判決書在一定程度上為雙方的利益糾葛做了論斷。2020年的最高人民法院判決書顯示,紅牛商標,已經終審判決歸屬天絲。天絲也據此在全國各地分別起訴中國紅牛,試圖禁止中國紅牛生產。

3、在曆次訴訟中,中國紅牛敗訴的情況居於多數。直到去年12月,廣東省深圳前海合作區人民法院的一份民事判決書,讓中國紅牛看到了一絲轉機。2022年12月29日,中國紅牛發聲明稱,該公司收到深圳前海法院判決書,法院支持其全部訴請。

4、利益的爭奪,或許是雙方合作破裂的主要原因。據媒體報道,知情人士透露,許書標去世前,從來沒對合資公司提出過分紅主張。而許書標去世後,泰國天絲集團新一代管理層以及許氏家族的年輕一代,對父輩們之間這種默契的利潤分配方式並不滿意。

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一則“中國紅牛被禁止生產銷售”的消息把紅牛送上了熱搜。這個家喻戶曉的品牌曾一度位居功能飲料的翹首,卻突然陷入“真假”爭議。

4月26日,在“世界知識產權日”當天,中國紅牛(即華彬集團方麵)在其官網發布了《十問泰國天絲》一文,痛斥泰國天絲集團“欺騙司法機關”“公然違約”等行為。



而泰國天絲集團也不甘示弱,於當天下午在其官方賬號發布了《多言數窮 不如守中 侵權者終將付出代價!》一文並附上律師函,稱華彬集團“向公眾散布不實之詞,詆毀天絲集團商譽”。



這不是雙方第一次劍拔弩張。實際上,圍繞“紅牛”商標之爭,雙方對峙已經持續了八年,跨越了兩代人,波及到中國200億的紅牛飲料市場份額。

公開資料顯示,1996年泰國天絲與華彬集團成立合資公司——紅牛維他命公司(即“中國紅牛”的生產運營方),由此進入中國市場。雙方一直合作了20年,直到2016年前後,因商標問題開始頻繁對簿公堂,訴訟不斷。

而利益分配問題或許是當年雙方合作破裂的主要原因。泰國天絲方麵對鳳凰網《風暴眼》表示:“作為合資公司紅牛維他命飲料有限公司的控股股東,許氏家族20多年間從未拿到過分紅。合資公司的經營利潤被華彬方全部據為己有。”

鳳凰網《風暴眼》了解到,2020年的最高人民法院判決書顯示,“紅牛”商標已經終審判決歸屬天絲。天絲也據此在全國各地分別起訴中國紅牛,試圖禁止中國紅牛生產。而負責中國紅牛的華彬集團,則試圖以“50年協議”扭轉局麵。

對於雙方之間的糾葛和商標之爭,鳳凰網《風暴眼》也撥打了紅牛維他命飲料有限公司以及華彬投資(中國)有限公司的電話以求證,皆無人接聽。

中國紅牛全麵下架了?

鳳凰網《風暴眼》了解到,“中國紅牛”官方賬號之所以在4月26日怒發“十問泰國天絲”的文章,導火索可能是前幾天的一條消息——吉林省高級人民法院的一份判決,“中國紅牛被禁止生產銷售”。

該話題登上熱搜後引發全網關注和熱議。4月23日,中國紅牛(即華彬一方)回應稱,相關消息是“虛假消息”,相關判決非生效判決,還痛斥是水軍所為。

鳳凰網《風暴眼》從天絲醫藥保健有限公司(下稱“天絲公司”)處獲得的判決書顯示,2022 年 10 月 31 日,吉林省高級人民法院就天絲公司針對紅牛維他命飲料(湖北)有限公司、北京紅牛飲料銷售有限公司、北京紅牛飲料銷售有限公司吉林分公司侵害紅牛商標專用權及不正當競爭糾紛一案,做出一審判決。

判決書要求華彬一方的三家企業立即停止生產、銷售“紅牛維生素功能飲料”,立即停止使用含有“紅牛”字樣的企業名稱,同時連帶賠償原告泰國天絲 3000 萬元。

該判決為一審判決,華彬方還可以在一定的時間內上訴。不過,在一些主流電商平台上, 很難搜到中國紅牛。

紅牛係列的飲料有四類,包括“紅牛維生素功能飲料”“紅牛安奈吉飲料”“紅牛維生素風味飲料”和“紅牛(Red Bull)牛磺酸維生素功能飲料(奧地利進口)”。

其中設計商標爭議的是華彬集團原本負責生產銷售的“紅牛維生素功能飲料”,即“中國紅牛”。其餘三類都是由泰國天絲以及旗下公司生產。

鳳凰網《風暴眼》在京東、淘寶等主流電商平台上搜索“紅牛”二字後發現,目前電商平台上銷售的絕大部分“紅牛”產品,包括其首頁推薦的“紅牛旗艦店”的產品,都是泰國天絲旗下的。在這些產品的詳情頁,都會有非常明顯的關於“天絲集團是紅牛品牌創始人和商標所有人”的提示。



但是,紅牛維他命飲料有限公司生產的“中國紅牛”也並非完全沒有在售的。有一小部分商家以及實體店的線上店鋪顯示仍有“紅牛維生素功能飲料”在售賣。而這些“中國紅牛”的“國家食藥監局保健食品注冊批件”信息顯示,其申報和主送單位都是紅牛維他命飲料有限公司。



華彬旗下公司生產的“紅牛維生素功能飲料”

而根據華彬集團披露的數據,2022年上半年,中國紅牛銷售額為121.97億元,達成年度銷售目標進度的58.6%。2022年全年,華彬集團全年總銷售額為215.38億元,但並未單獨披露紅牛產品銷售狀況。

不過,中國紅牛的法務總裁張磊曾對外界坦言:“如果沒有這些幹擾(商標糾紛),中國紅牛的銷售早就過了300億元。”

“50年協議”還是“20年協議”?

而在泰國天絲和華彬集團長達近八年的商標爭奪戰中,從法律上說,“中國紅牛”與華彬集團在大部分時間是處於“被動地位”的。雙方爭議的核心點,華彬集團聲稱的“50年協議”是否真實有效。

2016年10月,泰國天絲向華彬集團發起商標侵權訴訟時,理由是雙方約定的授權經營期限為20年,已經到期,華彬集團需停止使用紅牛品牌。

華彬集團則反駁稱,《50年協議書》明確約定中國紅牛享有50年內在中國生產銷售紅牛飲料的獨家經營權。雙方最初協商的經營期限為50年,注冊公司時受規定限製才將經營期限定為20年。

2018年8月,中國紅牛根據上述協議曾向北京高院提出訴訟請求,要求確認公司對"紅牛係列商標"享有所有者的合法權益,同時判令天絲集團向中國紅牛支付廣告宣傳費用共計37.53億元。

該案件於2019年11月25日作出判決,一審駁回中國紅牛全部訴訟請求。中國紅牛不服,上訴至最高人民法院。2020年12月21日,最高人民法院作出終審判決:駁回中國紅牛上訴請求,維持一審原判,明確天絲集團公司享有紅牛係列商標注冊商標專用權。

中國紅牛聲稱的“50年《協議書》”盡管在庭審中,也屢次呈堂證供,但是因為中國紅牛無法提供原件,最高人民法院未能認定協議的真實性。2022年2月底,中國紅牛才宣布,50年《協議書》已找到原件,並提供給相關法院。

但法院的判決結果,還是讓中國紅牛陷入被動。2021年12月31日,浙江省高級人民法院判決華彬集團旗下三公司賠償原告天絲集團經濟損失1億元;2022年5月7日,廣東省廣州市天河區人民法院同樣判決賠償原告天絲集團2.19億元。

直到去年12月,廣東省深圳前海合作區人民法院的一份民事判決書,讓中國紅牛看到了一絲轉機。2022年12月29日,中國紅牛發聲明稱,該公司收到深圳前海法院判決書,法院支持其全部訴請。

聲明援引判決書中的“判項”顯示,1995年11月10日合資四方簽訂的50年合作《協議書》第一條有效。即“隻有中國紅牛有權在中國境內生產、銷售紅牛飲料。未經書麵同意或許可,泰國天絲不得在中國境內生產或承包給其他公司生產或銷售紅牛飲料同類產品。”



不過除此之外,該聲明披露的判決書內容十分有限,也未披露關於50年期限的具體條款。

也因此,當今年4月爆出“中國紅牛禁止生產”的消息後,中國紅牛以措辭激烈的語氣發布《十問泰國天絲》,質問天絲,在深圳前海法院對《五十年協議》已經判決真實、合法、有效的情況下,泰國天絲上訴及在上訴狀中仍罔顧事實、拒不承認簽署過該協議,是不是公然對“中華人民共和國司法製度與法律權威的挑戰”?

而泰國天絲則在對“十問”的回應中稱,所謂的“五十年協議”,從來就不是有關企業在中國實施商標侵權行為的借口。對此,2020年最高人民法院民終394號判決,隨後各地人民法院的多個判決,以及最近做出的,吉林省高級人民法院(2016)吉民初34號判決、黑龍江省高級人民法院(2017)黑民初12號判決,均有明確的司法認定。

泰國天絲方麵對鳳凰網《風暴眼》表示:“‘五十年協議’隻不過是對方為了拖延侵權周期的伎倆。關於華彬方多次提到的所謂‘五十年協議’,其效力以及與商標許可的相關性則已多次被各地法院否定。”

不過,值得關注的是,盡管在20年協議還是50年協議的分歧上,雙方莫衷一是,但是鳳凰網《風暴眼》發現,工商信息查詢工具上呈現出有意思的一麵。在更具權威的國家企業信息公示係統上,中國紅牛的唯一被授權方紅牛維他命公司,已經於2015年注銷,但是天眼查上,卻顯示 “紅牛維他命公司”有兩家公司,其中一家已經注銷,另一家顯示正常運營。

從“親密無間”到“反目成仇”

事實上,這已經不是泰國天絲和華彬集團的首次公開“對決”。此前,雙方因為“紅牛”商標的使用權問題曾數次對簿公堂。而雙方之間的“恩怨情仇”,最早可以追溯到上世紀90年代。

1975年,泰籍華人許書標創立的天絲製藥廠研發出了一種將水、糖、咖啡因、維生素B等各種原材料調製而成的“滋補型飲料”,取名為:紅牛。



泰國天絲集團創始人許書標

起初,紅牛隻在泰國銷售,直到1984年,一個叫迪特裏希·馬特希茨的奧地利商人看到商機,找到許書標合作,雙方共同成立紅牛股份有限公司(Red Bull GmbH,奧地利紅牛),注冊了“RedBull”商標。

之後,紅牛飲料開始在奧地利銷售,並逐漸走向全球。但由於紅牛飲料中含有咖啡因不符合當時中國的食品監管政策,拿不到生產許可證,因此紅牛一直未能在中國打開市場。

1994年,在一次偶然的機會下,許書標遇到了華彬集團董事長嚴彬,兩人一拍即合,通過合作的方式將紅牛引入中國市場。



華彬集團董事長嚴彬

經過嚴彬的操盤,1995年合資公司“紅牛維他命飲料有限公司(即:中國紅牛)”正式成立,合資方除了華彬集團和泰國天絲外,還引進了兩家國企,順利解決了生產許可、商標注冊等問題。

為將紅牛引進中國,嚴彬對泰國紅牛的配方、品牌形象以及外觀設計都進行了本地化改造,並通過在春晚投入上億元廣告等強勢營銷方式,打響紅牛品牌知名度。尤其是那句“困了、累了,喝紅牛”的廣告語更是讓紅牛家喻戶曉。

此後,紅牛飲料的市場體量不斷擴大,華彬紅牛銷售規模也不斷擴張。公開數據顯示,從2003年至2015年,中國紅牛的銷售額從10億元增長到了230億元。巔峰時期的紅牛,曾一度占據整個中國罐裝功能性飲料市場80%的份額。



華彬集團和泰國天絲合資成立“中國紅牛”(圖片來源:網絡)

然而,好景不長,2012年泰國天絲集團創始人許書標去世,其子許馨雄接管泰國天絲。華彬集團與泰國天絲之間的合作開始出現裂痕,但並未公開撕破臉麵。

2016年10月,泰國天絲向華彬集團發起商標侵權訴訟,理由是雙方約定的授權經營期限為20年,現已到期,華彬集團需停止使用紅牛品牌。華彬集團反駁稱,雙方最初協商的經營期限為50年,注冊公司時,受規定限製才將經營期限定為20年。

華彬集團稱,1995年中泰各方開始合作時,曾簽訂了這份“50年協議書”。其中第一條規定,隻有中國紅牛有權在中國境內生產、銷售紅牛飲料,其他方在獲得書麵許可或同意前均不得銷售。第七條則注明,協議有效期50年。

截至目前,雙方已展開持續多年的商標爭奪戰,先後打了多場訴訟,範圍波及華彬紅牛經銷商、渠道商、供應商等。

據泰國天絲方麵透露,截至目前,華彬集團控製的及旗下侵權企業因商標侵權已被全國多地法院判決賠償約4.5億元。全國也已有多地市場監督管理部門開展了對假冒或侵權“紅牛維生素功能飲料”的查處行動。

泰國天絲還方麵還透露,目前各地市場監督管理部門、人民政府共計出具各類生效的行政處罰決定書、行政複議決定書(維持)、責令改正通知書及告誡提示書等 近4000 餘份。同時,京東、天貓、中石油、中石化、沃爾瑪等主流線上線下渠道都已經全麵下架了華彬集團生產的“紅牛維生素功能飲料”。

商標之爭或始於利益爭奪

泰國天絲和華彬集團之間本該是一段商業佳話的合作,為何突然中斷?雙方又為何從親密無間的合作夥伴成為水火不容的“敵人”?利益的爭奪,或許是雙方合作破裂的主要原因。

據媒體報道,一位接近中國紅牛的人士曾透露,在早期雙方合作期間,泰國天絲通過向合資公司收取商標許可費和香精香料原料費作為收入方式。由於其並未對公司有過資金方麵的投入和實際經營上的貢獻,許書標去世前,也從來沒對合資公司提出過分紅主張。

許書標去世後,泰國天絲集團的新一代管理層以及許氏家族的年輕一代,對父輩們之間這種默契的利潤分配方式並不滿意。許馨雄在接受采訪時曾表示,中國紅牛在2015年之前,長達20年時間內從未開過一次董事會,作為第一大股東,許氏家族至今未拿到過一分錢分紅。



泰國天絲集團首席執行官許馨雄

泰國天絲方麵對鳳凰網《風暴眼》表示,作為合資公司紅牛維他命飲料有限公司的控股股東,許氏家族20多年間確實從未拿到過分紅。此外,在實際運營過程中,嚴彬先生在合資體係外設立了由華彬集團100%控股的工廠與銷售公司,把紅牛在中國的生產和銷售業務據為己有。

“合資公司章程也明確約定股東有分配公司盈餘的權利,作為合資公司的控股股東,天絲公司也多次主張要求分配公司盈利。但時至今日,天絲公司從未拿到一分錢分紅,合資公司的經營利潤被華彬方全部據為己有。”泰國天絲方麵指出。

但華彬方麵也感到“委屈”,因為在中國紅牛發展壯大的過程中,泰國天絲方麵並未提供資金支持。從搭建銷售渠道到投入巨額資金打廣告再到擴建工廠,幾乎都是華彬自己掏的錢。現在泰國天絲不肯掏錢,卻想來分紅,華彬方麵自是不願答應。

據報道,華彬一方曾透露,僅僅是在營銷費用方麵,截至2018年,合資公司以及包括紅牛湖北公司、北京紅牛公司在內的相關紅牛企業,就累計為紅牛品牌投入了高達124.38億元的宣傳推廣費用。

據媒體報道,一位華彬集團的管理人員曾透露,在中國紅牛的發展中,許氏家族曾拒絕為其擴張投入資金,因此嚴彬為把紅牛市場做大,便在個人和華彬融資基礎上,由華彬投錢建立生產基地與銷售公司。

“許氏家族對幾個工廠的成立是知情的,並且派出泰方技術人員,為其提供香精香料。華彬方對紅牛的中國市場自負盈虧。你不投錢,還不讓我做大做強,這顯然是不講道理的。”該管理人員表示。

不過,泰國天絲方麵則對鳳凰網《風暴眼》表示,在天絲集團與合資公司紅牛維他命飲料有限公司的商標授權期內(截止到2016年10月6日),天絲集團不僅為合資公司提供了資金支持,還提供了生產工藝、產品配方、技術專家等方麵的支持。

“並且紅牛在中國市場相關的廣告宣傳等費用均已經計入合資公司的運營成本中,也就是說天絲集團作為合資公司的控股大股東,實際上合法承擔了相關的成本費用。”泰國天絲集團指出。

雙方之間的矛盾和罅隙就此誕生。於是從2016年10月起,泰國天絲集團便對華彬紅牛發起商標侵權訴訟,理由是雙方約定的授權到期,華彬紅牛需停止使用紅牛品牌。

泰國天絲方麵還透露,從商標授權到期之後(2016 年 10 月 6 日到期),就不再向華彬方提供生產所需的包括紅牛原漿在內的原材料和技術配方支持。

但泰國天絲並不想丟掉中國市場這塊巨大的“蛋糕”。在向中國紅牛發起係列訴訟要求華彬方麵停止生產銷售紅牛的同時,泰國天絲也開始在中國建立起自己的生產銷售體係。

早在2012年,泰國天絲就在國內設立了新的代理公司——廣州曜能量飲料有限公司(簡稱“廣州曜能量”)。

2019年,泰國天絲通過廣州曜能量正式在國內推出“紅牛安奈吉飲料”。此後,泰國天絲在中國市場先後推出紅牛維生素風味飲料、紅牛維生素牛磺酸飲料以及紅牛維生素能量飲料等產品,且上述產品的包裝和口味與中國紅牛的產品非常相似。

2022年3月,項目總投資金額達20億的天絲集團紅牛飲料(四川)生產基地項目正式開工,項目占地400畝。據泰國天絲方麵透露,該生產基地預計將於2023年年底投產,總產能達14.4億罐/年,將主要輻射中國西部地區市場。

目前,雙方關於商標使用年限的爭論仍在發酵。而紅牛商標之爭,也讓嚴彬的商業帝國受到衝擊。據“中國紅牛”披露的數據顯示,2019年至2021年,“中國紅牛”的銷售額分別為223億元、228億元和218億元(訂單額),再未達到2015年230億元以上的高度。

但泰國天絲也未必就是贏者。當中國紅牛與泰國天絲“鷸蚌相爭”之際,國內其他功能飲料廠商乘勢崛起。歐睿國際的數據顯示,東鵬特飲、體質能量和樂虎等市占率持續增長,其中,東鵬特飲從2012年的4.7%增至2021年的16.7%。

對於泰國天絲而言,想要“拋棄”中國紅牛另起爐灶,就不得不承擔重新搭建銷售渠道和建設生產工廠的巨額成本投入,以及麵臨著與東鵬特飲、樂虎等本土功能飲料品牌的激烈競爭。