作者 | 徐瑾
知名青年學者
公眾號《徐瑾經濟人》主理人
2023年之後，世界似乎正在恢複正常。2023年，留學話題依舊熱門，其中包括“留學斷供”的新聞，這些故事往往是這樣的，原本光鮮安逸的家庭，因為各種意外，比如投資失敗或者中年失業，家庭財務陷入窘迫，導致一些就讀留學生變成了人還在錢沒了的狀況。
與之對應，各種關於東南亞留學的話題在社交媒體中開始活躍。冷熱對比之下，如何看待這一情況？留學還有鍍金光環麽？不得不說，一個冷靜留學計算利益得失的時代到了。
留學斷供背後：當家庭開始考慮性價比
說起“留學斷供”，主要是指在英美國家的留學生。
這些國家教育高度產業化，學費全球最貴，往往一年20、30萬打底，加上生活費住宿費更打不住。尤其是美國，美國高中費用不菲，本科四年，研究生學製又長，花費幾百萬不算離譜，如果中間家裏有個風吹草動，沒點存糧真的罩不住。
中國中產青睞的“藤校”，也就是美國八所常春藤盟校，都是私立大學，費用水漲船高。按照U.S.News統計2003到2023年數據，這些年美國私立大學的平均學雜費上漲了144%，公立大學更甚，學雜費上漲了171%。
據悉，普林斯頓與哈佛大學2023年本科學費上漲到54269美元，普林斯頓57690美元，斯坦福大學更高達61731美元。大家熟悉的其他名校也基本不甘人後，可以說如果加上住宿和吃飯，一年十萬美元輕鬆達標。
這些費用，對於美國本土中產學生，也是沉重的負擔，不少人需要靠獎學金、助學金與學生貸款加上打工來支付。但對於一些中國中產，當地人的印象是不差錢，多數家庭會傾盡全力為孩子求學買單，私立學校的高昂學費擋不住華人家長“爬藤”的人群。
過去，學費這些都不是大事，留學費用不就是一線城市一套房的事麽，關鍵是這些費用在家長眼中總能賺回來，讀了一個好學校，回來找個好工作不在話下，在相親市場留學也是一張好牌。
“斷供”這個詞傳神，點出了留學和房地產差不多的屬性：在過去是投資，意味著價值會不斷提升，大家都爭取買入，甚至不惜加大杠杆，越能貸到款買到大房子越是人生贏家。一旦買入自己翹著腳才夠得著的房子或者大學，無論以後房子出售出租/畢業找工作都可以有更好的跳板——本質上，這些投資的預期是長期增值。
如今，房子的金融屬性開始淡化，價值前景也引發爭議，房子提倡房住不炒，不少人也開始提前還貸，甚至反向操作房地產，把大房子換成小房子。房子越來越像消費品，從買入開始就可能麵臨折舊甚至貶值。
留學似乎也是這樣。以前花再多錢，基本能看到回報，如今留學回國的人越來越多，工作幾年掙回學費對多數人幾乎不可能。目前留學生回國人數超過百萬，智聯招聘發布的《2022中國海歸就業調查報告》顯示，2022年回國求職留學生數量同比增長8.6%，海歸留學生的平均月薪在2022年是14680元，比2021年同期上漲7%。
對於中產家庭來說，留學的味道也發生了變化——花比國內多好幾倍的錢，畢業了也未必有特別優勢。為了留學前後花費幾年時間，在越來越卷的相親市場反而可能成為一種蹉跎。留學也越來越類似消費，或者說一種奢侈品消費。更多時候你不能指望回報，隻能為擁有的感覺買單—你不知道它是不是真的值這個價格，但身邊人都有的時候，你覺得自己也不能少。
但是，當疫情之後，身邊人逐漸拋棄奢侈品消費之後，你還願意為奢侈品買單麽？
目前媒體報道的斷供消息，不少是個案，暴露的隻是中國中產家庭脆弱的一個側麵。放在更宏觀的層麵來說，與其說這折射出國內家庭現金流的問題，不如說，大家對於留學的態度出現了轉變，開始更多思考性價比——任何事，一旦開始考慮性價比，說明這件事就不是穩賺不賠的買賣。
在最推崇留學的上海，觀念也在改變。有人在本地社交媒體發問，有500萬，是送孩子出國還是買郊區別墅，大家爭論不休，不少人認為“2選一的家庭不適合出國”。
這未必是壞事，對於留學熱的反思，表示在對未來預期低迷之下，經濟理性重歸。
東南亞悄然成為新留學熱門目的地
在這樣追求“性價比”思路主導下，就近留學開始成為新熱點，似乎成為歐美留學的平價替代選項。
當就業競爭激發的留學，漸漸成為一個慣常程序而不是超級加分項，那麽如何更簡便地實現目標，就成為不少中產的新思路。
東南亞成為一種方便選擇，而以往處於留學鄙視鏈低端的港澳台，在東南亞大學麵前也顯得性價比不足——距離近，費用低，而且好申請，上學靈活，不少東南亞學校還排名進入全球百大名校，一線城市多數也可以落戶，拿個博士也方便進入體製內，比如菲律賓本科學費據悉一般在8000～20000元人民幣即可搞定。
前些年，某高校數十名老師集體從某東南亞大學畢業的新聞，一時間成為學界笑談，如今大家回過神來，也許這種行為並沒有那麽荒誕不經，甚至有些搶先走近道的先知先覺，因為追隨的人越來越多。
一家教育機構的《2022中國留學白皮書》顯示，東南亞地區國家受到意向留學的人群歡迎，數量逐漸上升，目前至少有近10萬名留學生活躍在東南亞地區。馬來西亞教育部近些年發布數據，國際學生數量同比去年增長31%，而新加坡大學錄取人數也逐年上升，2022學年就讀碩士項目的學生人數比2021學年增長12.8%。
當然，東南亞的學校，並不是如大家想象中那麽水，想簡單畢業也未必真如中介宣傳的簡單。
東南亞有名校，新加坡國立大學、新加坡南洋理工大學、馬來西亞馬來亞大學都是全球百強，且不少英美高校在當地也有分校，也有教育部官方認證。根據媒體報道，截至2022年年中，中國留學網認證了東南亞地區10個國家共計399所院校，其中新加坡15所、馬來西亞院校98所，泰國院校85所。
不是學曆貶值，而是學曆回歸正常化
留學話題回歸理性，映射了學曆變遷的真相，留學不過其中一端。
以往大學生是天之驕子，而如今大家更多調侃研究生滿街走。學曆社會的壓力無處不在，研究生也不得不和本科生一起麵臨嚴酷競爭。
人力資源和社會保障部的數據顯示，2023年高校畢業生人數將達到1158萬，創下曆史新高，不僅如此，在北京市的28.5萬高校畢業生中，碩博畢業生人數首次超過本科生。按照目前研究生擴招速度，這種趨勢可以說以肉眼可見的速度在擴大，2023年報考人數474萬，錄取率16%，兩年之前錄取率則為30%。
更不用說，當下錄取的研究生中，新增加更多的不是學術碩士而是專業碩士，這些碩士學製短，學費年年上漲，個別名校金融類別的，學費大幾十萬也不新鮮，已經比肩國外甚至英美。
即使就業形勢嚴酷，考研仍舊讓不少學子趨之若鶩。2023年全國碩士研究生招生考試共有474萬考生報名參考，較2022年總體上漲了17萬。考研和考公務員一樣，成為不少年輕人為之拚搏奮鬥的“上岸”目標，二戰三戰並不少見。
有人認為，研究生過多是一種學曆貶值，我認為這其實未必正確。
高學曆對於中國還是稀缺，而且回報並不低，當下中國有806萬研究生，對比全國人口比例是0.62%，而美國早在十年前，美國25周歲以上的人口中持有碩士學位高達7.62%
，博士學位比例2.94%。尤其在某些科研開發領域，研究生博士不是太多，而是太少。
也正因此，留學和考研普遍化的現象，與其說是學曆貶值，不如說這是學曆正常化。
更重要的是，從數據來看，讀研究生回報依舊為正。按照麥可思數據顯示，以2016屆本科生為例，畢業五年之後，有學曆提升的人群月收入為11099元，就業滿意度是83%，而沒有學曆提升人群也就是仍舊本科生的同屆生，月收入是10256元，就業滿意度是76%——可見無論收入還是就業滿意度，學曆提升雖然需要時間金錢投入，稍微拉長一點時間線，還是有不錯的回饋。
不少專家喜歡用孔乙己脫下長衫鼓勵年輕人進工廠打螺絲，或者說紮堆留學考研不理性，但是這忽略了市場自身的規律，或者年輕人在有限條件下選擇的理性。人是經濟人，多數外人看不明白的行為，有其背後理性邏輯。
管理學上有一句名言，你考核什麽，就得到什麽，留學考研也是一回事——當官方標準在全球排名、海歸、研究生、博士之類定下硬性標準之時，總有人能夠在幾個選項中找到一個結合點，來實現自身選擇最優化。
過去主流選擇英美，是繁榮時代不惜豪擲千金的表現，而如今留學斷供上了新聞，東南亞成為主流選擇，體現了時代的變遷——表麵是留學負麵新聞討論，映射出性價比之下的權衡，其實恰恰體現了學曆回歸理性，這也是中國社會成長的一部分。